Сеть распространения для мониторинга, контроля и оптимизации потока жидких питьевых продуктов, доставляемых потребителям посредством контейнеров - RU2747426C2

Чертежи

Показать все 15 чертежа(ей)

Описание

ПЕРЕКРЕСТНЫЕ ССЫЛКИ НА РОДСТВЕННЫЕ ЗАЯВКИ

[001] Настоящее изобретение испрашивает приоритет предварительных заявок №62/339,513 с названием "Мониторинг, контроль и/или оптимизация потока продуктов", поданной 20 мая 2016 года, и №62/363,643 с названием "Система, устройство и способы для определения количества жидкости внутри кегов", поданной 16 июля 2016 года, причем обе патентные заявки непосредственно включены в данный документ посредством ссылки.

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

[002] Настоящее изобретение относится в целом к мониторингу, контролю и/или оптимизации потока продуктов, доставляемых потребителям посредством контейнеров, поступающих в сеть распространения. Альтернативно, раскрытое изобретение включает в себя сеть распространения для мониторинга, контроля и оптимизации потока жидких питьевых продуктов, доставляемых потребителям посредством контейнеров, оборудования и/или ресурсов, распределенных в географическом регионе, перемещающихся между или посреди местоположений и имеющих информацию по применению, о содержимом или другую связанную информацию о состоянии.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

[003] Пивная индустрия в США и других странах включает в себя ряд участников, выполняющих определенные функции от производства пива до распространения пива, для продажи пива потребителям, которые в конечном счете пьют и наслаждаются пивом во многих его видах. Тогда как США имеют законодательные требования для обеспечения трехуровневой системы, требующей, чтобы все пиво проходило через дистрибьютора или оптовика, по многим причинам трехуровневая система также является наиболее распространенным способом работы пивной индустрии в большинстве других стран. Дистрибьютор производит продажи и маркетинг на месте для производителя, при этом дистрибьюторы продают пиво продавцам, обслуживающим в конечном итоге потребителя пива. Дистрибьюторы также поддерживают холодильные склады для хранения пива и парки грузовиков для доставки пива в конечные пункты назначения. Дистрибьютор также гарантирует, что розничные торговцы всегда торгуют свежим пивом. В некоторых странах пивоварням разрешено самостоятельно осуществлять распространение, в этом случае пивоварня выполняет как производственные функции, так и функции распространения.

[004] Как известно, пиво продается потребителям двумя основными способами: в бутылках и посредством кегов. Пивные кеги изготовлены из нержавеющей стали или, реже, из алюминия. Кег имеет одно отверстие на одном конце, называемое «проходом». Труба, называемая «трубкой», проходит от этого отверстия до другого конца. В настоящее время большинство крупных пивоварен используют кеги с внутренней трубкой. Имеется самозакрывающийся клапан, открываемый соединительным фитингом, который крепится при использовании кега для продажи в розлив. На верней части трубки также имеется отверстие, позволяющее газу (обычно двуокись углерода) выталкивать пиво из кега. Соединительный фитинг имеет один или два клапана, управляющие потоком пива из кега и газа вовнутрь кега. Кег должен находиться в вертикальном положении, т.е. с отверстием наверху для розлива пива.

[005] Кеги, как правило, являются вторым по величине активом пивоварни (первым является их производственное оборудование), и этот актив не находится под ее контролем. Средняя потеря кегов по этой отрасли индустрии составляет 4%-5% в год, причем владельцы обычно не знают, где и когда они теряют их. Залоги для кега составляют лишь 30-50 долларов, тогда как стоимость кега - 100-150 долларов. Залог не покрывает стоимость кега. Сопоставление залогов между продавцом и получателем требует ручного подсчета и подвержено ошибкам. Для отслеживания местоположения кегов необходимо вручную сканировать их в каждом местоположении.

[006] Кеги часто крадут или неправильно размещают продавцы. Таким образом, когда пивоварням нужны пустые кеги, требуемые кеги недоступны, поскольку они еще не были возвращены. Без возможности визуального контроля, где находятся кеги и когда они будут возвращены, трудно предсказывать и планировать потребности.

[007] Графики технического обслуживания кегов также очень важны для поддержания качества продукции. Однако без знания точной истории каждого кега невозможно определить конкретные графики. Без надлежащих измерений для пивоварни имеется мало возможностей для оптимизации использования своих кегов. Отслеживание того, какие кеги нуждаются в обслуживании, на основе количества применений при эксплуатации требует ручного подсчета и подвержено ошибкам. Отслеживание того, какие кеги нуждаются в очистке и в каком типе очистки, на основе количества применений также требует ручного подсчета и подвержено ошибкам.

[008] Когда кеги возвращают, их необходимо вручную отсканировать для определения номера партии, типа пива, дат и т.д. При сканировании отдельных кегов, когда они поступают на склад и покидают его, одна ошибка может привести к неточной инвентаризации. Сопоставление серийных номеров кегов с доставками требует ручного труда и подвержено ошибкам.

[009] Отслеживание запасов кегов в холодильных камерах, грузовиках, на складах требует ручного подсчета и подвержено ошибкам. Использование картонных бирок для определения содержимого кега, дат заполнения и т.д. - обычная практика - подвержено ошибкам, поскольку такие бирки часто отрываются. Конечным результатом является то, что в розничной торговой точке может непреднамеренно закончиться определенный сорт пива.

[0010] Пиво подвержено старению, при этом некоторое пиво лучше, когда оно свежее, а некоторое лучше, когда выдержанное. Непастеризованное пиво должно храниться ниже определенных температурных пределов для предотвращения порчи. Таким образом, чувствительность к таким требованиям к продукту представляет собой постоянную проблему для дистрибьюторов и продавцов, поскольку в этом случае ошибки могут повлиять на принятие потребителем продукта производителя пива.

[0011] Развозной грузовик дистрибьютора также является важной частью пивной индустрии, поскольку это та точка, где ограничения возможностей человека и неполная информация могут привести к множеству проблем. Внутри грузовика трудно/невозможно точно сказать, какие кеги находятся в грузовике. Затруднительно управлять группой водителей, выполняя мониторинг соответствия, производя изменения маршрута в реальном времени и т.д. Трудно отслеживать изо дня в день, какие кеги находятся в грузовике, а также когда грузовик въезжает в службу доставки и забирает груз. Водители также могут попытаться отключить отслеживание, чтобы скрыть незапланированные остановки. Трудно собирать данные о пробеге и скорости из грузовика. Трудно обучать новых водителей на маршруте, и для водителей трудно научиться нюансам требований своих потребителей.

[0012] Одним из способов решения этих проблем может быть использование отслеживающих устройств GPS на пивных кегах. Однако отслеживающие устройства часто удаляются лицом, похищающим кег. Большинство оборудования GPS-слежения стоит номинально 100 долларов, поскольку оно включает в себя радиостанцию с сотовой связью, радиостанцию GPS и т.д. Оборудование GPS-слежения также громоздко и требует питания для работы. Для большинства оборудования GPS-слежения требуется тарифный план сотовой связи для обратной связи с владельцем. Эта ежемесячная плата недопустима для пивного кега. Эта стоимость и связанные с этим осложнения приводят к недопустимости применения GPS-трекеров для пивного кега.

[0013] Хотя пивоварня/дистрибьютор продает кег продавцу (т.е. ресторану, бару и т.д.), это не означает, что кег поступает для продажи в розлив (т.е. его пинты предлагаются для продажи). Таким образом, пивоварня/дистрибьютор не знает, нужен ли продавцу новый кег или нет. Поэтому необходимо, чтобы пивоварня и дистрибьютор осмотрели учетную запись продавца для проверки, продается ли данный кег в розлив. Пивоварня и дистрибьютор также хотят знать, является ли кег «полным в ресторане», «пустым у дистрибьютора», и другие логические состояния и переходы. Сбор этой информации может быть очень трудоемким и сложным, при этом требуется нескольких поездок только для поддержания информации.

[0014] Когда кег достигает продавца, трудно определить, когда может закончиться линия в пивной вследствие нахождения кега в холодильной камере. Продавец хотел бы знать, сколько порций может быть продано, но отслеживание уровней кега с использованием торговых точек (POS) является неточным из-за различий в том, как подают пиво, и когда и как заменяют кег. Расходомеры, измеряющие, сколько жидкости извлечено из кега (и, тем самым, насколько полон кег), должны быть установлены (1) на линии между кегом и ручкой в баре; или (2) внутри клапана, закрепленного на кеге; или (3) внутри клапана в ручке. Опять же существует проблема сопоставления изменений кега с измерениями расходомера. Измерение уровня жидкости внутри контейнера часто требует выполнения прохода в контейнере. Решения для взвешивания кега для определения, насколько он заполнен, также могут потребовать взвешивания каждого кега по отдельности, при этом весы могут мешать размещению на стеллажах и их необходимо перемещать между кегами. Все это неоправданно усложняет использование кегов и навыки, которыми пользуются продавцы и потребители при использовании кегов.

[0015] Также существует возможность улучшить отношения между пивоварней и потребителем. На рынке трудно определить эффективность маркетинга для конкретного пива. Потребители хотят заказывать пиво, которое им нравится. Потребители хотели бы знать, когда их любимое пиво будет доступно поблизости. Когда любимое пиво недоступно, потребители хотели бы знать рекомендации о чем-нибудь другом, что стоит попробовать. При путешествии потребителю трудно найти место и то, что ему захочется.

[0016] Пивоварни хотели бы привлечь внимание новых потребителей. Трудно наугад определить предпочтения потребителя по потреблению напитков (т.е. тип пива). Терминал торговой точки продавца часто не может различить, какое пиво было продано. Потребители могут захотеть заказать определенный сорт пива. Потребители также хотели бы знать, когда появятся рекламные акции.

[0017] В свете приведенных выше соображений в современной пивной индустрии требуется значительное улучшение в цепочке поставок с участием пивоварен, дистрибьюторов, продавцов и потребителей. Существует потребность в значительном улучшении использования и мониторинга пивных кегов во всей цепочке поставок пива как для рентабельности этой отрасли индустрии, так и для защиты и удобства потребителей. Однако до настоящего изобретения такие улучшения не были эффективны в отношении удовлетворительных путей решения этих проблем и возможностей.

РАСКРЫТИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0018] В свете описанных выше проблем в пивной индустрии на каждом уровне пивоварни, дистрибьютора, продавца и потребителя, настоящим раскрытием обеспечиваются многочисленные нововведения, усовершенствования и изобретения, относящиеся к мониторингу, контролю и/или оптимизации потока продуктов, доставляемых потребителям посредством контейнеров, поступающих в сеть распространения. Раскрытое изобретение включает в себя сеть распространения для мониторинга, контроля и оптимизации потока жидких питьевых продуктов, доставляемых потребителям посредством контейнеров, оборудования и/или ресурсов, распределенных в географическом регионе, перемещающихся между или посреди местоположений, и имеющих информацию по применению, о содержимом или другую связанную информацию о состоянии.

[0019] Согласно одному аспекту раскрытое изобретение относится к сети распространения жидкого продукта для мониторинга, контроля и оптимизации потока жидких продуктов для доставки потребителям, обслуживаемым сетью распространения для распространения указанных жидких продуктов посредством контейнеров для розлива жидкого продукта. Сеть распространения жидкого продукта включает в себя по меньшей мере один контейнер для розлива жидкого продукта для транспортировки из местоположения транспортировки в местоположение розлива. По меньшей мере один контейнер для розлива жидкого продукта включает в себя фиксированный адаптируемым образом радиопередатчик и микропроцессор для считывания и передачи множества измерений данных, которые относятся к состоянию указанного контейнера для розлива жидкого продукта. Стационарный или мобильный считыватель радиосигналов работает внутри сети распространения для приема множества измерений данных от радиопередатчика и дополнительной передачи информации, относящейся к множеству измерений данных. Компьютерные программные системы связаны со считывателем (считывателями) радиосигналов для множества функций сбора данных. Функции сбора данных включают в себя функции управления жидким продуктом, функции продаж жидкого продукта и функции управления потребителем жидкого продукта. Система компьютерной обработки сервера связывается со стационарным считывателем для обработки данных и выполнения инструкций, связанных с информацией, относящейся к функциям сбора данных. Сервер компьютерной обработки дополнительно передает информацию, относящуюся к функциям сбора данных, с помощью интерфейса связи через интернет или облачного интерфейса. Система генерации отчетов и маркетинга продаж связывается с системами компьютерной обработки сервера для взаимодействия с множеством систем компьютерной обработки, работающих в связи с функциями производства, распространения, продажи и потребления жидких продуктов. Сеть распространения жидкого продукта может дополнительно содержать множество инструкций обратной связи маркетинга для использования указанной сети распространения жидкого продукта для сбыта заданных жидких продуктов потребителям. Кроме того, может быть предусмотрено использование множества инструкций обратной связи маркетинга, связанных с подсистемой генерации отчетов и маркетинга продаж, обеспечивающей сбыт заданных жидких продуктов потребителям, определяемым такими продуктами, содержащимися в контейнерах для распространения жидкого продукта.

[0020] В другом аспекте настоящее изобретение относится к сети распространения жидкого продукта и предусматривает наличие устройства для контейнера для розлива жидкого продукта для фиксации на контейнере для розлива жидкого продукта, такого как пивной кег, для мониторинга, контроля и/или оптимизации потока жидкого продукта, доставляемого потребителям из контейнера для розлива жидкого продукта. Контейнер для розлива жидкого продукта перемещается из местоположения в местоположение и обеспечивает розлив жидкого продукта из местоположения в сети распространения. Устройство для контейнера для розлива жидкого продукта включает в себя корпус для его закрепления на контейнере для розлива жидкого продукта. Корпус включает в себя кожух и крепежный механизм для закрепления корпуса в заданном местоположении контейнера для розлива жидкого продукта. Устройство для контейнера для розлива жидкого продукта включает в себя источник питания для обеспечения питания. Для указания состояния устройства для контейнера для розлива жидкого продукта может быть использован световой индикатор. Устройство для контейнера для розлива жидкого продукта включает в себя цепь радиопередатчика для крепления в кожухе. Модуль радиосвязи/обработки обрабатывает передачи радиосигналов информации, относящейся к контейнеру для розлива жидкого продукта. Антенна связывается с модулем радиосвязи/обработки для отправки и приема передач радиосигналов между модулем радиосвязи/обработки и по меньшей мере одним стационарным считывателем и/или мобильным устройством. Устройство радиопередатчика также содержит механизм для трансляции сигнала и данных так, что приемник трансляции может приблизительно определить расстояние до транслятора, используя характеристики сигнала и содержащиеся в нем данные, и интерфейс датчика для обеспечения взаимодействия одного или более датчиков с процессором. Цепь температурного датчика считывает значения температуры, относящиеся к контейнеру для розлива жидкого продукта, и генерирует электрические сигналы, относящиеся к этим температурам. Цепь преобразователя считывает измерения жидкого продукта внутри контейнера для розлива жидкого продукта и генерирует электрические сигналы, относящиеся к этим измерениям считывания. Цепь микрофона/датчика для считывания звуков и соответствующих данных связывается с розливом жидкого продукта из контейнера для розлива жидкого продукта. Цепь кодека/обработки цифрового сигнала включает в себя запоминающее устройство и схему компьютерной обработки инструкций для приема данных и обработки инструкций от температурного датчика, преобразователя и цепи микрофона/датчика, генерирующих информацию, относящуюся к местоположению контейнера для розлива жидкого продукта, состоянию контейнера для розлива жидкого продукта и состоянию жидкого продукта внутри контейнера для розлива жидкого продукта. Инструкции процессора обеспечивают возможность работы устройства радиопередатчика для передачи информации, относящейся к местоположению контейнера для розлива жидкого продукта, состоянию контейнера для розлива жидкого продукта и состоянию жидкого продукта внутри контейнера для розлива жидкого продукта. Устройство радиопередатчика может дополнительно содержать инструкции и данные, действующие на сети распространения жидкого продукта, для интеллектуальной передачи множества инструкций обратной связи маркетинга для использования сети распространения жидкого продукта для сбыта заданных жидких продуктов потребителям в соответствии с присутствием указанного устройства радиопередатчика и информацией о жидком продукте, хранящейся на указанном устройстве радиопередатчика.

[0021] Сеть распространения жидкого продукта согласно настоящему изобретению включает в себя радиопередатчик, обеспечивающий беспроводную связь для определения конкретных кегов, даже если они не видны/недоступны. Радиопередатчик также обеспечивает возможность инвентаризации конкретных кегов на складе. Радиопередатчик также обеспечивает возможность автоматического сопоставления возвращенных кегов в реальном времени, а также определения местоположения кега и инвентаризации холодильной камеры. Радиопередатчик использует обычные мобильные телефоны для обнаружения кегов в пределах радиуса, составляющего 100 футов, в фоновом режиме, без какого-либо ручного взаимодействия и на расстоянии без видимости кегов.

[0022] Радиопередатчик позволяет автоматически и точно сопоставлять серийные номера кегов для сопоставления залогов и поддержания инвентаризации. Радиопередатчик и связанное с ним программное обеспечение позволяют легко просматривать содержимое кега, даты заполнения и т.д., при этом может использоваться обычный мобильный телефон, а также маркировать кеги для обслуживания на основе количества оборотов при эксплуатации.

[0023] Поскольку радиопередатчик позволяет однозначно идентифицировать кег, а также его дистрибьютора и бренд, состояние кега может быть автоматически передано пивоварне/дистрибьютору. Механизм сети распространения для определения, насколько полон каждый кег, закрепляется на кеге и не требует перемещения кегов на весы для взвешивания. Радиопередатчик соединяется внутри сети распространения для автоматической передачи данных заполнения соответствующей пивоварне/дистрибьютору.

[0024] При использовании системы связи сотового телефона, радиопередатчику не требуются собственные GPS и радиостанции с сотовой связью, благодаря чему он может стоить десять долларов или меньше. Радиопередатчик также не требует ежемесячного тарифного плана сотовой связи, имеет небольшой форм-фактор и может работать пять лет на элементах обычной литиевой батареи.

[0025] При работе номинально в течение пяти лет, радиопередатчик согласуется с обычным пятилетним циклом обслуживания кегов. Сеть распространения включает в себя систему измерения уровня кега, не требующую проникновения в контейнер. Система измерения уровня кега изолирует акустические измерения путем: (1) использования подавления окружающего шума; (2) синхронизации измерений для соответствия акустическому импульсу, генерируемому конкретным кегом. Система измерения уровня не является непрерывной, экономя питание, когда она не производит измерение, а также не требует ни проникновения в линии, ни модификации ручек/кранов.

[0026] Сеть распространения включает в себя считыватель грузовика, обеспечивающего возможность проведения инвентаризации развозного грузовика в реальном времени. Путем размещения антенн на концах проводов, основной блок считывателя грузовика может быть скрыт и/или закреплен под приборной панелью или сиденьями. Путем соединения разъема ODB2 в развозном грузовике, этот блок может быть легко установлен, при этом он может собирать пробег, скорость и другие данные от транспортного средства. Путем интегрирования антенны Wi-Fi, блок может «сохранять и пересылать» собирать данные в течение дня и автоматически загружать их в ночное время, когда грузовик возвращается на базу. Считыватель грузовика действует в качестве информационной базы данных для водителей-экспедиторов, отслеживая информацию, необходимую им для выполнения доставок, такую как инструкции по местам стоянки, коды блокировки или коды доступа, лучшее время дня для выполнения доставок, контакты и инструкции для потребителей и т.д.

[0027] Считыватель грузовика позволяет осуществлять мониторинг в реальном времени грузовиков и водителей. Например, считыватель грузовика позволяет определить, какой водитель ближе всего к требуемой доставке, и остаются ли водители на своих маршрутах или совершают незапланированные остановки и т.д.

[0028] Путем сбора данных о местоположении и истории кегов, сеть распространения определяет переходы состояния для кегов. Некоторые из переходов состояния определяются ретроактивно. Например, отсутствие показаний после определенного периода времени может ретроактивно определять переход состояния, который произошел в начале этого периода. Переадресации вызова между воспринимающими устройствами и местоположениями могут определять изменения состояния. Например, кег, который был обнаружен считывателем холодильной камеры, но затем больше не обнаруживается этим считывателем, а затем обнаруживается считывателем грузовика, может привести к изменению состояния на «доставляется».

[0029] Сеть распространения может определить, что кег был доставлен продавцу (т.е. потребителю, такому как ресторан/бар), но может не знать, какому продавцу или когда именно. Если мобильный датчик (например, мобильный телефон) обнаруживает/определяет путем контакта присутствие кега в местоположении, то сеть распространения определяет, к какому продавцу был доставлен кег, и может ретроактивно определять график доставки и другую информацию, поскольку теперь она знает, какой продавец получил кег.

[0030] Используя сохранение и пересылку, мобильный датчик может загружать статистическую информацию из радиопередатчика 16, когда он обнаруживает его у продавца. Используя ячеистую сеть, сохранение и пересылку у продавца, прибывающий кег может сообщить о своем прибытии другим кегам у продавца. Когда один из более старых кегов покидает продавца и возвращается на пивоварню, он пересылает информацию от кега, который только что прибыл, когда он был у продавца.

[0031] Сеть распространения включает в себя мат для взвешивания, который может интегрировать брендинг так, что данный тип кега сопоставлен с местоположением на мате. Пивоварня может быть ответственна за свою часть мата, позволяя суммарной площади мата постепенно увеличиваться с течением времени. Мат определяет беспроводным образом с использованием радиопередатчика, где кеги находятся на мате, чтобы определить, какой именно кег взвешивается. Путем сопоставления уменьшения уровней кега с покупками напитка, можно определить, какой потребитель выполнил покупку из какого кега. Как только кег определен, могут быть распознаны пивоварня, тип пива, дата производства пива и т.д.

[0032] Путем сопоставления местоположения потребителя с местоположением кега можно уведомить потребителя, (1) когда кег его любимого пива поступает для продажи в розлив; (2) ближайшее местоположение для покупки стакана пива; (3) как долго это пиво вероятно будет находиться в продаже в розлив (т.е., насколько пуст кег); (4) кег больше не доступен; (5) насколько свежим является пиво (т.е. когда оно было сварено). Когда кег ограниченного предложения поступает для продажи в розлив, действие поступления для продажи в розлив может инициировать предупреждения для потребителей, указывающих, что этот кег теперь доступен.

[0033] Сеть распространения может указывать, что другое пиво, доступное в настоящее время в продаже в розлив, сходно с тем, что потребитель любит/покупал прежде/что любят его друзья/что другие пьют/что популярно/наиболее свежее/наиболее выдержанное/что является сезонным или особенным/что поступает от местной пивоварни/что поступает от дальней пивоварни/что имеет специальные ингредиенты/что относится к ограниченному предложению. Сеть распространения может указывать, что другое пиво, доступное в настоящее время в продаже в розлив, сходно с тем, что потребитель любит/покупал прежде/и т.д., знакомя, таким образом, потребителя с новыми пивоварнями. Сеть распространения может указывать на дату производства каждого пива, как долго оно было выдержано, как долго оно продавалось в розлив и т.д.

[0034] Путем сопоставления покупки продукта потребителем с маркетингом, произведенным в отношении потребителя, можно определить эффективность маркетинга и тем самым улучшить маркетинг в будущем. Пивоварня может позволить потребителю «быть ответственным» за кег, чтобы потребитель был уведомлен о том, куда отправляется кег, когда он прибывает в местоположения и т.д. Если потребитель хочет быть ответственным за кег только с определенным типом пива, контейнер может быть выделен на его ответственность при каждом пивоварении, таким образом, он «владеет» конкретным кегом, даже если фактический контейнер отличен при каждом варении пива. Это позволяет пивоварне нормально выполнять ротацию ее кегов, позволяя при этом потребителю осознавать, что он является ответственным за один кег.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

[0035] Новые признаки, считающиеся отличительными для раскрытого изобретения, изложены в пунктах приведенной ниже формулы изобретения. При этом само раскрытое изобретение, а также предпочтительный вариант применения, другие его задачи и преимущества могут быть лучше всего поняты со ссылкой на приведенное ниже подробное описание иллюстративного варианта осуществления, при его прочтении вместе с прилагаемыми чертежами.

[0036] Таким образом, после описания изобретения в общих чертах, ниже делаются ссылки на прилагаемые чертежи, необязательно выполненные в масштабе, на которых:

[0037] фиг.1 иллюстрирует архитектуру сети распространения жидкого продукта согласно настоящему изобретению;

[0038] на фиг.2 показан покомпонентный вид радиопередатчика согласно настоящему изобретению;

[0039] на фиг.3 показан трехмерный вид узла печатной платы (РСВ) и батарейного блока согласно настоящему изобретению, включая компоненты для выполнения описанных функций;

[0040] на фиг.4 показан собранный радиопередатчик в соответствии с раскрытием настоящего изобретения;

[0041] фиг.5 изображает примерный способ закрепления радиопередатчика по настоящему изобретению на ободе кега;

[0042] на фиг.6 показана альтернативная конфигурация переключателя, в которой применяется металлическая поверхность кега для включения радиопередатчика;

[0043] на фиг.7 показан примерный вариант осуществления механизма защиты от несанкционированного вскрытия для удержания и крепления радиопередатчика на ободе кега;

[0044] на фиг.8А-8С изображен механизм фиксации радиопередатчика для крепления радиопередатчика по настоящему изобретению на ободе кега;

[0045] на фиг.9 показан альтернативный механизм фиксации для крепления радиопередатчика вокруг ручки кега;

[0046] на фиг.10 изображен один вариант осуществления механизма измерения уровня текучей среды для определения объема кега;

[0047] на фиг.11А-11С показаны различные варианты осуществления крепления радиопередатчика и устройства мониторинга объема согласно настоящему изобретению;

[0048] на фиг.12 и 13 представлен альтернативный вариант осуществления радиопередатчика согласно настоящему изобретению для крепления на отверстии кега, выполненном на верхней части кега;

[0049] на фиг.14 показана конфигурация преобразователя-микрофона для использования на кольцевом радиопередатчике для определения объема и других свойств кега;

[0050] фиг.15 иллюстрирует вариант осуществления аутентифицированного крепежного механизма для крепления радиопередатчика на кеге;

[0051] фиг.16 представляет собой блок-схему цепи архитектуры радиопередатчика в соответствии с предпочтительным вариантом осуществления раскрытой в данном документе системы;

[0052] фиг.17А и 17В изображают различные аппаратные средства для использования на развозном грузовике, работающем в сети распространения жидкого продукта согласно настоящему изобретению;

[0053] на фиг.18 представлены различные примерные события, которые могут влиять на переход состояний кега, когда подвергаемые мониторингу кеги 14 перемещаются из разных географических регионов;

[0054] на фиг.19 показано расположение различных кегов 14 на примерном мате для использования в системе согласно настоящему изобретению;

[0055] фиг.20 иллюстрирует улучшенные использование, мониторинг и генерацию отчетов кегов между операциями, происходящими в холодильной камере, и операциями, происходящими в общественном помещении, таком как ресторан или другое местоположение;

[0056] фиг.21 изображает примерный считыватель сигналов радиопередатчика для обнаружения и измерения тегов в соответствии с настоящим изобретением;

[0057] на фиг.22 показано расположение считывателя заполнения в связи с холодильной камерой или другим местоположением для обнаружения и генерации отчетов о состоянии множества кегов;

[0058] фиг.23 иллюстрирует примерный экран устройства мониторинга, который может быть применен на фиг.22;

[0059] фиг.24А и 24В иллюстрируют, как сеть распространения жидкого продукта согласно настоящему изобретению может считывать состояние кега в холодильной камере с закрытой металлической дверью.

[0060] фиг.25 изображает слоистую конструкцию мата для взвешивания согласно раскрытию настоящего изобретения;

[0061] фиг.26 изображает взвешивающее или измерительное устройство для интеграции вовнутрь мата для взвешивания согласно настоящему изобретению;

[0062] фиг.27 иллюстрирует связь радиопередатчика кега с матом для взвешивания согласно настоящему изобретению;

[0063] на фиг.28 показана потенциальная конфигурация штабелированных кегов 14, которые могут быть измерены и подвергнуты мониторингу с использованием мата для взвешивания согласно настоящему изобретению;

[0064] на фиг.29-32 показаны различные экраны приложения мобильного устройства для настоящего изобретения;

[0065] фиг.33-35 иллюстрируют примерные экраны, которые могут найти применение для мобильных телефонов и планшетов для обнаружения и генерации отчетов кегов 14 в различных местоположениях и данных, применимых для мониторинга и генерации отчетов согласно настоящему изобретению;

[0066] фиг.36 иллюстрирует цикл обратной связи маркетинга приложения согласно настоящему изобретению.

[0067] фиг.37A-37D иллюстрируют данные, которые могут быть сообщены программным обеспечением согласно настоящему изобретению;

[0068] фиг.38 иллюстрирует отображение редактора учетной записи системы согласно настоящему изобретению; и

[0069] на фиг.39 дополнительно показана информация, которая может быть генерирована системой согласно настоящему изобретению при доставке кегов 14 для указания инвентаризации и состояния кега.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0070] Ниже описываются один или более вариантов осуществления изобретения. Следует отметить, что эти и любые другие варианты осуществления являются примерными и предназначены для иллюстрации изобретения, а не для ограничения. Хотя изобретение широко применимо к различным типам систем, в это описание невозможно включить все возможные варианты и ситуации применения изобретения. После прочтения этого описания многие альтернативные варианты осуществления настоящего изобретения будут ясны для специалиста в данной области техники.

[0071] Фиг. 1 иллюстрирует архитектуру сети распространения жидкого продукта согласно настоящему изобретению. Сеть 10 распространения жидкого продукта (или сеть распространения) представляет собой систему для мониторинга, контроля и/или оптимизации потока продуктов, доставляемых клиентам посредством контейнеров, поступающих в сеть распространения. Альтернативно, сеть 10 распространения представляет собой систему для мониторинга, контроля и/или оптимизации использования оборудования и/или ресурсов, распределенных в географическом регионе, перемещающихся между или посреди местоположений, и имеющих информацию по применению, о содержимом или другую связанную с ними информацию о состоянии.

[0072] На фиг.1 показана сеть 10 распространения, при этом можно считать, что сеть начинается в секции 12 кегов 14. В секции 12 кегов 14 множество контейнеров с жидким продуктом, в данном случае кеги 14, могут стать частью сети 10 распространения. Благодаря использованию датчиков и радиопередатчиков 16, связанных с кегами 14, образуется ячеистая сеть 18. Ячеистая сеть 18 имеет функции, применимые к пивоварням 20, грузовикам 22, складам 24, холодильным камерам 26, ресторанам 28 и продавцам 30, и даже площадкам 32 для мероприятий.

[0073] Секция 34 датчиков/сбора данных примыкает к секции 12 кегов 14 в виде следующей интегральной части сети 10 распространения. В секции 34 датчиков/сбора данных может быть несколько устройств, получающих выход из секции 12 кегов 14. Стационарный считыватель 36 может принимать информацию от ячеистой сети 18, а также от мобильных устройств, таких как мобильное устройство 38, мобильное устройство 40 и мобильное устройство 42. В данном документе под воспринимающим устройством 36/38 понимается или стационарный считыватель 36, и/или мобильные устройства 38, 40, 42, в зависимости от того что наиболее соответствует конкретному контексту.

[0074] Секция 34 датчиков/сбора данных также обеспечивает связь через интерфейс 44 с программным обеспечением управления, таким как программное обеспечение 46 системы ERP, программное обеспечение 48 системы POS и программное обеспечение 50 системы CMS. Программное обеспечение 46 системы ERP (планирование ресурсов предприятия) обеспечивает функции программного обеспечения для управления пивоварней. Программное обеспечение 48 системы POS обеспечивает функции систем торговых точек. И программное обеспечение 50 системы CMS обеспечивает функции программного обеспечения для управления потребителем для сети 10 распространения.

[0075] Секция 52 сервера обеспечивает интерфейс между сетью 10 распространения и Интернетом 54. Используя компьютеры 52 сервера, секция 52 сервера делает доступными для сети 10 распространения все данные приложений и другие ресурсы, которые могут находиться в Интернете и которые могут быть применимы к работе сети 10 распространения.

[0076] Секция 58 генерации отчетов/маркетинга/продаж (RMS) обеспечивает функции учета и управления через мобильное устройство 60, которое может быть любым из мобильных устройств 38, 40 или 42. Дополнительно, компьютеры, такие как настольные компьютеры или универсальные компьютеры 62, могут взаимодействовать с сетью 10 распространения посредством связи с секцией 52 сервера. Используя указанную секцию 58 RMS, пивоварни 20, дистрибьюторы 64, продавцы 30 и потребители 66 могут извлечь выгоду из работы сети 10 распространения.

[0077] Кроме того, имеется секция 68 доставки, которая может рассматриваться, либо как дополнение, либо часть сети 10 распространения. Секция 68 доставки может включать в себя множество развозных грузовиков 70, оснащенных различными аппаратными средствами 72 связи и отображения для связи с ячеистой сетью 18 и отдельными радиопередатчиками 16, фиксированными на кегах 14.

[0078] В системе сети 10 распространения радиопередатчики 16 закрепляются на кегах 14 или других отслеживаемых элементах. Отслеживаемые кеги 14 не фиксированы в географическом местоположении, а перемещаются в зависимости от потребностей отслеживающего их бизнеса, и, таким образом, передатчики перемещаются в географическом местоположении. Стационарный считыватель 36 и мобильные устройства 38, 40, 42 действуют как датчики и могут иметь или не иметь фиксированные географические местоположения.

[0079] Программное обеспечение сети 10 распространения позволяет автоматически сообщать местоположение каждого кега 14, а также состояние и/или состояние содержимого каждого кега 14. Во многих приложениях отслеживание состояния/содержимого кега 14 важнее, чем просто местоположение 14 кега. Например, в пивоваренной индустрии кег 14 может перейти от «Пустой» к «Заполненный IPA (индийским пейл-элем)» к «ΙΡΑ у Дистрибьютора», к «ΙΡΑ у Потребителя», к «ΙΡΑ в продаже в розлив у Потребителя», к «Пустой у Потребителя» и т.д. Программное обеспечение сети 10 распространения автоматически обнаруживает и обновляет известное состояние содержимого каждого кега 14 следующим образом.

[0080] Примерные события, которые могут влиять на переход состояния, включают в себя: вход или выход из географического региона; приближение или удаление от стационарного считывателя 36; прием входного события от соответствующей системы; датчики на самом радиопередатчике 14; и т.д. Кеги 14 имеют беспроводные радиопередатчики 16. Местоположение радиопередатчика 16 на кеге 14 может быть в различных местоположениях на кеге 14, что может быть более предпочтительным для показаний датчика, точности вычислений и/или приема беспроводного сигнала. Радиопередатчики 16 закрепляются на внешней части кега 14 без изменения или проникновения в него и не имеют прямого способа измерения уровня жидкости внутри или веса кега 14.

[0081] Программное обеспечение сети 10 распространения не должно собирать все измерения перед вычислением перехода состояния. Программное обеспечение сети 10 распространения может быть распределено между множеством радиопередатчиков 16 датчиков, а также множеством мобильных устройств 38, а также стационарными считывателями 36, а также компьютерами 56 сервера в облаке 54 в интернете. Каждый из них считается узлом в сети 10 распространения. Любой узел в сети 10 распространения может обладать полномочиями для определения изменения состояния кега 14 или ячеистой сети 18, а затем сообщать об этом изменении в остальную часть сети 10 распространения. Секция 58 RMS разрешает арбитраж всех таких изменений состояния и запись конечного состояния кегов 14 или ячеистых сетей 18 для генерации отчетов пользователю.

[0082] Может иметься буферизация/задержка между инициирующими событиями в работе сети 10 распространения и конечным распространением изменений состояния в остальной части сети 10 распространения. Это обусловлено тем, что сбор от радиопередатчиков 16, считывание и/или сбор данных на стационарных считывателях 36 или мобильных устройствах 38, связь с секцией 52 сервера может не иметь места в реальном времени. Например, считывание и/или сбор стационарным считывателем 36 может происходить, когда нет доступного соединения с сетью 10 распространения. В этом случае данные буферизуются до тех пор, пока соединение не будет установлено, и затем изменения состояния кега 14 распространяются по сети 10 распространения.

[0083] Примеры приложений, поддерживающих сеть 10 распространения, включают в себя отслеживание кега 14 и содержимого, связь 70 развозного грузовика, отслеживание состояния и местоположения промышленного оборудования или оборудования подрядчика, перевозки, инструменты и использование, арендованные объекты, железнодорожные вагоны, домашние животные, тележки для покупок, переносные туалеты, контейнеры для хранения, контейнеры для доставки пищевых продуктов, или напитков, или продукции, топливные элементы или контейнеры и т.д.

[0084] Сеть 10 распространения обеспечивает оптимизацию и эффективность при доставке, погрузке и отслеживании кегов 14 и/или содержимого кегов 14. Отслеживание кегов 14 и подробное знание о содержимом кегов 14 обеспечивают возможность автоматического изменения меню ресторанов, автоматического упорядочивания запасов, данных для прогнозов производства поставщиков, автоматических маркетинговых и рекламных сообщений, автоматической инвентаризации в реальном времени на складах и складских площадках, таких как холодильные камеры, автоматической регистрации и проверки контейнеров, и оптимизации графиков доставки пополнения и/или маршрутизации. Сеть 10 распространения также позволяет определить, как долго кег 14 или сходная часть оборудования находились в эксплуатации для запуска расписаний технического обслуживания, автоматической генерации накладных, мониторинга соответствия требований лизинга и генерации аварийных сигналов. Сеть 10 распространения дополнительно позволяет осуществлять мониторинг температуры содержимого для соблюдения правовых норм и нормативов, сообщать о «надлежащем» состоянии содержимого кега 14, а также сообщать о процедурах при повышенных/пониженных температурах.

[0085] Беспроводные технологии, которые может применять сеть 10 распространения, включают в себя Bluetooth, Zigbee, Wi-Fi, GPRS, GSM, CDMA, ультразвуковые, инфракрасные и т.д.; примерные проводные технологии, которые могут быть применены - ethernet, оптические, последовательные и т.д. Возможность 38 беспроводной связи подразумевает, что сканирование кегов 14 может происходить автоматически, в фоновом режиме, без какого-либо ручного взаимодействия.

[0086] Беспроводное сканирование может происходить на расстоянии без видимости кегов 14. Беспроводное сканирование может происходить на расстоянии без специального оборудования. Использование мобильных устройств 38 означает, что любой пользователь может обнаруживать кеги 14 в пределах радиуса, составляющего 100 футов, при этом указанный радиус зависит от конкретных возможностей мобильного устройства. Возможность беспроводной связи позволяет автоматически определять в реальном времени состояние контейнера без ручного сканирования. Возможность беспроводной связи позволяет автоматически определять в реальном времени местоположения контейнера без ручного сканирования. Радиопередатчик может работать даже внутри уложенных на поддонах и штабелированных скоплений множества кегов 14.

[0087] При использовании известных мобильных устройств 38, радиопередатчику 16 не требуются собственные GPS и радиостанции с сотовой связью, благодаря чему он может стоить около десяти долларов или меньше. Радиопередатчик 16 также не требует ежемесячного тарифного плана сотовой связи, имеет небольшой форм-фактор и может работать пять лет на элементах обычной литиевой батареи. При работе номинально в течение пяти лет, радиопередатчик согласуется с обычным пятилетним циклом обслуживания кегов.

[0088] Радиопередатчик 16 использует преимущества доступных точек соединения. Если стационарный считыватель 36 или мобильное устройство 38 находится поблизости, радиопередатчик 16 по умолчанию будет связываться с этим устройством. Однако, если ни один из них не находится поблизости, радиопередатчик 16 может выбрать модифицирование связи до Wi-Fi. Однако, если Wi-Fi также недоступен, радиопередатчик 16 может выбрать модифицирование связи до данных сотовой связи. Таким образом, связь расширяется до более дорогих сред только тогда, когда это необходимо.

[0089] Путем использования функции «хранения и пересылки» сеть 10 распространения может отправлять только суммарную информацию (например, о положении один раз в день) по сети данных сотовой связи и сохранять локально всю историю для последующей загрузки позднее, когда будет доступна менее дорогая (т.е. бесплатная) среда.

[0090] Терминал торговой точки, POS 48, может обеспечивать данные о продажах либо непосредственно в секцию 34 датчиков/сбора данных, либо в Интернет в секции 52 сервера. Секция 52 сервера агрегирует данные и выполняет вычисления для определения уровней заполнения каждого кега 14 и доставляет результирующие данные и отчеты в пивоварни 20, к дистрибьюторам 64, продавцам 30 и/или потребителям 66. Дополнительно, секция 52 сервера выполняет действия на основе определенных данных заполнения, например, автоматически переупорядочивает запасы.

[0091] Доступные непосредственные или опосредованные механизмы и/или протоколы передачи данных включают в себя проводные, беспроводные, беспроводные динамические, одноранговые, аудио, оптические, радио, последовательные, TCP/IP, UDP, Ethernet и т.д. Мобильное устройство 38 может иметь беспроводное соединение с интернетом (например, Wi-Fi), тогда как стационарному считывателю 36 внутри холодильной камеры в секции 12 кегов 14 может потребоваться не беспроводное соединение (например, Ethernet или последовательная линия) вследствие экранировки беспроводной связи стенками холодильной камеры.

[0092] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные о доставках. Каждый радиопередатчик 16 имеет уникальный идентификатор и может хранить информацию о кеге 14, на котором он закрепляется, либо в своем собственном запоминающем устройстве, либо на сервере 56 компьютера. Такая история включает дату доставки продавцу 30, какой продукт находится в кеге 14, к какому типу продукта он относится, когда он сварен, когда был заполнен кег 14, какой дистрибьютор 64 доставил кег 14, изменение температуры по времени и т.д. Если эти данные хранятся на радиопередатчике 16, другой радиопередатчик 16 может пересылать данные с использованием ячеистой сети, и/или стационарный считыватель 36 и/или мобильное устройство 38 принимают данные и отправляют их в компьютер 56 секции сервера; в противном случае данные уже находятся на компьютере 56 сервера и индексированы уникальным идентификатором. Дополнительно, местоположение, рыночные данные, история продаж и другая информация о продавце 64 хранятся на компьютере 56 сервера. Вся эта информация предоставляется для вычисления уровня заполнения кега 14.

[0093] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные по местоположению через стационарный считыватель 36. Путем анализа беспроводных сигналов, принимаемых от каждого кега 14, стационарный считыватель 36 может определять расстояние от каждой своей антенны или каждой из своих антенн до каждого кега 14. Эта информация может быть использована для генерации трехмерной оценки местоположения каждого кега 14. Стационарный считыватель 36 расположен в холодильной камере, для обеспечения возможности определения расстояния каждого кега 14 от линий продажи в розлив. Как правило, стационарный считыватель 36 может быть размещен вблизи местоположения, где линии продажи в розлив проходят через стенку холодильной камеры в общественную зону продажи в розлив продавца 30, и/или может быть расположен вертикально, чтобы наилучшим образом измерять штабелированные кеги 14 и/или кеги 14 на полках. Данные о местоположении предоставляются для вычисления уровня заполнения кега 14.

[0094] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные о пустых кегах 14. Обычные холодильные камеры переполнены, и пустые кеги 14, как правило, не хранятся в них. Кег 14, выходящий из холодильной камеры, является индикатором, является ли кег 14 полным или пустым был ли использован для продажи в розлив или нет, при этом эти данные предоставляются для вычисления уровня заполнения кега 14.

[0095] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные на расстоянии. Расстояние каждого кега 14 от стенки пивной является показателем того, был ли кег 14 использован для продажи в розлив или нет, при этом эти данные предоставляются для вычисления уровня заполнения кега 14.

[0096] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные о дате доставки. Поскольку кеги 14 обычно используются для продажи в розлив в порядке доставки, дата доставки предоставляется для вычисления уровня заполнения кега 14. Дополнительно, дата доставки обеспечивает измерение запаздывания для других событий, таких как выход кега 14 из холодильной камеры.

[0097] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные на радиопередатчике 16. Радиопередатчики 16 сети 10 распространения могут иметь дополнительные датчики на них (такие как температурный датчик, датчик вибрации и т.д.), при этом стационарный считыватель 36 собирает данные от этих датчиков и предоставляет их для вычисления уровня заполнения кега 14.

[0098] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные на входах для вычисления уровня заполнения кега 14. Стационарный считыватель 36, мобильные устройства 38 и радиопередатчики 16 позволяют собирать данные, используемые в способах, определяющих уровень заполнения каждого кега 14.

[0099] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные об информации о продукте. Сети 10 распространения известны марка и продукт в каждом кеге 14 и, таким образом, тип продукта (IPA, пильзенское пиво (Pilsner), портер (Porter), крепкое темное пиво (Bock) и т.д.). Марка, продукт, тип продукта и текущий объем продаж для каждого такого продукта предоставляются для вычисления уровня заполнения кега 14.

[00100] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные по истории кега 14. Секция 52 сервера собирает статистические данные (например, объем продаж для каждой марки, продукта, типа и т.д.) за каждый календарный день (например, рабочие дни и праздничные дни) и день недели (например, будний день или выходные дни) и предоставляет их для вычисления уровня заполнения кега 14.

[00101] Сеть 10 распространения позволяет собирать данные о продавцах 30. Секция 52 сервера хранит информацию о каждом продавце 30 (например, почтовый индекс, статистические данные о продажах и т.д.), при этом эти данные предоставляются для вычисления уровня заполнения кега 14.

[00102] Сеть 10 распространения позволяет собирать значимость каждого элемента данных для вычисления уровня заполнения кега 14. Весовые коэффициенты значимости вычисляются из предоставленных входных значений, и затем применяются к каждому входному значению вместе с пороговыми значениями для определения вероятностных ответов на следующие вопросы:

[00103] - Является ли кег 14: (1) полным и установлен ли он для продажи в розлив; (2) действительно в продаже в розлив; или (3) опорожнен и снят с продажи в розлив?

[00104] - Если (2) кег 14 находится в продаже в розлив, насколько он заполнен?

[00105] - Если кег 14 еще не пуст, когда ожидается, что он будет пустым?

[00106] - Каков объем потребления продукта в каждом кеге 14 у продавца 30?

[00107] Для ответа на каждый из вышеперечисленных вопросов также определяется допустимая погрешность, при этом допустимая погрешность вводится обратно в вычисление. Когда определяется, что вычисленный вероятностный ответ выше установленного порога для каждого вопроса, считается, что вопрос имеет данный ответ.

[00108] Некоторые входные данные предоставляют проверенный ответ на вопрос. Например, если кег 14 возвращается дистрибьютору 64 после того, как он был доставлен продавцу 30 и оставался в холодильной камере достаточно долго для опорожнения, то вычисления могут подтвердить, что кег 14 был опорожнен. Когда проверяется, что кеги 14 перешли от продажи в розлив к опорожнению и снятию с продажи в розлив, предыдущие оценки времени сравниваются с фактическим временем, при этом применяется обратная связь в вычислении для улучшения оценок.

[00109] Сеть 10 распространения также поддерживает действия, которые могут быть инициированы на основе результатов вычислений. Например: автоматическое переупорядочивание; обновление веб-сайта или публичное отображение продуктов, находящихся в продаже в розлив или запланированных на продажу в розлив; уведомление заинтересованных пользователей о текущем или ожидаемом состоянии (состояниях) кега (кегов) например, уведомление ответственного за кег 14 лица, что его кег 14 будет использован для продажи в розлив, находится в продаже в розлив или опорожнен; ввод скорости опорожнения кега 14 в прогнозы продукта; и т.п.

[00110] Альтернативный вариант осуществления сети 10 распространения может не включать в себя стационарный считыватель 36. Когда невозможно установить стационарный считыватель 36 внутри холодильной камеры продавца 30, радиопередатчик 16 на кегах 14 может действовать в двунаправленном режиме. В этом режиме данные передаются между кегами 14 относительно их положения и/или для определения их положения в холодильной камере, и/или для вычисления их уровня заполнения. Каждый кег 14 хранит все или часть данных о кегах 14 в холодильной камере, причем позже, когда кег 14 покидает холодильную камеру, данные, хранящиеся на передатчике, загружаются в секцию 52 сервера. Эта загрузка может происходить через мобильное устройство 38; автоматически в фоновом режиме путем приближения с приложением к мобильному устройству 38; автоматически, когда кег 14 встречается со стационарным считывателем снаружи холодильной камеры; когда кег 14 возвращается дистрибьютору 64 или в пивоварню 20; или любым другим подходящим контактом с радиопередатчиком 16.

[00111] На фиг.2 показан покомпонентный вид одного варианта осуществления радиопередатчика 16 согласно настоящему изобретению. Узел радиопередатчика 16 включает в себя внутренний корпус 81, который может покрывать печатную плату (РСВ)/батарейный блок 82. После сборки внутренний корпус 81 и РСВ/батарейный блок 82 могут быть расположены внутри внешнего корпуса 84. Следует отметить, что на фиг.2-7 показан один возможный корпус; на фиг.12 и 13 ниже показан другой возможный корпус в виде кольцевого радиопередатчика 142.

[00112] На фиг.3 показан трехмерный вид РСВ и батарейного блока согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения, включая компоненты для выполнения раскрытых функций. На фиг.3 дополнительно показана общая конструкция для РСВ/батарейного блока 82, включающего в себя батарею 86, фиксированную на РСВ 94. На противоположной стороне РСВ 94 от батареи 86 расположены датчики 90, включающие в себя температурные и другие датчики, и антенна 92. На РСВ 88 также может быть виден шифратор-дешифратор (CODEC)/DSP 96. На фиг.15, ниже, дается более подробное объяснение в отношении электрической схемы, находящейся на РСВ 94.

[00113] Радиопередатчик 16 имеет высоту менее 1 дюйма, так что он установлен на нижнем обруче кега 14, как показано ниже на фиг.11А. Форма кривой оптимизирована так, чтобы соответствовать трем размерам кегов. Радиопередатчик 16 не увеличивает размеры кега 14 в любом измерении. Таким образом, применение сети 10 распространения не требует никаких физических изменений для линий, клапанов или ручек продавцов 30.

[00114] Использование перезаряжаемой батареи 86 позволяет полностью герметизировать радиопередатчик 16, причем для зарядки батареи предусмотрены только электрические контакты снаружи. Радиопередатчик 16 включает в себя встроенный температурный датчик для мониторинга температуры кега 14. Датчик вибрации определяет, перевозится ли кег 14. В держателе 91 датчика также могут быть размещены дополнительные датчики. Ориентация/поляризация антенны 92 максимизирует мощность радиопередач как от верхней части, так и от нижней части кега 14. Батарея 86 выполнена с размерами для установки под ободом кега 14 и для достижения по меньшей мере 5-летнего срока службы. Батарея 86 может быть припаяна к РСВ 88 для снижения стоимости. Питание не подается непрерывно на систему измерения сети 10 распространения, что позволяет экономить питание при отсутствии выполнения измерений.

[00115] На фиг.4 показан собранный радиопередатчик 16 в соответствии с раскрытием настоящего изобретения, при этом ширина 92 составляет менее 1 дюйма, чтобы радиопередатчик 16 мог быть установлен либо на верхнем, либо на нижнем обруче кега 14. Радиопередатчик 16 дополнительно имеет изогнутый край 94, который может подходить по меньшей мере трем различным типам известных конфигураций кега 14 в точках вдоль изогнутого края 94. Одна изогнутая задняя часть соответствует кегу 14 каждого размера в разных точках вдоль кривой, причем эпоксидная/пенопластовая лента занимает небольшое пространство для каждого размера. Закрепление может быть выполнено как заклепкой, такой как в точке 96, так и эпоксидной смолой, такой как в пространстве 98, для надежного размещения радиопередатчика 16 на кеге 14. Водостойкость IP67 достигается с помощью эпоксидной смолы, герметизирующей половины, а также посредством приклеивания к кегу 14. Это устраняет необходимость в уплотнительном кольце или уплотнениях. Эпоксидная смола не требует подготовки поверхности, что сокращает время и стоимость установки.

[00116] Внешний корпус 84 включает в себя «отрывной» слой, обеспечивающий возможность разрушающего высвобождения кега от эпоксидной смолы, когда батарея 86 изнашивается. Воздушное пространство во внутреннем корпусе 80 минимизировано для достижения воздухонепроницаемого уплотнения. Использование очень маленькой длинной «капиллярной» трубки при необходимости обеспечивает возможность сброса давления с сохранением при этом водонепроницаемости. Внешний корпус 84 включает в себя уникальный серийный номер, штрих-код, QR-код или другое кодирование, видимое на его внешней стороне. Следует отметить, что серийный номер внешнего корпуса 84 может отличаться от серийного номера радиосвязи для предотвращения спуфинга. Внешний корпус 84 может включать в себя множество механизмов защиты от несанкционированного доступа для предотвращения несанкционированного удаления радиопередатчика 16. Внешний корпус 84 также может включать в себя интегрированный контейнер для влагопоглотителя для защиты от конденсации влаги при различных температурах.

[00117] Фиг. 5 изображает примерный способ закрепления радиопередатчика 16 по настоящему изобретению на ободе 100 кега 14. Например, при использовании эпоксидного слоя 102, закрепление радиопередатчика 16 может быть надежным и водонепроницаемым для защиты РСВ/батарейного блока 82. Эпоксидный слой 102 может быть нанесен на крепежное пространство 98, обеспечивающее небольшой объем, вовнутрь которого может быть нанесено достаточное количество эпоксидной смолы для жесткой установки радиопередатчика 16 на ободе 100 кега 14. Благодаря использованию той же самой эпоксидной смолы, устанавливающей корпус на кеге 14, также для уплотнения соединения между половинами корпуса, этапы изготовления могут быть опущены. Корпус 84 позволяет радиопередатчику 16 взаимодействовать с трехмерными изогнутыми боковыми поверхностями кега 14, максимально увеличивая адгезию и защиту, обеспечиваемую обручем кега 14, при этом минимизируя теплопередачу от корпуса кега 14. Корпус 84 может быть полностью герметизирован, но все еще может быть включен при установке.

[00118] Может быть использована альтернативная конфигурация с переключателем с использованием наклейки для герметизации отверстия для штыря, активирующего переключатель для включения радиопередатчика 16. В этой конфигурации одноразовая активация не является обратимой. Сходные отверстия для штыря также используются для активации «режима соединения» для обслуживания радиопередатчика 16. Такая наклейка может покрывать отверстие (отверстия) и обеспечивать водонепроницаемое уплотнение; края наклейки, защищенные вставным краем во внешнем корпусе 84, срезаются. Альтернативно может быть использован водонепроницаемый переключатель включения/выключения посредством винта, который активирует аппаратный переключатель.

[00119] На фиг.6 показана альтернативная конфигурация переключателя, в которой применяется металлическая поверхность кега 14 для включения радиопередатчика 16. Металлические контактные штыри 104 и 106 могут быть расположены снаружи внутреннего корпуса 80 для соединения соответствующей схемы на РСВ/батарейном блоке 82 для создания проводящей цепи. Иными словами, контактный штырь 104 может обеспечивать электрический контакт с ободом 100 кега 14, что позволяет электрическому току течь к контактному штырю 106. Результирующая цепь использует минимальное напряжение и ток для обеспечения индикации того, что радиопередатчик 16 надежно закреплен на ободе 100 кега 14. Следует также отметить, что в точке 96 закрепления радиопередатчик 16 может быть надежно расположен на ободе 100 кега 14.

[00120] Радиопередатчик 16 защищен под имеющимся прокатанным ободом 100 кега 14. Штыри, контактирующие с металлической оболочкой кега 14, замыкают цепь для активации переключателя. Корпус может быть полностью герметизирован, но все еще может быть включен при установке. Использование перезаряжаемой батареи позволяет полностью герметизировать блок, причем для зарядки батареи предусмотрены только электрические контакты снаружи. Использование индуктивной петли или другого бесконтактного механизма зарядки позволяет избежать электрического проникновения в корпус, снизить стоимость изготовления и обеспечить менее точный интерфейс между корпусом и зарядной станцией.

[00121] На фиг.7 показан примерный вариант осуществления внешнего корпуса 84 для удержания и крепления радиопередатчика 16 на ободе 100 кега 14. На фиг.7 внешний корпус 84 крепится к ободу 100 кега 14 с помощью винтов или другого крепежного механизма 108. Внутренний корпус 80 может быть размещен внутри внешнего корпуса 84 для надежного размещения РСВ/батарейного блока 82 на ободе 100 кега 14. В одном варианте осуществления постоянное гнездо/оболочка 84 постоянно закреплено на кеге 14, при этом внутренний корпус 16 является съемной частью, которая может быть подвергнута техническому обслуживанию. Поскольку радиопередатчик 16 однозначно идентифицирует кег 14, дистрибьютора 64 и марку, состояние кега 14 может быть автоматически передано на пивоварню 20 или к дистрибьютору 64.

[00122] На фиг.8А-8С изображен механизм фиксации радиопередатчика для крепления радиопередатчика согласно настоящему изобретению на ободе 100 кега 14. В этом примере на фиг.8А-8С крючкообразный механизм 110 может зацепляться с имеющимся элементом кега 14, таким как отверстие для ручки или обруч 114. Обруч 114 является составной частью кега 14, включающего в себя обод 100, прокатанный край 112 и стенку 114 обода кега 14. Крепежный механизм 110 может быть фиксирован в положении между верхней поверхностью 116 кега 14 и прокатанным краем 112 обруча так, что он не может быть удален без высвобождения крепежного механизма. Этот механизм расширяется вовнутрь пространства между прокатанным ободом 112 и стенкой 114 обода, корпусом 116 кега 14 и стенкой 114 обода.

[00123] В другом варианте осуществления крючкообразный механизм 120 зацепляется с имеющимся элементом на кеге 14 (таким как отверстие для ручки или обод обруча). В другом варианте осуществления радиопередатчик 16 закрепляется на кеге 14 наподобие «браслета безопасности» вокруг отверстия обруча 122 в ободе 100 кега 14, при этом крючкообразный механизм 120 используется для закрепления обратно на себе или удлинения внешнего корпуса 84.

[00124] Радиопередатчик 16 также может быть установлен на обруче 114 кега 14 вместо корпуса 116 кега 14. Передача тепла от корпуса кега 14 к обручу 114 осуществляется вдоль шва, таким образом тепло передается медленно, и могут быть использованы обычные батареи 86. Радиопередатчик 16 защищен под имеющимся прокатанным ободом 112 кега 14 либо на верхней, либо на нижней части кега 14, причем РСВ/батарейный блок 82 выполнен так, чтобы подходить в обоих случаях. Для примера крепления верхнего обруча 122 могут быть использованы батарейки таблеточного типа. Для нижнего обруча (показан ниже) используется цилиндрическая батарейка. Внешний корпус 84 имеет изогнутую заднюю часть, хорошо соответствующую обручу 122.

[00125] На фиг.9 показан альтернативный вариант осуществления настоящего изобретения, в котором на крае 100 кега могут прикрепляться радиопередатчики 16 с использованием браслета 118 безопасности. Радиопередатчик 16 закрепляется вокруг обруча 122 кега 14 края 114 кега. Браслет 128 проходит через отверстие стенки 114 края кега и обратно на себя и имеет точку 120 крепления внешнего корпуса 84 радиопередатчика, в которой закрепляется конец 122 браслета.

[00126] На фиг.10 изображен один вариант осуществления механизма измерения уровня текучей среды, включающий в себя использование шарика 124 с батарейным питанием для определения объема пива 126 внутри кега 14. В этой конфигурации герметично уплотненный шарик 124 беспроводным образом или механически передает периодический сигнал, который может быть обнаружен через металл кега 14. Шарик 124 может противостоять высокотемпературному циклу очистки и химическим веществам, используемым при подготовке кега 14 для повторного использования. Путем размещения одного или более устройств обнаружения или связи на внешней части кега 14, таких как прослушивающее устройство 128 и/или 130, которые измеряют характеристики принимаемых сигналов, например, отражения звука, мощность, гармоники и т.д., может быть определено количество воздуха или жидкости в кеге 14. Связь может быть двунаправленной, при этом шарик 124 может принимать сигнал, передаваемый беспроводным образом или механически снаружи кега 14. При использовании двунаправленной связи, шарик может хранить данные локально; выполнять функции сброса; измерять принятые сигналы, модифицировать сигнал и возвращать его обратно. Затухание принятого сигнала вследствие шарика, находящегося в жидкости и воздухе, способствует определению объема жидкости в кеге 14.

[00127] Шарик 124 может питаться от батареи или приводиться в действие механически. Примером механического источника питания может быть витая пружина, или расширение и сжатие, вызванные циклом нагрева/охлаждения кега 14. С помощью измерения от механизма измерения уровня текучей среды, передаваемого через радиопередатчик 16, сеть 10 распространения может автоматически передавать данные заполнения в соответствующую пивоварню 20/дистрибьютору 64. Механизм сети 10 распространения не требует никаких изменений для линий, клапанов или ручек продавцов 30. Сеть радиостанции и датчиков сети 10 распространения может автоматически передавать данные заполнения в требуемую пивоварню 20 и/или дистрибьютору 64.

[00128] На фиг.11А-11С показаны различные варианты осуществления крепления радиопередатчика 16 и устройства мониторинга объема согласно настоящему изобретению. На фиг.11А показан радиопередатчик 16, закрепленный на нижней части 134 кега 14 на внутренней части нижнего обруча 136 кега 14. Радиопередатчик 16 может быть скрыт под нижним обручем 136 кега 14, где он не видим для человека, который не может распознать, что кег 14 отслеживается. Используя акустические свойства кега 14, радиопередатчик 16 и сеть 10 распространения могут измерять уровень жидкости извне кега 14.

[00129] На фиг.11В показан один вариант осуществления датчика 138 заполнения с обнаружением потока для использования с кегом 14. В дополнение к радиопередатчику 16, который может быть фиксирован на боковой стенке 139 кега 14, используется микрофон 138, образующий часть системы измерения уровня заполнения для кега 14. Микрофон 138 улавливает окружающий шум. Уловленный окружающий шум может быть вычтен из сигнала, измеренного от кега 14, для изолирования шума, поступающего изнутри кега 14. Система измерения звука сети 10 распространения изолирует акустические измерения путем использования подавления окружающего шума, синхронизируя при этом измерения для соответствия акустическому импульсу, генерируемому непосредственным кегом.

[00130] На фиг.11С показан другой вариант осуществления радиопередатчика 16 в виде кольцевого радиопередатчика 142. Кольцевой радиопередатчик 142 может быть размещен вокруг выходного отверстия 144 кега для измерения текучей среды, проходящей через выходное отверстие 144 кега. Кольцевой радиопередатчик 142 также может проходить через верхнюю часть кега 14, либо окружая, либо расширяя соединение с кегом 14. Кольцевой радиопередатчик 142 может быть расположен свободно вокруг выходного отверстия 144 кега, чтобы отпадать от корпуса кега 14 в течение санитарной обработки, т.е. когда кег 14 перевернут.Таким образом, когда кег 14 становится горячим от очистки, кольцевой радиопередатчик 142 не контактирует с основным корпусом кега 14. Когда кег 14 возвращается в вертикальное положение, кольцевой радиопередатчик 142 возвращается на место и контактирует с основным корпусом для рабочего использования. Когда кег 14 находится в вертикальном положении, кольцевой радиопередатчик 142 контактирует с основным корпусом кега 14 для генерации акустического импульса и/или измерения акустических свойств кега 14. Кольцевой радиопередатчик 142 кега 14 может быть откреплен для облегчения очистки вокруг и под ним. Путем обеспечения легкой очистки вокруг и под ним, кольцевой радиопередатчик 142 позволяет владельцу кега поддерживать стерильную среду для продукта, поступающего в кег 14 и выходящего из кега 14 через выходное отверстие 144 кега.

[00131] На фиг.12 и 13 представлен альтернативный вариант осуществления радиопередатчика 16 согласно настоящему изобретению для крепления на отверстии 144 кега на верхней части кега 14. Кольцевой радиопередатчик 142 размещается под крышкой 140 кега. Крышка 140 кега удаляется путем использования саморазрушающегося язычка 141, который высвобождает крышку, но также делает колпачок непригодным для использования путем отделения стороны крышки 140 кега. Кольцевой радиопередатчик 142 может определить, присутствует ли крышка 140 кега или нет. Событие удаления крышки 140 кега используется сетью 10 распространения. Путем использования крышки 140 кега, сеть 10 распространения может с высокой вероятностью определить, был ли установлен кег 14 для продажи в розлив. Продавец 30 обычно не удаляет крышку 140 кега, пока кег 14 не будет установлен для продажи в розлив, поскольку крышка 140 кега не допускает попадания грязи и пищи в отверстие 144 кега. Кольцевой радиопередатчик 142 закрепляется на отверстии 144 кега посредством фрикционной посадки или другой гибкой конфигурации 145, закрепляющей кольцевой радиопередатчик 142 на отверстии 144 кега и предотвращающей удаление, если это не разрешено уполномоченным лицом. Такой механизм крепления может представлять собой блокирующий механизм, храповой механизм, скрытые язычки или другой фрикционный механизм, предотвращающий удаление кольцевого радиопередатчика 142. Путем обеспечения возможности блокировки кольцевого радиопередатчика 142, сеть 10 распространения может гарантировать, что кольцевой радиопередатчик 142 находится на месте, за исключением тех случаев, когда обслуживание осуществляется уполномоченным лицом.

[00132] Кольцевой радиопередатчик 142 сочленяется механически с верхней поверхностью кега 14 и отверстием 144 кега, так что он может противостоять ударам и нагрузкам, связанным с обычно выполняемой обработкой полных или пустых кегов. Кольцевой радиопередатчик 142 не увеличивает существующие размеры кега 14, так что кег может быть обработан и штабелирован обычным образом. Не требуется никаких изменений для линий, клапанов, ручек или процессов продавцов 30; поддонов или процессов дистрибьюторов 64; оборудования или процессов развозного грузовика 70; или автоматизированного оборудования для заполнения и очистки, систем хранения или процессов пивоварни 20.

[00133] Кольцевой радиопередатчик 142 также может иметь дополнительную функциональность, помимо функциональности, свойственной настоящему варианту осуществления радиопередатчика 16. Дополнительный объем кольцевого радиопередатчика 130 делает возможным и постоянно расширяет набор функций, и поддерживает электронику для кольцевого радиопередатчика 142 для работы внутри сети 10 распространения.

[00134] На фиг.14 показана конфигурация преобразователя-микрофона для использования на кольцевом радиопередатчике 142 для определения объема и других свойств кега 14. На фиг.14 показан кольцевой радиопередатчик 142, окружающий отверстие 144 кега и включающий в себя передатчик Т1 148 и микрофон M1 150. Сигнал, производимый на Т1 148, принимается M1 150 после модифицирования уровнем заполнения в кеге 14. В результате различных измерений сигнала возможно определение соответствующего уровня заполнения. Эта информация может быть обработана кольцевым радиопередатчиком 142 и затем передана через сеть 10 распространения.

[00135] Фиг. 15 иллюстрирует вариант осуществления аутентифицированного крепежного механизма 160 для крепления радиопередатчика 16 на кеге 14. Аутентифицированный крепежный механизм 160 обеспечивает безопасное закрепление радиопередатчика 16 на кеге 14, обеспечивая при этом неразрушающее отсоединение/замену только уполномоченными сторонами. Аутентифицированный крепежный механизм 160 работает внутри внешнего корпуса 84 радиопередатчика 16 и закрепляется на крючке и фиксаторе 162. Механический крючок и фиксатор 162 обеспечивают постоянную фиксацию для крепления радиопередатчика 16 на кеге 14. Крючок 162 скрыт от внешнего вмешательства только внутренний привод (электромагнит, двигатель и т.д.) может расцепить крючок. Зацепной рычаг 164 вставляется вовнутрь углубления 166 с упругим усилием от пружины 168. Зацепной рычаг 164 приводится в действие под управлением привода 170 для извлечения из углубления 166 в ответ на сигнал от центрального процессора (CPU) 172. Антенна 174 может принимать сигнал приведения в действие от внешнего источника для приведения в действие зацепного рычага 164 под управлением CPU 172. Батарея 86 может обеспечивать питание приведения в действие для работы CPU 172 для управления приводом 170. Аутентифицированный крепежный механизм 160 дополнительно обеспечивает внешние контактные площадки 180 напряжения, позволяющие электрическому питанию поступать во внешний корпус 84, что обеспечивает возможность временного питания внутренней цепи привода в случае отказа батареи или для зарядки перезаряжаемой батареи 86. Эти штыри электрически изолированы от батареи для предотвращения утечки тока. Альтернативно цифровое соединение 182 может обеспечивать опциональный вход цифрового сигнала для управления CPU 172 для работы привода.

[00136] Аутентифицированный крепежный механизм 160 позволяет дистрибьютору 64 или продавцу 30 или площадке 32 для мероприятий разместить радиопередатчик 16 на кегах 14 только тогда, когда они находятся в их распоряжении, и удалить их до того, как кеги будут возвращены и больше не будут находиться в их распоряжении. Аутентифицированный крепежный механизм 160 может потребовать секретного цифрового ключа доступа для приведения в действие зацепного рычага 164. Цифровой ключ защиты передается радиопередатчику 16 беспроводным образом через антенну 174. CPU 172 проверяет цифровой ключ защиты несколькими возможными способами. При использовании цифрового ключа, в отличие от механического ключа, вовнутрь внешнего корпуса 84 не вводятся точки входа воды, исключается пространство механического ключа, при этом стоимость изготовления снижается. При использовании цифрового ключа, каждый кег 14 может иметь уникальный цифровой код блокировки, при этом цифровыми ключами легко управлять с помощью программного обеспечения.

[00137] Защитный механизм, требующий секретного цифрового ключа доступа, используется для фиксации радиопередатчика 16 на кеге 14. При использовании цифрового ключа не вводятся точки входа воды, исключается пространство механического ключа, при этом стоимость изготовления снижается. При использовании цифрового ключа, каждый кег 14 может иметь уникальный цифровой код блокировки, при этом ключами легко управлять с помощью программного обеспечения. Взлом одной блокировки не раскрывает никаких других блокировок.

[00138] На фиг.16 представлена блок-схема электрической схемы 190 радиопередатчика в соответствии с предпочтительным вариантом осуществления раскрытой в настоящем документе системы. Электрическая схема 190 радиопередатчика включает в себя модуль 96 радиосвязи/обработки, соединяемый с температурным датчиком 192 и CODEC/DSP 194. Аналого-цифровая цепь (ADC) 196 модуля 96 радиосвязи/обработки принимает выход 198 от температурного датчика 192. Кроме того, через вход/выход 200 общего назначения (GPIO), модуль 96 радиосвязи/обработки подает напряжение 202 коллектора (VCC) на температурный датчик 192. На VCC 204 перезаряжаемая батарея 86 подает рабочее питание от 2 до 3 вольт на модуль 96 радиосвязи/обработки. CODEC/DSP 194 взаимодействует с модулем 96 радиосвязи/обработки в межцепной интегральной цепи/последовательном периферийном интерфейсе (I2C/SPI) 206 модуля 96 радиосвязи/обработки с интерфейсом 208 I2C/SPI. Через интерфейс 210 звука межцепной интегральной цепи/входа-выхода общего назначения (I2S/GPIO), модуль 96 радиосвязи/обработки взаимодействует с интерфейсом 212 I2S/GPIO CODEC/DSP 194. CODEC/DSP 194 соединяется с преобразователем 148 через интерфейс цифро-аналогового преобразователя (DAC) 214. Кроме того, CODEC/DSP 194 взаимодействует с микрофоном/датчиком 150 в интерфейсе 216 ADC. Антенна 174 обеспечивает вход для интерфейса 218 Rf.

[00139] Электрическая схема 190 радиопередатчика использует мобильные устройства 38-42 и стационарные считыватели 36 сети 10 распространения для исключения необходимости в отдельной схеме для GPS и сотовой радиосвязи. В результате стоимость изготовления радиопередатчика 16 достигает около 10 долларов США или менее. Помимо этого, для работы сети 10 распространения радиопередатчик 16 не требует ежемесячного тарифного плана сотовой связи, имеет небольшой форм-фактор и может работать пять лет на элементах обычной литиевой батареи. При работе в течение пяти лет радиопередатчик 16 обеспечивает согласование сети 10 распространения с обычным пятилетним циклом обслуживания кегов 14 от большинства пивоварен и дистрибьюторов. Конфигурация радиосвязи радиопередатчика 16 также обеспечивает возможность работы внутри штабелей металлических кегов, как описывается более подробно ниже.

[00140] Электрическая схема радиопередатчика 190 включает в себя микропрограммное обеспечение, способное работать в нескольких режимах. Электрическая схема 190 радиопередатчика работает в режиме отсутствия возможности соединения после обеспечения безопасности и сохранения срока службы батареи. Электрическая схема 190 радиопередатчика входит в режим обеспечения возможности соединения только либо временно в течение начальной загрузки, либо посредством переключателя/контактной площадки на РСВ 88. Электрическая схема 190 радиопередатчика работает в режиме обеспечения возможности соединения, защищенном асимметричным шифрованием и аутентификацией и обеспечивающем аутентифицированное сопряжение без соединения. Электрическая схема 190 радиопередатчика работает в режиме для сопряжения кода доступа, генерируемого алгоритмически на основе транслируемых основных, второстепенных номеров и совместного секретного ключа. Этот режим может дополнительно использовать временную метку, серийный номер платы и т.д. Электрическая схема 190 радиопередатчика может дополнительно работать в режиме обеспечения возможности соединения для обновления серийного номера радиопередатчика 16 и других параметров после изготовления, но до развертывания.

[00141] Сеть 10 распространения обладает множеством ролей для различных устройств/компонентов. Такие устройства включают в себя радиопередатчик 16, кольцевой радиопередатчик 142, стационарный считыватель 36, мобильные устройства 38, 60, компьютеры 56 сервера и компьютеры 62 секции RMS. В данном документе описываются функции, подходящие для различных устройств/компонентов, способных выполнять такие функции.

[00142] Устройство, работающее в качестве центрального устройства, сканирует сигнальные устройства и может инициировать соединения. Такое устройство работает в качестве главного устройства в одном или более соединений. Типичными примерами являются мобильные устройства 38 и компьютеры 62. Это означает, что роли устройства, используемые для установленных соединений, представляют собой периферийные и центральные роли. Две другие роли устройства используются для однонаправленной связи. Функция транслятора применяется к не соединяемому сигнальному устройству, например, к температурному датчику 192, передающему текущую температуру, или к радиопередатчику 16. Функция контрольного устройства сканирует сигнальные устройства, но не может инициировать соединения. Это может быть удаленный дисплей на мобильном устройстве 38, принимающем данные о температуре и представляющем их, или отслеживающем радиопередатчик 16.

[00143] Две очевидные роли устройства для приложений радиопередатчика 16 являются периферийными и трансляционными. Обе они отправляют один и тот же тип сигнальных устройств, за исключением одной определенной метки, указывающей, является ли оно соединяемым или не соединяемым

[00144] Решение Bluetooth с низким потреблением энергии идеально подходит для радиопередатчика 16, поскольку оно имеет низкое питание, при этом эта экосистема уже развернута на большинстве смартфонов или других устройств с поддержкой Bluetooth Smart Ready на рынке. Низкое потребление питания достигается за счет как можно большего сокращения времени передачи и позволяет устройству переходить в спящий режим между передачами.

[00145] Не соединяемый радиопередатчик 16 является устройством Bluetooth с низким потреблением энергии в режиме трансляции. Он просто передает хранящуюся внутри информацию. Поскольку трансляция с отсутствием возможности соединения не активирует какие-либо возможности приема, она обеспечивает достижение минимально возможного потребления питания за счет просто пробуждения, передачи данных и возврата в режим сна. Это решение имеет тот недостаток, что динамические данные ограничены тем, что известно лишь устройству, или что данные доступны через внешний вход из примерных последовательных протоколов (универсальный асинхронный приемник/передатчик (UART), последовательный периферийный интерфейс (SPI), универсальная последовательная шина (USB) и т.д.).

[00146] Соединяемый радиопередатчик 16 является устройством Bluetooth с низким потреблением энергии в периферийном режиме, что означает, что он может не только передавать, но также и принимать. Это позволяет центральному устройству (например, мобильному устройству 38) соединяться и взаимодействовать со службами, реализованными на радиопередатчике 16. Службы предоставляют одну или более характеристик, которые могут быть модифицированы одноранговым устройством. Одним примером этих характеристик может быть строка данных, которая представляет транслируемую информацию. Таким образом, можно иметь конфигурируемый радиопередатчик 16, который легко обновляется по беспроводной связи.

[00147] Фиг. 17А и 17В изображают различные аппаратные средства для использования на развозном грузовике, работающем в сети 10 распространения по настоящему изобретению. Грузовик 70 может представлять собой развозной грузовик любого типа, который может доставлять множество кегов 14 для наполнения секции 12 кегов 14 сети 10 распространения жидкого продукта. В секции 68 доставки грузовик 70 также включает в себя возможность взаимодействия с радиопередатчиком 16 или кольцевым радиопередатчиком 142. Взаимодействие, которое может выполнять грузовик 70, обеспечивается считывателем 230 грузовика, который может быть расположен под сиденьем 232. Считыватель 230 грузовика представляет собой устройство связи, которое соединяется с различными антеннами, включая, например, антенну 234 сотовой связи или антенну 236 Bluetooth. Кроме того, грузовик 70 может использовать GPS-антенну 238, соединитель OBD2 240 и/или антенну 242 Wi-Fi. На фиг.17В показана альтернативная конфигурация, в которой планшет 244 может обеспечивать различные функции, связанные с контролем операций доставки и мониторингом операций доставки, совместимых с оптимальными операциями сети 10 распространения жидкого продукта.

[00148] Если грузовик 70 припаркован в зоне досягаемости Wi-Fi главного офиса, обновления могут быть загружены в виде пакетов через Wi-Fi, когда грузовик 70 возвращается к главному офису. Это может сэкономить расходы на передачу данных сотовыми телефонами. Аппаратные средства сконструированы с основным процессором в корпусе с GPS-антенной 238, антенной 242 Wi-Fi, антенной 236 Bluetooth и сотовым соединением, расположенным либо внутри, либо снаружи, через провода для обеспечения возможности удаленного размещения антенны. Считыватель 230 грузовика опционально соединяется с соединителем 240 OBD2 транспортного средства для питания и/или диагностических данных. Каждая из этих четырех антенн может быть внутренней или внешней - внешняя через провода обеспечивает гибкое размещение.

[00149] Считыватель 230 грузовика позволяет проводить инвентаризацию в реальном времени путем размещения антенн на концах проводов. Основной блок считывателя 230 грузовика может быть скрытым/или закреплен под приборной панелью или сиденьями 232. Путем соединения разъема 240 ODB2 в грузовике 70, считыватель 230 грузовика может быть легко установлен, при этом он может собирать пробег, скорость и другие данные от транспортного средства.

[00150] Путем интегрирования антенны 242 Wi-Fi, считыватель 230 грузовика может выполнять функцию «сохранения и пересылки» сбора данных в течение дня и их автоматически загрузки в ночное время, когда грузовик 70 возвращается на базу. Антенна 242 Wi-Fi также может работать как точка доступа Wi-Fi внутри грузовика 70. Таким образом, планшет 244, например, может иметь интернет-соединение при движении грузовика 70. Сотовый телефон водителя грузовика 70 также может использовать антенну 242 Wi-Fi для объединения функций безопасности, регистрации и брандмауэра.

[00151] Используя грузовик 70 в качестве точки доступа Wi-Fi, считыватель 230 грузовика может отправлять водителю сообщения, предупреждения, инструкции и новые маршруты в реальном времени. В качестве точки доступа Wi-Fi, грузовик 70 может подключить дисплей к планшету 244 для отображения карт, инструкций, предупреждений и других данных для водителя. Система считывателя 230 грузовика действует в качестве информационной базы для водителей-экспедиторов, позволяя им отслеживать информацию, необходимую для выполнения доставок. Такая информация может включать в себя инструкции по местам стоянки, коды блокировки или коды доступа, лучшее время дня для выполнения доставок, контакты и инструкции для потребителей и т.д. Система 10 сети распространения может использовать считыватель 230 грузовика для обеспечения мониторинга в реальном времени грузовиков и водителей. Например, считыватель 230 грузовика может позволить определить, какой водитель ближе всего к требуемой доставке, и остаются ли водители на своих маршрутах или совершают незапланированные остановки и т.д.

[00152] Считыватель 230 грузовика может действовать в качестве точки доступа Wi-Fi, позволяя подключенным клиентам осуществлять доступ к Интернету через сотовое модемное соединение. Обычная защита паролем Wi-Fi и шифрование используются для предотвращения несанкционированного использования соединения. При работе в качестве точки доступа Wi-Fi, планшет 244 используется в качестве экрана/графического пользовательского интерфейса (GUI). Это обеспечивает возможность записи сложного составления карт, маршрутизации, выставления счетов и других функций на планшете и их интеграции с данными датчика считывателя 230 грузовика.

[00153] Считыватель 230 грузовика может функционировать независимо от любых мобильных устройств (телефонов, планшетов) в грузовике 70. Программное обеспечение на считывателе 230 грузовика и на планшете 244 может взаимодействовать друг с другом и разделять обработку вычислений, связи и отображения. В зависимости от возможности планшета 244, считыватель 230 для грузовиков передает функции в планшет и наоборот. Например, планшет 244 включает в себя сотовое модемное соединение с Интернетом, причем программное обеспечение на планшете 244 может принимать данные кега 14 и передает такие данные в секцию 52 сервера сети 10 распространения.

[00154] Программное обеспечение считывателя 230 грузовика может определять, когда кеги 14 входят в зону досягаемости (т.е. загружаются на транспортное средство) или выходят из зоны досягаемости (т.е. доставляются с грузовика 70). Путем обращения к известной истории кега 14 от радиопередатчика 16, считыватель 230 грузовика может определить, загружается ли пустой или доставляется полный кег.

[00155] Считыватель 230 грузовика позволяет проводить инвентаризацию грузовика в реальном времени. Путем размещения антенн на концах проводов считыватель 230 грузовика может быть скрыт и/или закреплен под приборной панелью или сиденьями. Путем соединения разъема 240 ODB2 в грузовике 70, считыватель 230 грузовика может быть легко установлен, при этом он может собирать пробег, скорость и другие данные от грузовика 70.

[00156] Переадресация вызова между радиопередатчиками 16 и местоположениями могут определять изменения состояния. Например, если кег 14 был обнаружен стационарным считывателем 36 холодильной камеры, но затем больше не обнаруживается этим стационарным считывателем 36, а затем обнаруживается считывателем 230 грузовика, то это может привести к изменению состояния на «доставляется».

[00157] В качестве дополнительного примера, сеть 10 распространения может определить, что кег 14 был доставлен продавцу 30, такому как ресторан или бар, но может не знать, какому продавцу 30 или когда именно. Когда мобильное устройство 38 обнаруживает присутствие кега 14 в местоположении, то сеть 10 распространения определяет, к какому продавцу 30 был доставлен кег 14, и может ретроактивно определять график доставки и другую информацию, поскольку теперь она знает, какой продавец 30 получил кег 14.

[00158] Программное обеспечение сети 10 распространения сообщает об активности водителя грузовика 70 обратно в главный офис дистрибьютора 64, при этом эта информация может включать в себя незапланированные остановки, скорость движения и т.д. Программное обеспечение 10 сети распространения позволяет осуществлять дистанционное управление и мониторинг считывателя 230 грузовика. Когда водитель грузовика 70 просматривает известную учетную запись, последняя инвентаризация на учетной записи может быть просмотрена водителем, например, на планшете 244. Программное обеспечение сети 10 распространения автоматически управляет информацией о залогах, такой как сколько кегов 14 находится в каждом местоположении секции 12 кегов 14, и определяет текущий залоговый взнос этого местоположения секции 12 кегов 14. Информация о залогах автоматически передается обратно в накладные, учетные записи и т.д., и может быть использована в качестве двойной проверки данных, введенных водителями грузовиков 70.

[00159] На фиг.18 представлены различные примерные события, которые могут влиять на переход состояний кега 14, когда подвергаемые мониторингу кеги 14 18 перемещаются из разных географических регионов в сети 10 распространения. На фиг.18 кеги 14 А, В и С представляют контейнеры для жидкого продукта внутри секции 12 кегов 14. Элементы с 1 30 по 7 254 представляют различные мобильные устройства 30, стационарные считыватели 36 и т.д. Регион X 244, регион Υ 246 и регион Ζ 248 представляют географические регионы, входящие в сеть 10 распространения.

[00160] Путем сбора данных о местоположении и истории кегов 14, сеть 10 распространения определяет переходы состояния. Некоторые из переходов состояния определяются ретроактивно. Например, отсутствие показаний после определенного периода времени может ретроактивно определять переход состояния, который произошел в начале этого периода. Переадресации вызова между радиопередатчиками 16, стационарными считывателями 36 и мобильными устройствами 38 могут определять изменения состояния. Например, кег 14, который был обнаружен стационарным считывателем 36 холодильной камеры, но затем больше не обнаруживается этим стационарным считывателем 36, а затем обнаруживается считывателем 230 грузовика, может привести к изменению состояния на «доставляется».

[00161] Сеть 10 распространения может определить, что кег 14 был доставлен продавцу 30 (т.е. потребителю, такому как ресторан/бар), но может не знать, какому продавцу 30 или когда именно. Когда мобильное устройство 38 обнаруживает/определяет путем контакта присутствие кега 14 в местоположении, то сеть 10 распространения определяет, к какому продавцу 30 был доставлен кег, и может ретроактивно определять график доставки и другую информацию, поскольку теперь она знает, какой продавец 30 получил кег 14.

[00162] Используя функцию сохранения и пересылки, мобильное устройство 38 может загружать статистическую информацию из радиопередатчика 16, когда оно обнаруживает радиопередатчик 16 у продавца 30. Используя ячеистую сеть 18, сохранение и пересылку у продавца 30, прибывающий кег 14 18 может сообщить о своем прибытии другим кегам 14 у продавца 30. Когда один из более старых кегов 14 покидает продавца 30 и возвращается на пивоварню 20, он пересылает информацию от кега 14, который только что прибыл, когда он был у продавца 30.

[00163] Поскольку радиопередатчик 16 однозначно идентифицирует кег 14, дистрибьютора и марку, состояние кега 14 может быть автоматически передано на пивоварню 20 или к дистрибьютору 64. Механизм сети 10 распространения для определения, насколько заполнен каждый кег 14, закрепляется на кеге 14 и не требует перемещения кегов 14 на весы для взвешивания. Сеть 10 распространения использует связь радиопередатчика 16 и стационарного считывателя 37/мобильного устройства 38, чтобы автоматически передавать данные заполнения в требуемую пивоварню 20 и/или к дистрибьютору 64.

[00164] Далее, со ссылкой на фиг.18, сеть 10 распространения выполняет в частности представляющие интерес операции при входе или выходе из географического региона. Географические регионы определены таким образом, что, когда воспринимающее устройство 36/38 находится внутри региона и определяет местоположение или иным образом обнаруживает радиопередатчик 16, кег 14, на котором закрепляется радиопередатчик 16, может считаться «вошедшим» в этот географический регион. Это решение может быть основано на относительных местоположениях как кега 14, так и воспринимающего устройства 36/38 относительно данного региона.

[00165] На фиг.18 воспринимающее устройство 36/38 1 обнаруживает, что кег 14 А 14 находится внутри региона X; сходным образом, воспринимающее устройство 36/38 7 обнаруживает, что кег В 14 находится внутри региона Y. Если определено, что воспринимающее устройство 36/38 находится в регионе, но элементы не обнаружены, тогда любые элементы, которые прежде были определены как находящиеся в этом регионе, могут быть определены как «вышедшие» из региона. На фиг.18 воспринимающее устройство 36/38 5 находится внутри региона Z, но кег С 14 не обнаружен. Может быть применено запаздывание для обеспечения возможности обнаружения или не обнаружения кега С 14. Стационарный считыватель 36/мобильное устройство 38 6 может обнаружить кег С 14, но он не находится в пределах определенного географического региона, таким образом воспринимающее устройство 36/38 6 подтверждает, что кег С 14 больше не находится в регионе Z. В любой данный момент времени воспринимающее устройство 36/38 может обнаружить или не обнаружить множество кегов 14 и может находиться внутри или не внутри любого количества (возможно перекрывающихся) регионов.

[00166] В зависимости от географического региона, внутри которого происходит обнаружение, от того, как далеко от воспринимающего устройства 36/38 определяется кег 14 и т.д., программное обеспечение сети 10 распространения определяет, какие изменения состояния должны происходить. Географическое местоположение может быть определено несколькими факторами: показание GPS на воспринимающем устройстве 36/38; сеть Wi-Fi, вблизи которой находится или с которой соединено воспринимающее устройство 36/38; нахождение «вблизи» другого воспринимающего устройства 36/38, имеющего прогнозируемое местоположение; обнаружение беспроводных сетей или топологий, триангуляция с использованием мощности сигнала и т.д.

[00167] Для точного определения местоположения может быть использована триангуляция. Например, мощности принимаемого сигнала радиопередатчика 16 на одной или более принимающих станциях сопоставляют для определения наиболее точного местоположения передатчика по отношению к этим станциям. Приемные станции могут быть узлами в беспроводной сети распространения, таким образом, знание узла и мощности принимаемого сигнала в этом узле позволяет определить распределение вероятности для местоположения радиопередатчика 16. На это распределение вероятности могут влиять дополнительные данные, такие как известные местоположения зданий или других интерференционных конструкций, потери пакетов данных, скорость транспортного средства, мощность принимаемого сигнала дополнительных передатчиков, относительное местоположение других соседних элементов, «переполненность» объектами и т.д.

[00168] В некоторых случаях местоположению воспринимающего устройства 36/38 может быть назначено статическое местоположение (например, если ожидается, что воспринимающее устройство 36/38 не должно перемещаться). В этом случае любые элементы, приближающиеся на определенное расстояние к датчику, могут привести к изменению состояния элемента.

[00169] Программное обеспечение сети 10 распространения имеет интерфейс программирования, через который оно может загружать и/или получать обновления от других систем или способов ввода. Эти обновления могут привести к изменению состояния. Примерными системами и способами ввода являются автоматизированные сборочные линии; системы заполнения содержимым; системы торговых точек; системы перевозки и приемные системы; и т.д. Данные от этих способов ввода могут быть объединены с любым из других механизмов обнаружения, чтобы прийти к заключению. Например, если система перевозки указывает, что пять кегов 14 были загружены, и одновременно было обнаружено, что пять элементов покинули географический регион, тогда сеть 10 распространения может решить, что эти пять кегов 14 являются загруженными кегами 14, и добавить серийные номера кегов 14 к отгрузочной накладной.

[00170] Серийные номера кегов 14 могут быть автоматически и точно сопоставлены без ручного труда. Залоги могут быть автоматически и точно сопоставлены без ручного подсчета. Инвентаризация поддерживается точно и автоматически без ручного подсчета. Содержимое кегов 14, даты заполнения и т.д. могут быть легко найдены с использованием обычного мобильного телефона без ручного сканирования или поиска. Кеги 14 могут быть автоматически и точно помечены для технического обслуживания на основе количества оборотов при эксплуатации. Сеть 10 распространения автоматически сообщает, где находится каждый кег 14 и насколько он заполнен без ручной проверки.

[00171] Путем сбора данных о местоположении и истории кегов 14, сеть 10 распространения определяет переходы состояния. Некоторые из переходов состояния определяются ретроактивно. Например, отсутствие показаний после небольшого промежутка времени может ретроактивно определять переход состояния, который произошел в начале этого периода.

[00172] На фиг.19 показано расположение различных кегов 14 на примерном мате 250 для взвешивания для использования в системе 10 распространения. Маты могут быть сконструированы так, чтобы иметь заданные местоположения для кегов или позволять устанавливать кеги произвольно. На мате 250 для взвешивания расположены заданные местоположения 252 для кега 14, на которых хранится кег 14. Дизайн 254 изображает использование логотипов дистрибьютора 64 или пивоварни 20, на которых размещается кег 14. Дизайн 254 указывает, что кег 14 содержит пиво компании, чей логотип расположен на местоположении 252 мата.

[00173] Мат 250 для взвешивания имеет тонкую неподвижную подушку или поверхность, на которую может быть размещен один или более кегов 14, и незаметным образом интегрируется со стеллажами (или полом). Мат 250 для взвешивания позволяет произвольно перемещать кеги 14 внутри холодильной камеры или в другом местоположении секции 12 кегов 14. Мат 250 для взвешивания может интегрировать брендинг так, что данный тип кега 14 сопоставлен с местоположением 252. Пивоварня 20 может быть ответственна за свою часть мата 250 для взвешивания, позволяя суммарной площади мата 250 постепенно увеличиваться с течением времени. Мат 250 для взвешивания определяет беспроводным образом с использованием радиопередатчика 16, где кеги 14 находятся на мате 250 для взвешивания, чтобы определить, какой именно кег 14 взвешивается.

[00174] Мат 250 для взвешивания имеет низкий профиль (менее 1 дюйма), так что могут быть использованы имеющиеся стеллажи продавца 30. Мат 250 для взвешивания предпочтительно имеет наклонный передний край, так что кеги 14 могут легко скользить по верхней поверхности. Мат 250 для взвешивания может иметь один или более выступов/канавок, соответствующих множеству размеров или проектных положений кега 14. Мат 250 для взвешивания не обязательно должен быть квадратным, он может быть круглым или шестиугольным для облегчения плотной укладки кегов 14 во многих разных вариантах пространства холодильной камеры.

[00175] Области мата 250 для взвешивания, которые могут быть напечатаны с логотипом поставщика, помогают продавцу 30 отслеживать, какие кеги 14 используются для каких разливных ручек внутри бара. Логотип 254 также позволяет пивоварне 20 или дистрибьютору 64 отдавать/отдавать в ответственность мат 250 для взвешивания, когда продавец 30 подписывает учетную запись поставщика. Мат 250 для взвешивания легко сопрягается с соседними матами, так что кеги 14 могут скользить вперед-назад по матам 250 для взвешивания и поперечно по матам 250 для взвешивания. Края мата 250 для взвешивания могут включать в себя электрические соединения для передачи данных между матами 250 для взвешивания. Мат 250 для взвешивания может быть выполнен с размерами для размещения нескольких кегов 14 на одном мате 250 для взвешивания, причем каждый кег 14 взвешивается отдельно. Мат 250 для взвешивания определяет беспроводным образом с использованием радиопередатчика 16, где кеги 14 находятся на мате для взвешивания, чтобы определить, какой именно кег 14 взвешивается.

[00176] Используя функцию сохранения и пересылки, мобильное устройство 38 может загружать статистическую информацию из радиопередатчика 16, когда радиопередатчик 16 обнаруживает мобильное устройство 38 у продавца 30. Используя ячеистую сеть 18, сохранение и пересылку у продавца 30, прибывающий кег 14 может сообщить о своем прибытии другим кегам 14 у продавца. Когда один из более старых кегов 14 18 покидает продавца 30 и возвращается на пивоварню 20, ячеистая сеть 18 пересылает информацию от кега 14, который только что прибыл, когда он был у продавца 30.

[00177] Фиг. 20 иллюстрирует улучшенные использование, мониторинг и генерацию отчетов кегов 14 между операциями, происходящими в холодильной камере 278, и операциями, происходящими в общественном помещении 279, таком как ресторан или другое местоположение. На фиг.20 показано взаимодействие между холодильной камерой 278 секции 12 кегов 14, в которой ячеистая сеть 18 кегов 14 может быть размещена над матом 250 для взвешивания для генерации отчетов и связи с общественным помещением 279 для обеспечения сопоставления между работой пивных кранов для продажи в розлив 260 в общественном помещении 279 и пивными кегами 14 внутри секции 12 кегов 14 холодильной камеры 278. Альтернативно, кольцевой радиопередатчик 142 кега 14 может выполнять вместо этого функции мата 250 для взвешивания. Кроме того, внутри общественного помещения 279 имеется индикация транзакции, что сеть 10 распространения позволяет провести транзакцию с использованием торговых точек (POS) 262. Транзакция POS использует информацию, относящуюся к состоянию кегов 14 внутри холодильной камеры 278, и обеспечивает ввод для пользователей для выполнения покупок и других решений относительно потребления различного пива в соответствии с состоянием кегов 14.

[00178] Путем сопоставления уменьшения уровней кегов 14 с увеличением покупок напитка, сеть 10 распространения обеспечивает возможность определения, какой потребитель 66 выполнил покупку из какого кега 14. Как только кег 14 определен, могут быть распознаны пивоварня 20, тип пива, дата производства пива и т.д., как раскрыто в данном документе.

[00179] Путем сопоставления местоположения потребителя 66 с местоположением кега 14 можно уведомить потребителя 66, когда кег 14 его любимого пива поступает для продажи в розлив 260; где находится ближайшее общественное помещение 279 для покупки стакана пива; как долго это пиво будет находиться в продаже в розлив 260, т.е. насколько заполнен кег 14, или если кег 14 больше не доступен, а также насколько свежим является пиво, когда оно было сварено.

[00180] Когда кег 14 ограниченного предложения поступает для продажи в розлив 260, действие поступления для продажи в розлив 260 может инициировать предупреждения для потребителя 66, указывающие, что кег 14 теперь доступен. Сеть 10 распространения может указывать, что другое пиво, доступное в настоящее время в продаже в розлив, сходно с тем, что потребитель 66 любит/покупал прежде/что любят его друзья/что другие пьют/что популярно/наиболее свежее/наиболее выдержанное/что является сезонным или особенным/что поступает от местной пивоварни 20/что поступает от дальней пивоварни 20/что имеет специальные ингредиенты/что относится к ограниченному предложению.

[00181] Сеть 10 распространения может указывать, что другое пиво, доступное в настоящее время в продаже в розлив 260, сходно с тем, что потребитель 66 любит/покупал прежде/и т.д., знакомя, таким образом, потребителя 66 с новыми пивоварнями. Сеть 10 распространения может указывать на дату производства каждого пива, как долго оно было выдержано, как долго оно продавалось в розлив и т.д. Сеть 10 распространения может рекомендовать местоположения на основе имеющихся типов пива.

[00182] Когда потребитель 66 входит в общественное помещение 279, с использованием функции 262 POS, определяется факт, что потребитель 66 находится в зоне действия кега 14. Это используется для определения, когда потребитель 66 прибыл и/или покинул местоположение, и может быть сопоставлено с маркетингом, выполненным в отношении этого потребителя 66. Путем сопоставления покупки покупателем 66 продукта с маркетингом, выполненным в отношении потребителя 66, можно определить эффективность маркетинга. Эта эффективность может быть вычислена автоматически, при этом будущий выбор маркетинговых сообщений или процессов определяется автоматически.

[00183] Путем сопоставления уменьшенных уровней кега 14 с покупками напитка, можно определить, какой потребитель 66 выполнил покупку из какого кега. Как только кег 14 определен, могут быть распознаны пивоварня, тип пива, дата производства пива и т.д.

[00184] Путем сопоставления местоположения потребителя 66 с местоположением кега 14 можно уведомить потребителя 66, (1) когда кег 14 с его любимым пивом поступает для продажи в розлив; (2) ближайшее местоположение для покупки стакана пива; (3) как долго пиво будет находиться в продаже в розлив (т.е., насколько пуст кег 14); (4) что кег 14 больше не доступен; (5) насколько свежим является пиво (т.е. когда оно было сварено).

[00185] Когда кег 14 ограниченного предложения поступает для продажи в розлив, действие поступления для продажи в розлив может инициировать предупреждения для потребителей 66, указывающие, что кег 14 теперь доступен. Сеть 10 распространения может указывать, что другие продукты, доступные в настоящее время в продаже в розлив, сходны с тем, что потребитель 66 любит или покупал прежде; что любят друзья потребителя 68; что пьют другие потребители 66; что популярно в этом местоположении или поблизости; что является наиболее свежим в этом местоположении или поблизости; какой продукт наиболее выдержан; какой продукт является сезонным или особенным; какой продукт поступает от местной пивоварни; какой продукт поступает от дальней пивоварни; какой продукт имеет специальные или конкретные ингредиенты; какой продукт относится к ограниченному предложению; и т.д.

[00186] Сеть 10 распространения может указывать, что другое пиво, доступное в настоящее время в продаже в розлив, сходно с тем, что потребитель 66 любит/покупал прежде/и т.д., знакомя, таким образом, потребителя 66 с новыми пивоварнями. Сеть 10 распространения может указывать на дату производства каждого пива, как долго оно было выдержано, как долго оно продавалось в розлив и т.д.

[00187] Сеть 10 распространения может рекомендовать местоположения на основе имеющихся типов пива. Когда потребитель 66 входит в местоположение/событие, с использованием кегов сети 10 распространения, определяется факт, что потребитель 66 находится в зоне действия кега 14. Это используется для определения, когда потребитель 66 прибыл и/или покинул местоположение, и может быть сопоставлено с маркетингом, выполненным в отношении этого потребителя 66.

[00188] Пивоварня может позволить потребителю 66 «быть ответственным» за кег 14 так, чтобы потребитель 66 был уведомлен о том, куда отправляется кег 14, когда он прибывает в местоположения и т.д. Если потребитель 66 хочет быть ответственным за кег 14 только с определенным типом пива, контейнер может быть выделен на его ответственность при каждом пивоварении, таким образом, он по-видимому «владеет» конкретным кегом, даже если фактический контейнер отличен при каждом варении пива. Это позволяет пивоварне нормально выполнять ротацию ее кегов 14, позволяя при этом потребителю 66 осознавать, что он является ответственным за один кег.

[00189] Фиг. 21 изображает примерный стационарный считыватель 36 для обнаружения и измерения радиопередатчика 16 в соответствии с настоящим изобретением. Стационарный считыватель 36 включает в себя желтый светодиод (LED) 270 и красный светодиод 272. Стационарный считыватель 36 предпочтительно монтируется на стене, например внутри холодильной камеры 278 или в другом местоположении. Стационарный считыватель 36 предпочтительно не имеет экрана, но управляется посредством приложения мобильного устройства 38. Светодиоды 270 и 272 указывают состояние стационарного считывателя 36. Красный светодиод 272 сообщает, подается ли питание на стационарный считыватель 36 и подключен ли он к Интернету 54. Желтый светодиод 270 указывает, что считывание 14 кега активировано с использованием радиопередатчика 16 или кольцевого радиопередатчика 142, и, в течение начальной настройки, указывает, что стационарный считыватель 36 готов принять пароль Wi-Fi.

[00190] Если стационарный считыватель 36 не имеет текущего соединения с Интернетом, то необходимое соединение может быть осуществлено одноранговым соединением (например, через Bluetooth). Стационарный считыватель поддерживает соединение с Интернетом и активно пытается восстановить соединение, если соединение не работает. Показания близости кегов 14 принимаются непрерывно. Если соединение Интернета 54 прерывается, показания буферизуются в локальные буферные датчики/секцию 34 сбора данных, при этом, когда соединение Интернета 54 восстанавливается, буферизованные данные передаются в компьютер 56 сервера. Данные сжимаются перед их зашифровкой, аутентифицируются и отправляются на сервер.

[00191] Каждый стационарный считыватель 36 в сети 10 распространения обладает уникальным идентификатором и уникальным асимметричным ключом шифрования. Только мобильное устройство 38, имеющее вторую половину асимметричного ключа, авторизовано на управление стационарным считывателем 36. Асимметричный ключ извлекается из компьютера 56 сервера, не сохраняется постоянно на мобильном устройстве 38 и имеет права только на использование одного сеанса.

[00192] На фиг.22 показано расположение считывателя заполнения в связи с холодильной камерой 278 или другим местом для обнаружения и генерации отчетов о состоянии множества кегов 14. На фиг.22 дополнительно показано использование мобильного считывателя 274, который может быть использован на стенде 276 вблизи ячеистой сети 18 кегов 14 внутри холодильной камеры 278.

[00193] На фиг.23 изображен дисплей 280 считывателя заполнения, который может быть показан мобильным считывателем 274 или воспринимающим устройством 36/38 для указания состояния кегов 14 внутри ячеистой сети 18. Дисплей 280 предоставляет информацию 282 о пустых кегах 14 и информации 284 о полных кегах 14. Дисплей 282 пустых кегов 14 показывает, что кег1, кег2, кег3 и кег4 представляют собой пустые кеги 14. Дисплей 284 полных кегов 14 показывает, что кег10, кег11, кег12 и кег13 являются полными. Значок 286 заполнения указывает на перемещение от пустого до полного для различных кегов 14 в холодильной камере 278. Индикатор 286 показывает, что тип жидкого продукта находится в различных кегах, в данном случае пейл-эль. Дисплей 280 также указывает дату работы дисплея.

[00194] Дисплей 280 считывателя заполнения позволяет пивоварне 20 вводить дату заполнения и содержимое кегов 14, когда они заполняют их, с использованием обычного планшетного устройства 274. Программное обеспечение сети 10 распространения позволяет пивоварне 20 выбирать продукт, которым можно заполнить кеги, вручную маркировать кеги 14, когда они заполнены, и показать соседний кег 14 и его состояние. В соответствии с предпочтениями пивоварни 20, программное обеспечение сети 10 распространения может либо потребовать ручной маркировки кегов 14, либо автоматически маркировать кеги 14 на основе нахождения в заданном диапазоне расстояний считывателя 274 заполнения в течение некоторого промежутка времени.

[00195] На фиг.24А и 24В показано, как стационарный считыватель 36 может считывать состояние кега 14 в холодильной камере 278 с закрытой металлической дверью. В холодильной камере 278 ячеистая сеть 18 радиопередатчиков 16 может быть расположена за закрытой металлической дверью 290 холодильной камеры. В течение этого времени невозможно получить необходимую связь между радиопередатчиком 16 и воспринимающим устройством 36/38. Однако, как показано на фиг.24В, когда открывается дверь 290 холодильной камеры, открывается четкий канал связи между стационарным считывателем 36 и ячеистой сетью 18, что делает возможным считывание каждого радиопередатчика 16 на кегах 14. Альтернативно, связь может происходить с любым мобильным устройством 38, 40, 42, 60 снаружи холодильной камеры. Хотя невозможно выполнить считывание радиопередатчиков 16, статистические данные могут быть сохранены и пересланы от радиопередатчика 16. Альтернативно, когда мобильные устройства 38 входят и выходят из холодильной камеры 278, они могут собирать данные от кегов 14 или ячеистой сети 18 в холодильной камере 278 для последующей генерации отчетов в сети 10 распространения.

[00196] Фиг. 25 и 26 изображают слоистую конструкцию мата 250 для взвешивания согласно настоящему изобретению. Мат 250 для взвешивания включает в себя гладкий верхний слой 292, приклеиваемый к сжимаемому разделительному слою 294. Под сжимаемым разделительным слоем 294 расположен нижний слой 296. Мат 250 для взвешивания может быть размещен на металлических перекладинах 298. Нижний слой 296 может включать в себя резиновый слой 300 с высоким коэффициентом трения. Гладкий верхний слой 292 может дополнительно включать в себя выступ 302, на котором может быть размещен кег 14. Гладкий верхний слой позволяет кегам 14 легко скользить на мате 250 для взвешивания. Поверхность нижнего слоя 296 может включать в себя резиновую или адгезивную поверхность с высоким коэффициентом трения для фиксации мата 250 для взвешивания на месте на металлических перекладинах 298 полки. Опциональный приподнятый выступ 302 на гладком верхнем слое 292 способствует размещению одного или более кегов 14 в наилучшем положении (положениях) для взвешивания, а также для использования в связи с другими кегами 14 в ячеистой сетке 18.

[00197] Фиг. 26 изображает взвешивающее или измерительное устройство 304 для интеграции вовнутрь мата 250 для взвешивания согласно настоящему изобретению. Взвешивающие устройства 304 расположены между гладким верхним слоем 292 и нижним слоем 296. Примеры взвешивающих устройств 304 могут представлять собой тензодатчик, датчик давления и т.д. Прогибание гладкого верхнего слоя 292 и сжатие сжимаемого разделительного слоя 294, когда кег 14 размещен на мате 250 для взвешивания, переносит силу веса кега 14 на взвешивающее устройство 304. Опциональный разделяющий материал может быть использован для поддержки гладкого верхнего слоя 292 вне зоны (зон) взвешивания. Защита от перегрузки предотвращает повреждение взвешивающего устройства 304 от больших внезапных нагрузок в результате падения с полки на мат 250 для взвешивания.

[00198] Фиг. 27 иллюстрирует связь радиопередатчика 16 с матом 250 для взвешивания согласно настоящему изобретению. На фиг.27 показан мат 250 для взвешивания, включающий в себя взвешивающие устройства 304, расположенные под выступом 302. Радиопередатчик 16 осуществляет связь с антенной 306 мата. В варианте осуществления, показанном на фиг.27, мат 250 для взвешивания сопоставляет вес кега 14, измеренный взвешивающими устройствами 304, с изменениями состояния кега 14.

[00199] Радио антенна 306 принимает сигналы от радиопередатчика 16, когда кег 14 размещен на мате 250 для взвешивания. Мат 250 для взвешивания может затем передавать вес кега 14 и другую информацию о каждом кеге 14 либо непосредственно в стационарный считыватель 36 системы хранения, мобильное устройство 38, либо в промежуточное воспринимающее устройство 36/38. Промежуточные воспринимающие устройства 36/38 могут дополнительно включать в себя другой мат 250 для взвешивания; другой стационарный считыватель 36; мобильное устройство 38; Интернет или компьютер 56 облачного сервера через Wi-Fi; и т.п.

[00200] Радиопередатчик 16 включает в себя датчики на РСВ 88, которые могут обнаруживать события, вызывающие изменение состояния в кеге 14, ячеистой сети 18 или в другом месте в сети 10 распространения. Примером может быть температурный датчик 192, определяющий изменение температуры, являющееся значительным для отслеживания состояния кега 14. Такое изменение температуры и/или само изменение состояния сообщается мобильному устройству 38 и, таким образом, остальной части сети 10 распространения.

[00201] Размещение радиопередатчика 16 на нижнем ободе 136 кега 14 позволяет легкое обнаружение антенной 306 мата и устранение неоднозначности сигналов от других соседних кегов 14 в ячеистой сети 18. Программное обеспечение сети 10 распространения определяет, какая марка и тип пива находится на мате 250 для взвешивания; когда был заполнен кег 14; и т.д. Антенна 306 мата находится в положении наилучшего обнаружения радиопередатчика 16 непосредственно над соответствующим матом 250 для взвешивания при отсутствии других соседних кегов 14 вблизи, но не на мате 250 для взвешивания. Мат 250 для взвешивания также может содержать радиочастотный экран для предотвращения обнаружения элементов на матах 250 для взвешивания на нижних металлических перекладинах 298 полки. Антенна 306 мата может быть направленной, чтобы дополнительно способствовать устранению неоднозначности от соседних кегов 14.

[00202] Механизм защиты от механической перегрузки непосредственно обеспечивает возможность безопасного падения полных кегов 14 на мат 250 для взвешивания Такое событие может произойти, когда мат 250 для взвешивания находится на полу, а кег 14 падает с соседней полки. При использовании тензодатчика в качестве взвешивающего устройства 304 в действие тензодатчика включен механический стопор для предотвращения его повреждения в случае перегрузки. В случае использования датчика давления в качестве взвешивающего устройства 304 точечная нагрузка может сжимать гладкий верхний слой 292, разделительный слой 294 и резиновый слой 300, так что нагрузка переносится на металлические перекладины 298 полки под матом 250 для взвешивания. Поверхность будет регистрировать показания только нагрузки, распределенной по гладкому верхнему слою 292.

[00203] В каждой ячеистой сети 18 один мат 250 для взвешивания может действовать в качестве «основного» мата, ответственного за сбор информации от соседних матов 250 для взвешивания перед отправкой на сервер 56 компьютера. Маты 250 для взвешивания могут быть соединены отдельно с секцией 52 сервера через Wi-Fi или другие средства. Маты 250 для взвешивания могут передавать показания непосредственно на воспринимающие устройства 36/38 или соседний планшетный компьютер. Радиоизмерения агрегируются посредством программного обеспечения сети 10 распространения от множества матов 250 для взвешивания для устранения неоднозначности множества сигналов радиопередатчиков 16 от разных кегов. 14. Вес кегов 14 агрегируется посредством программного обеспечения сети 10 распространения для автоматического заказа большего количества продукта при необходимости. Аппаратные средства мата 250 для взвешивания передают события в программное обеспечение сети 10 распространения, например, кеги 14 поступают на мат 250 для взвешивания и покидают его; кег 14 почти пуст; новый кег 14 был использован для продажи в розлив; и т.д. Программное обеспечение сети 10 распространения использует события, полученные от аппаратных средств мата 250 для взвешивания, для определения дополнительных условий, таких как был ли установлен последний полный кег 14 определенной марки для продажи в розлив 260; и т.д. Эти события и условия инициируют такие действия, как уведомление 262 POS.

[00204] На фиг.28 показана потенциальная конфигурация штабелированных кегов 14, которые могут быть измерены и подвергнуты мониторингу с использованием мата 250 для взвешивания согласно настоящему изобретению. Альтернативный двойной мат 310 для взвешивания кегов 14 обеспечивает возможность укладывания двух кегов 14 друг на друга - верхний кег 272 и нижний кег 274. С верхним кегом 272, штабелированным на нижнем кеге 274, мат 276 для взвешивания может обеспечить весовую оценку объединенного веса двух кегов 14. Штабелирование двух кегов 14 друг на друге предполагает, что один из них является либо полным, либо пустым. Таким образом, оба кега 14 могут начать заполняться, при этом верхний кег 14272 может быть опорожнен. Затем верхний кег 272 может быть размещен на дне с нижним кегом 274, соединенным с краном для продажи в розлив 260. В этой конфигурации только один кег 14 опорожняется за раз. Мат 250 для взвешивания может иметь область считывания, показывающую вес/процент заполнения/и т.д. для кега 14, используемого в текущий момент для продажи в розлив 260. Программное обеспечение сети 10 распространения может автоматически компенсировать событие, когда нижний кег 14274 полон или пуст.

[00205] На фиг.29-32 показаны различные экраны приложения мобильного устройства 38 для настоящего изобретения. На фиг.29 показано соединение через мобильное устройство 38 с беспроводной передачей от стационарного считывателя 36 и/или радиопередатчика 16. Как показано на фиг.29, экран 320 доступа показывает возможность определения, что стационарный считыватель 36 находится в пределах соединения Bluetooth значка 322 или соединения Wi-Fi значка 324 с мобильным устройством 38. Красный индикаторный сигнал 326 может показать, что «грузовик #1» в качестве станции считывания доступен для мобильного устройства 38. Экран доступа 320 обеспечивает также возможность выбора станций 328, грузовиков 330 или других местоположений внутри сети 10 распространения жидкого продукта.

[00206] Программное обеспечение сети 10 распространения, находящееся на мобильном телефоне/устройстве, создает одноранговую сеть для обеспечения работы стационарного считывателя 36. Экран мобильного устройства 38 позволяет вводить настройки, позволяющие стационарному считывателю 36 соединяться с локальным Wi-Fi, а затем с остальной частью сети 10 распространения. Фиг. 29 представляет собой список стационарных считывателей разных продавцов 30, где красные/зеленые индикаторные сигналы 326 изображают индикацию состояния стационарного считывателя 36. Значок 322 соединения Bluetooth и значок 324 соединения Wi-Fi показывают, имеет ли соответствующий стационарный считыватель 36 в текущий момент беспроводное соединение с сетью 10 распространения.

[00207] На фиг.30 показано, как мобильное устройство 38 может быть соединено с сетью 10 распространения. Например, мобильное устройство 38 может быть соединено через секцию 52 сервера при выборе 340 или одноранговую сеть в секции 34 датчиков/сбора данных при выборе 342. Эти соединения могут быть выбраны пользователем мобильного устройства 38, как в показанном примере выбора 340 одноранговой сети на фиг.30.

[00208] На фиг.31 показано, как программное обеспечение мобильного устройства 38 может разрешить пользователю определить состояние программного обеспечения сети 10 распространения на станции. Таким образом, экран 350 версии показывает название станции в виде «считыватель #4», используя сеть Wi-Fi «частная Wifi» и версию 1.1.1. Экран 350 версии также указывает на присутствие соседних сетей Wi-Fi, применимых к мобильному устройству 38. На фиг.31 показана информация, полученная от стационарного считывателя 36 о его текущем состоянии, с использованием имени, значимого для местоположения считывателя. При этом представлена информация, программирована ли в нем сеть Wi-Fi и версия микропрограммного обеспечения стационарного считывателя 36. Выбор «Вблизи» позволяет показывать другие радиопередатчики 16, которые могут быть обнаружены в настоящий момент стационарным считывателем 36.

[00209] На фиг.32 просто показана возможность выбора среди различных сетей Wi-Fi, как это может быть типично при работе мобильного устройства 38. На фиг.32 показаны идентификация и выбор сети Wi Fi (частная Wifi) из доступных сетей Wi-Fi, как указано в списке.

[00210] На фиг.33-35 показаны примерные экраны, которые могут найти применение для мобильных телефонов и планшетов, работающих в качестве мобильных устройств 38 при обнаружении и генерации отчетов кегов 14 в различных местоположениях, и данные, применимые к мониторингу и генерации отчетов. Фиг. 33-36 дополнительно демонстрируют коммуникационные возможности программного обеспечения сети 10 распространения. Например, на фиг.33 показан интерфейс мобильного устройства 38, включающий в себя спутниковую перспективу, обеспечивающую возможность поддерживать разные учетные записи, связанные с сетью 10 распространения, а также возможность детализации учетных записей для определения состояния учетных записей. Таким образом, экран 360 обслуживания и детализации показывает спутниковое изображение 362, включая множество значков 364 кегов 14, указывающих на учетные записи, связанные с сетью 10 распространения. Например, панель 366 выбора обеспечивает возможность выбора соседних местоположений 368, секции 370 генерации отчетов кегов 14, селектор 372 состояния заполнения и секции 374 доставки для выполнения различных функций сети 10 распространения.

[00211] На фиг.33 показан экран 360, показывающий анализ данных отслеживания и уровней заполнения сети 10 распространения для предоставления списка карт и местоположений, в которых появляются кеги 14, оборудованные радиопередатчиками 16 и воспринимающими устройствами 36/38 для их считывания. На верхней половине экрана 360 каждый круг 364 с пивной кружкой представляет местоположение секции 12 кегов 14. Круг 362 без пивной кружки может представлять группу местоположений секции 12 кегов 14. Нижняя половина экрана 360 может предоставлять список учетных записей, связанных с каждым кругом 362 или 364. При выполнении либо клика на круг 362 или 364, либо на имя учетной записи ниже, открывается изображение, показанное на фиг.34, обеспечивающее дополнительную информацию о конкретной учетной записи, здесь кафе на 15-й улице. Значок может изменяться в зависимости от состояния кега 14 в определенном местоположении.

[00212] Элементы управления внизу области карты экрана 360 включают в себя (1) добавление новой учетной записи, которая еще не измерена; (2) изменение типа графического изображения карты; (3) показ текущего местоположения пользователя; (4) изменение размера карты по отношению к списку. Четыре желтые кнопки в верхней части области списка ведут к четырем экранам со следующей конкретной информацией: (1) контейнеры, обнаруженные поблизости в пределах заданного радиуса пользователя; (2) список всех контейнеров, их местоположение/состояние/и т.д.; (3) элемент управления для заполнения кегов 14, аналогичный показанному на фиг.22; (4) экран доставки для ввода заметок и информации о конкретной доставке.

[00213] Путем осуществления обратного поиска адресов (от GPS до конкретного адреса) при остановке грузовика 70, сети 10 распространения могут определять учетную запись доставки и, таким образом, инвентаризацию в местоположении сети 12 кегов 4. Если передающее устройство 36/38 не включает в себя возможность обратного поиска конкретного адреса, данные GPS, связанные с воспринимающим устройством 36/38, могут передаваться компьютеру 56 сервера, передающему эти данные GPS другому воспринимающему устройству 36/38, который может выполнять поиск; или передаваться непосредственно другому воспринимающему устройству 36/38 внутри сети 10 распространения. Определенный результат обратного поиска конкретного адреса затем может быть отправлен обратно в исходное воспринимающее устройство 36/38. После выполнения поиска адреса, воспринимающее устройство 36/38 может кэшировать адрес, так что в следующий раз для определения соответствующей учетной записи секции 12 кегов 14 потребуется только данные GPS.

[00214] Программное обеспечение сети 10 распространения также может отображать водителю грузовика 70 информацию о маршруте. Такая информация о маршруте может включать в себя учетные данные за день, маршрут движения, что нужно выгрузить и погрузить, проверяет, что водитель оставляет и забирает правильную инвентаризационную опись; и т.д. Программное обеспечение сети 10 распространения также может изучать маршрут водителя грузовика 70 с течением времени. Например, программное обеспечение сети 10 распространения может записывать, что доставки на определенную учетную запись всегда выполняются с определенного места стоянки. Эта информация становится частью информационной базы, отображаемой программным обеспечением сети 10 распространения водителю грузовика 70.

[00215] Программное обеспечение сети 10 распространения также предоставляет информационную базу, служащую репозиторием для маршрутов, конкретную информацию об учетных записях, такую как комбинации для блокировок, где хранятся пустые кеги 14 и т.д., расписания, накладные, требования к выгрузке и загрузке и т.д. Данные загрузки, доставки и инвентаризации сопоставляются с накладными, расписанием маршрутов, последней известной инвентаризацией (т.е. потерянные кеги) и т.д. Планшет 244 на грузовике 70 может осуществлять беспроводную связь со считывателем 230 грузовика для отображения составления карт, маршрутизации и т.д.

[00216] На фиг.34 показаны результаты выбора функции 368 «Вблизи», где, например, сообщение о кафе на 15-й улице может быть генерировано в виде экрана 390. В сообщении экрана 390 может быть представлена информация, относящаяся к конфигурации кега 14 и связанной ячеистой сети, для сообщения местоположения, здесь кафе на 15-й улице.

[00217] На фиг.35 показан тип информации, доступной о каждом кеге 14 в дополнение к вышесказанному: порядковый номер, содержимое, местоположение, размер кега 14, история кега 14. После выбора функции 370 кегов 14, на мобильном устройстве 38 может быть отображен экран 380 с информацией о кегах 14 согласно фиг.34. Такая информация может включать в себя название, присвоенное кегу 14, продукт, содержащийся в кеге 14, состояние кега 14, любой идентификационный номер, относящийся к кегу 14, размер кега 14 и любые важные операции, относящиеся к кегу 14.

[00218] На фиг.35 показан тип информации, доступной об учетной записи: название и адрес; примечания об учетной записи (инструкции, с кем связаться и т.д.); кеги 14 на месте и их содержимое; дата доставки на учетную запись; насколько полны кеги 14; статистическая история об учетной записи, включая среднее количество дней, требуемых для опорожнения кега 14; средний объем потребления продукта.

[00219] Фиг. 36 относится к циклу 262 обратной связи маркетинга POS на фиг.20 в соответствии с настоящим изобретением. Цикл 262 обратной связи маркетинга POS может быть назначен через приложение или беспроводную сеть для указания потребителю 66 ресторана или другому местоположению секции 12 кегов 14, где могут быть доступны кеги 14, содержащие пиво, представляющее известный интерес для потребителя 66. Экран 400 появляется на мобильном устройстве 38 потребителя 66 для обеспечения уведомления из секции 58 RMS сети 10 распространения. Экран 400 указывает событие, которое может представлять интерес или быть важным для потребителя 66 или другого участника сети 10 распространения. Уведомление 402 показывает, что марка пива «Austin ΙΡΑ» только что была доступна в местоположении «Революция». Посредством этого уведомления мобильное устройство 38 позволяет потребителю 66 поделиться этой информацией или просто подтвердить это событие, соответственно выбрав «Поделиться» или «ОК». Значение этой функции для всех участников сети 10 распространения может быть довольно высоким.

[00220] Фиг. 37A-37D иллюстрируют данные, которые могут быть сообщены программным обеспечением сети 10 распространения для выполнения различных управленческих и финансовых функций, связанных с информацией о залогах и финансовыми транзакциями. Такая управленческая и финансовая информация имеет существенные преимущества в отношении накладных, учета и проверки информации, введенной водителем грузовика 70 и относящейся к поставкам кегов 14.

[00221] На фиг.37А представлен отчет, который может оказаться весьма полезным дистрибьютору 64 или пивоварне 20 при генерации отчета об инвентаризации по местоположению секции 12 кегов 14. Отчет 410 может быть применен, например, к дистрибьютору 64 и предоставляет «инвентаризацию по местоположению», список местоположений 412 продавцов 30, которые может обслуживать дистрибьютор 64. Сегмент 414 отчета представляет состояние для пустого кега 14, который может находиться в местоположении. Сегмент 416 отчета представляет информацию с отметкой времени, относящуюся к истории кега 14, имеющего идентификацию «Кег #008». Таким образом, на фиг.37А показано, как программное обеспечение сети 10 распространения позволяет детализировать совокупное представление высокого уровня в отдельные истории кегов 14.

[00222] На фиг.37В представлена информация, относящаяся к кегам 14, которые могут находиться в определенном местоположении продавца 30, в «Отчете об оборотах». На фиг.37В показаны вычисления «состояния» кега 14 и количество дней, в течение которых каждых кег 14 находится в каждом состоянии. На этом чертеже также показан полный цикл кега 14 от пивоварни (дата слева); через различные состояния; до возврата кега 14 в пивоварню (дата справа).

[00223] На фиг.37С представлен «Отчет об инвентаризации» с помощью кега 14 или на основе каждого кега 14. На фиг.37С показаны данные, сходные с фиг.36В, за исключением того, что текущее местоположение кега 14 находится в столбце 2; содержимое кега 14 в столбце 3-и текущий прогресс кега 14 через состояния, через которые он прошел на настоящий момент.

[00224] На фиг.37D показан отчет «Ежедневные изменения» в местоположении. В отчете на фиг.37D показаны ежедневные изменения в состояниях кегов 14, при этом они продвигаются через сеть 10 распространения. Это всего лишь примеры многих типов отчетов и финансовой информации управления, обеспечиваемых программным обеспечением и компонентами сети 10 распространения. При применении, для участников сети 10 распространения также быть полезными отчеты других типов.

[00225] На фиг.38 показан экран учетных записей для просмотра учетных записей продавцов 30, их местоположения на карте, информации о продавце, инвентаризации у продавца и истории учетных записей. Экран учетных записей на фиг.38 показывает информацию, которая может быть генерирована сетью 10 распространения при доставке кегов 14, причем она указывает последнюю инвентаризацию местоположения продавца 30, которая может быть просмотрена водителем грузовика 70. Экран учетных записей на фиг.38 позволяет детализировать местоположение для указания состояния местоположения, являющегося частью сети 10 распространения. Экран учетных записей включает в себя генерацию отчетов и включает в себя представление кегов, продуктов, считывателей и т.д. для продавца 30, которые могут быть просмотрены через веб-браузер или внутри приложения мобильного устройства 38 сети 10 распространения. Экран учетных записей отображает данные о радиопередатчиках 16, кегах 14, пивоварнях 20, продуктах (например, марки пива и типы), дистрибьюторах 64, продавцах 30, местоположениях секции 12 кегов 14, стационарных считывателях 36 и т.д. либо отдельно, либо в группах/совокупностях. Экран учетных записей также обеспечивает отображение панели инструментов для отображения общей информации в настраиваемых пользователем ячейках. Экран учетных записей на фиг.38 отображает только данные, разрешенные для пользователя/устройства, и дополнительно может генерировать уведомления (например, пиво слишком старое, потерянный кег, ошибки при доставке), имеющие важное значение во всей сети 10 распространения.

[00226] На фиг.39 показан дополнительный аспект сети распространения жидкого продукта для автоматического управления информацией о залогах. Такая информация может включать в себя, сколько кегов 14 находится в местоположении каждого продавца 30 в сети 10 распространения. Когда кег 14 с радиопередатчиком 16 или кольцевым радиопередатчиком 142 появляется в секции 12 кегов 14, такой как местоположение продавца 30, от развозного грузовика 70, он автоматически становится частью сети 10 распространения в местоположении секции 12 кегов 14. Об этом указывается в отчете 420 на фиг.39, включающем в себя информацию о залогах, относящуюся к этому кегу. Таким образом, доставка кега 14 инициирует финансовую транзакцию, относящуюся к только что вложенному кегу 14 в местоположении продавца 30. Таким образом, при внесении залога взимается плата в размере 120 долларов из-за связи с радиопередатчиком 16. Сходным образом, когда кег 14, имеющий радиопередатчик 16, возвращается через сеть 10 распространения, появляется возмещение возврата в размере 60 долларов. Показанный пример системы сети 10 распространения автоматически зачисляет и дебетует залог на основании измерений 4 оставшихся кегов 14 и 2 загруженных кегов. Справа показано обнаружение фактических кегов 14 на учетной записи продавца 30 и использование этих данных для заполнения накладной так, чтобы она точно показывала, какие именно кеги 14 выгружены и загружены.

[00227] Программное обеспечение автоматически управляет информацией о залогах сколько кегов 14 находится в каждом местоположении, и определяет текущий залоговый взнос этого местоположения. Информация о залогах автоматически передается обратно в накладные, учетные записи и т.д., или может быть использована в качестве двойной проверки данных, введенных водителями. Накладная обычно подготавливается до того, как водитель грузовика 70 покидает склад, причем набор его накладных используется в качестве сборочного листа для загрузки кегов 14 и их продуктов на грузовик 70. Когда водитель грузовика 70 фактически совершает доставку, конкретный депонированный и загруженный кег (кеги) 14 добавляется в накладную.

[00228] Секция 422 отчета по "Инвентаризации" на фиг.39 показывает список всех кегов 14, которые могут находиться в местоположении секции кегов 14. Столбец 424 отчета 422 по инвентаризации обеспечивает идентификацию кега 14, имеющего идентификатор «QB #3-005». Столбец 426 показывает, что кег 14 QB #3-005 содержит 6 дюймов продукта «пейл-эль», как показано в столбце 428. Отчет 422 по инвентаризации дополнительно показывает, что сеть 10 распространения также обнаружила другие кеги 14, такие как кеги 14, имеющие идентификаторы «НВ#3-001», «НВ#3-003» и т.д. Все кеги 14, перечисленные в отчете 422 по инвентаризации, имеют соответствующее измерение содержимого в терминах как объема, так и типа пива.

[00229] В заключение, раскрытое изобретение относится к сети распространения жидкого продукта для мониторинга, контроля и оптимизации потока жидких продуктов для доставки потребителям, обслуживаемым сетью распространения для распространения указанных жидких продуктов посредством контейнеров для розлива жидкого продукта. Сеть распространения жидкого продукта включает в себя по меньшей мере один контейнер для розлива жидкого продукта для транспортировки из местоположения транспортировки в местоположение розлива. По меньшей мере один контейнер для розлива жидкого продукта включает в себя фиксированный адаптируемым образом радиопередатчик и микропроцессор для считывания и передачи множества измерений данных, которые относятся к состоянию указанного контейнера для розлива жидкого продукта. Стационарный или мобильный считыватель радиосигналов работает внутри сети распространения для приема множества измерений данных от радиопередатчика и дополнительной передачи информации, относящейся к множеству измерений данных. Компьютерные программные системы связаны со считывателем (считывателями) радиосигналов для множества функций сбора данных. Функции сбора данных включают в себя функции управления жидким продуктом, функции продаж жидкого продукта и функции управления потребителем жидкого продукта. Система компьютерной обработки сервера связывается со стационарным считывателем для обработки данных и выполнения инструкций, связанных с информацией, относящейся к функциям сбора данных. Сервер компьютерной обработки дополнительно передает информацию, относящуюся к функциям сбора данных, с помощью интерфейса связи через интернет или облачного интерфейса. Система генерации отчетов и маркетинга продаж связывается с системами компьютерной обработки сервера для взаимодействия с множеством систем компьютерной обработки, работающих в связи с функциями производства, распространения, продажи и потребления жидких продуктов.

[00230] Дополнительно, в заключение, настоящее изобретение относится к сети распространения жидкого продукта и к устройству для контейнера для розлива жидкого продукта для фиксации на контейнере для розлива жидкого продукта, такого как пивной кег, для мониторинга, контроля и/или оптимизации потока жидкого продукта, доставляемого потребителям из контейнера для розлива жидкого продукта. Контейнер для розлива жидкого продукта перемещается из местоположения в местоположение и обеспечивает розлив жидкого продукта из местоположения в сети распространения. Устройство для контейнера для розлива жидкого продукта включает в себя корпус для его закрепления на контейнере для розлива жидкого продукта. Корпус включает в себя кожух и крепежный механизм для закрепления корпуса в заданном местоположении контейнера для розлива жидкого продукта. Устройство для контейнера для розлива жидкого продукта включает в себя источник питания для обеспечения питания. Для указания состояния устройства для контейнера для розлива жидкого продукта может быть использован световой индикатор. Устройство для контейнера для розлива жидкого продукта включает в себя цепь радиопередатчика для крепления в кожухе. Модуль радиосвязи/обработки обрабатывает передачи радиосигналов информации, относящейся к контейнеру для розлива жидкого продукта. Антенна связывается с модулем радиосвязи/обработки для отправки и приема передач радиосигналов между модулем радиосвязи/обработки и по меньшей мере одним стационарным считывателем и/или мобильным устройством. Цепь температурного датчика считывает температуры, относящиеся к контейнеру для розлива жидкого продукта, и генерирует электрические сигналы, относящиеся к этим температурам. Цепь преобразователя считывает измерения жидкого продукта внутри контейнера для розлива жидкого продукта и генерирует электрические сигналы, относящиеся к этим измерениям считывания. Цепь микрофона/датчика для считывания звуков и соответствующих данных связывается с розливом жидкого продукта из контейнера для розлива жидкого продукта. Цепь кодека/обработки цифрового сигнала включает в себя запоминающее устройство и схему компьютерной обработки инструкций для приема данных и обработки инструкций от температурного датчика, преобразователя и цепи микрофона/датчика, генерирующих информацию, относящуюся к местоположению контейнера для розлива жидкого продукта, состоянию контейнера для розлива жидкого продукта и состоянию жидкого продукта внутри контейнера для розлива жидкого продукта. Инструкции процессора обеспечивают возможность работы устройства радиопередатчика для передачи информации, относящейся к местоположению контейнера для розлива жидкого продукта, состоянию контейнера для розлива жидкого продукта и состоянию жидкого продукта внутри контейнера для розлива жидкого продукта.

[00231] Полезные эффекты и преимущества, которые могут быть обеспечены настоящим изобретением, описаны выше в отношении конкретных вариантов осуществления. Эти полезные эффекты и преимущества, а также любые элементы или ограничения, которые могут привести к их появлению или большей выраженности, не должны толковаться как критические, необходимые или существенные признаки любого пункта или всех пунктов формулы изобретения. При использовании в данном документе, формы единственного числа также должны включать в себя формы множественного числа, если контекст явно не указывает иное. Кроме того, следует понимать, что термины «содержит» и/или «содержащий», или «включает в себя», и/или «включающий в себя», или любая другая их форма должны быть истолкованы как неисключительно включающие в себя элементы или ограничения, следующие из этих терминов. Соответственно, система, способ или другой вариант осуществления, содержащий набор элементов, не ограничивается только этими элементами и может включать в себя другие элементы, которые явно не перечислены или не присущи заявленному варианту осуществления. Эти термины, используемые в этом описании, указывают на наличие заявленных признаков, регионов, целых чисел, этапов, операций, элементов и/или компонентов, но не исключают наличия или добавления одного или более признаков, регионов, целых чисел, этапов, операций, элементов, компонентов и/или их групп.

Реферат

Использование: для доставки потребителям жидкого продукта. Сущность изобретения заключается в том, что по меньшей мере один контейнер для розлива жидкого продукта (кег) включает в себя фиксированный адаптируемым образом радиопередатчик и микропроцессор для считывания и передачи множества измерений данных, которые относятся к состоянию указанного контейнера для розлива жидкого продукта. Стационарный или мобильный считыватель радиосигналов передает измерения данных от радиопередатчика. Функции сбора данных включают в себя функции управления жидким продуктом, функции продаж жидкого продукта и функции управления потребителем жидкого продукта. Сервер компьютерной обработки осуществляет передачу с помощью интерфейса связи через интернет или облачного интерфейса. Генерация отчетов и маркетинг продаж взаимодействуют с функциями производства, распространения, продажи и потребления жидких продуктов. Технический результат: обеспечение возможности посредством радиопередатчика однозначно идентифицировать кег, а также его дистрибьютора и бренд, причем состояние кега может быть автоматически передано пивоварне/дистрибьютору. 3 н. и 17 з.п. ф-лы, 48 ил.

Формула