Устройство формирования изображения - RU2475794C2

Чертежи

Показать все 14 чертежа(ей)

Описание

Область техники, к которой относится изобретение, и предшествующий уровень техники

Данное изобретение относится к устройству формирования изображения, такому как принтер или копировальный аппарат, выполненному с возможностью эффективного формирования изображения с помощью цветного тонера и бесцветного тонера (прозрачного тонера).

В последние годы предложено электрофотографическое устройство, в котором используется бесцветный тонер. Посредством использования бесцветного тонера можно реализовать различные способы представления, так что повышается добавленная стоимость выходного продукта. Примеры способа формирования изображения с использованием бесцветного тонера могут включать в себя способ, в котором последовательно формируют изображение цветным тонером и изображение бесцветным тонером на записывающем материале, а потом фиксируют их в один и тот же момент времени. Кроме того, как описано в выложенной заявке на патент Японии (JP-A) 2002-318482 и в JP-A 2006-251722, может быть включен в состав способ двукратной фиксации, при котором изображение цветным тонером формируют и сразу же фиксируют на записывающем материале, а на нем формируют изображение цветным тонером, а потом фиксируют.

С другой стороны, в качестве способа использования бесцветного тонера можно применить придание глянца или равномерное глянцевание в части изображения. Глянцевитость (глянец) поверхности выходного продукта (поверхности выдаваемого продукта со сформированным изображением) предпочтительно может быть равномерной (равномерным) на всей поверхности. Кроме того, что касается графического или подобного ему изображения, то предпочтительно изображение с более высокой глянцевитостью. Вместе с тем, в электрофотографическом типе глянцевитость выдаваемого изображения во многих случаях неравномерна. Например, на белой фоновой части не оказывается тонера, и поэтому глянцевитость поверхности бумаги, которая является записывающим материалом, выдается как есть, так что результирующая глянцевитость всегда постоянна. С другой стороны, в подсвеченной части изображение тонером формируется в форме мелкой точки для обеспечения выступов и впадин, так что глянцевитость понижается. Кроме того, в сплошной части изображения тонер достаточно покрывает поверхность бумаги для сглаживания поверхности, так что глянцевитость увеличивается. Поэтому все изображение имеет неравномерную глянцевитость, так что качество изображения снижается. В этом случае всю поверхность бумаги покрывают бесцветным тонером, а потом подвергают фиксации, так что равномерная глянцевитость получается от белой фоновой части до сплошной части изображения. В случае получения дальнейшего высокоглянцевого изображения, высокую глянцевитость получают путем увеличения количества тепла, прикладываемого к бумаге посредством фиксации, для достаточного расплавления тонера или путем уменьшения вязкости расплава бесцветного тонера.

В качестве другого способа использования бесцветного тонера можно применить способ использования, в котором изображение представляют меткой с бесцветным тонером, которую называют водяным знаком, привлекающей взгляд, или защитной меткой. В предпочтительном варианте такую метку с бесцветным тонером можно свободно выбирать в зависимости от назначения таким образом, что метка делается заметной или незаметной по намерению пользователя от высокой глянцевитости до низкой глянцевитости.

Вместе с тем, такую метку с бесцветным тонером желательно - наряду с намерением сделать метку заметной или незаметной - можно сделать выбираемой в такой степени, что глянцевитость метки оказывается выше или ниже, чем глянцевитость соседней с ней части. Что касается намерения обеспечить метку с глянцевитостью, большей или меньшей, чем глянцевитость соседней части, можно считать, например, что применяют способ, в котором предусматривается множество тонеров, различающихся по глянцевитости. Однако в этом случае возникает проблема, заключающаяся в том, что требуется новая производственная линия или в результате усложняется оборудование.

С другой стороны, для того чтобы осуществить управление частичной глянцевитостью, также предложен способ, в котором изображение с частично повышенной глянцевитостью или частично пониженной глянцевитостью выдаются посредством подвергания фиксации изображения один - два раза. Но при этом существует потребность в том, чтобы подвергать изображение фиксации дважды, так что производительность понижается. Кроме того, в случае, когда используется вышеописанный способ, становится возможным осуществить управление глянцем в широких пределах. Вместе с тем, средство (способ) получения такого выходного продукта, что область, в которой глянцевитость частично уменьшена по отношению к глянцевитости соседней части, и область, в которой глянцевитость частично увеличена по отношению к глянцевитости соседней части, одновременно присутствуют в одной и той же плоскости одиночного выходного продукта, еще не разработано (не разработан).

Сущность изобретения

Настоящее изобретение сделано ввиду обстоятельств, описанных выше.

Основная задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы предоставить устройство формирования изображения, в котором изображение формируется посредством использования цветных тонеров и одного вида бесцветного тонера, выполненное с возможностью получения выходного продукта, как описано выше, без снижения производительности посредством использования бесцветного тонера. То есть конкретная задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы предоставить устройство формирования изображения, выполненное с возможностью получения выходного продукта, которое подвергнуто управлению глянцевитостью в широких пределах, так что область, в которой глянцевитость частично уменьшена по отношению к глянцевитости соседней части, область, в которой глянцевитость частично увеличена по отношению к глянцевитости соседней части, или область, в которой сосуществуют обе области, присутствует в одной и той же плоскости (поверхности) выходного продукта.

В соответствии с аспектом настоящего изобретения предусмотрено устройство формирования изображения, содержащее:

средство формирования изображения цветным тонером для формирования изображения тонером с помощью цветного тонера на записывающем материале;

средство формирования изображения бесцветным тонером для формирования изображения тонером с помощью бесцветного тонера на записывающем материале, причем бесцветный тонер имеет вязкость расплава при температуре фиксации выше, чем вязкость расплава цветного тонера;

средство фиксации для фиксации изображения тонером, сформированного на записывающем материале;

назначенная которой глянцевитость частично увеличена, частично уменьшена или частично увеличена и уменьшена; и

средство управления для определения порядка образования изображения тонером с помощью цветного тонера и изображения тонером с помощью бесцветного тонера на записывающем материале в зависимости от информации, полученной средством получения.

Эти и другие задачи, признаки и преимущества настоящего изобретения станут очевиднее при рассмотрении нижеследующего описания предпочтительных средств получения для получения информации об области, вариантов осуществления настоящего изобретения вместе с прилагаемыми чертежами.

Краткое описание чертежей

Фиг.1 является схематическим видом конструкции устройства формирования изображения в варианте 1 осуществления.

Фиг.2 является видом сверху модуля отображения работы.

Часть (а) фиг.3 является схематической блок-схемой системы управления, а часть (b) является графиком, показывающим характеристику вязкости расплава цветного тонера и бесцветного тонера, используемых в варианте 1 осуществления.

Фиг.4 является схемой последовательности операций управления во время выбора режима глянцевания (глянцевой обработки) в варианте 1 осуществления.

Часть (а) фиг.5 является экраном назначения выходной отображаемой части во время выбора режима глянцевания, (b) является экраном назначения для считывания цветного оригинала при коррекции с повышением глянца или коррекции с понижением глянца, (c) является экраном назначения для считывания глянцевого оригинала, (d) является экраном назначения для считывания цветного оригинала при смешанной коррекции глянца, (e) является экраном назначения для считывания глянцевого оригинала для повышения глянца при смешанной коррекции глянца, а (f) является экраном назначения для считывания глянцевого оригинала для понижения глянца при смешанной коррекции глянца.

Часть (а) фиг.6 является примером изображения цветного оригинала в варианте 1, часть (b) является примером изображения глянцевого оригинала для повышения глянца, (c) является примером изображения глянцевого оригинала для понижения глянца, (d) является примером изображения выходного продукта с повышенным глянцем, (e) является примером изображения выходного продукта с пониженным глянцем, а (f) является примером изображения выходного продукта со смешанным глянцем.

Часть (a) фиг.7 является схематическим видом примера состояния формирования изображения в режиме повышения глянца, (b) является схематическим видом примера состояния формирования изображения в режиме понижения глянца, а (c) является схематическим видом примера состояния формирования изображения в режиме смешанного глянцевания.

Части (a) и (b) фиг.8 являются схематическими видами, показывающими незафиксированное состояние тонера и расплавленное состояние соответственно на записывающем материале в случае, когда количество тонера является малым, (c) и (d) являются схематическими видами, показывающими незафиксированное состояние тонера и расплавленное состояние соответственно на записывающем материале в случае, когда количество тонера является большим, а (e) является графиком, показывающим изменение глянцевитости с помощью количества тонера.

Фиг.9 включает в себя два графика, схематически показывающих температуру тонера и вязкость расплава соответственно в положении в фиксирующем зажиме по отношению к направлению транспортировки записывающего материала.

Часть (а) фиг.10 является схематическим видом, показывающим расплавленное состояние тонера, в котором глянцевитость увеличена, (b) является схематическим видом, показывающим расплавленное состояние тонера, в котором глянцевитость уменьшена, а (c) является схематическим видом, показывающим расплавленное состояние тонера, в случае, когда на цветном тонере помещен прозрачный тонер, и в случае, когда на цветном тонере не помещен прозрачный тонер.

Фиг.11 является графиком, показывающим характеристику «глянцевитость - температура» цветного тонера и бесцветного тонера, используемых в варианте 1 осуществления.

Часть (a) фиг.12 является схематическим видом, показывающим незафиксированное состояние только цветного тонера на записывающем материале, (b) является частично увеличенным видом (а) фиг.12, (с) является частично увеличенным видом, схематически показывающим расплавленное состояние тонера только цветного тонера на записывающем материале, а (d) является схематическим видом, показывающим расплавленное состояние тонера только цветного тонера на записывающем материале.

Часть (a) фиг.13 является схематическим видом, показывающим незафиксированное состояние изображения тонером на записывающем материале, в котором цветной тонер помещен на верхней стороне, а бесцветный тонер помещен на нижней стороне, (b) является частично увеличенным видом (а) фиг.13, (с) является частично увеличенным видом, схематически показывающим расплавленное состояние тонера изображения тонером на записывающем материале, в котором изображение тонером сформировано с помощью цветного тонера на верхней стороне и с помощью бесцветного тонера на нижней стороне, а (d) является частично увеличенным видом, схематически показывающим расплавленное состояние тонера изображения тонером на записывающем материале, в котором изображение тонером сформировано с помощью цветного тонера на верхней стороне и с помощью бесцветного тонера на нижней стороне.

Часть (а) фиг.14 является схематическим видом примера сформированного состояния изображения в режиме смешанного глянцевания в варианте 2 осуществления, (b) является схематическим видом примера изображения цветного оригинала, (с) является схематическим видом примера изображения глянцевого оригинала для повышения глянца, а (d) является схематическим видом примера изображения глянцевого оригинала для понижения глянца.

Часть (а) фиг.15 является графиком, показывающим изменение глянцевитости в случае, когда бесцветный тонер (прозрачный тонер) не помещен, в случае, когда бесцветный тонер помещен на верхней стороне, и в случае, когда бесцветный тонер помещен на нижней стороне, в варианте 1 осуществления, а (b) является графиком, показывающим изменение глянцевитости в случае, когда бесцветный тонер не помещен, в случае, когда бесцветный тонер помещен на верхней стороне, и в случае, когда бесцветный тонер помещен на нижней стороне, в варианте 2 осуществления.

Описание предпочтительных вариантов осуществления

Ниже будет описано более конкретно настоящее изобретение на основе вариантов осуществления. Хотя эти варианты осуществления являются предпочтительными вариантами осуществления в настоящем изобретении, настоящее изобретение не ограничивается этими вариантами осуществления.

Вариант 1 осуществления

(1) Модуль формирования изображения

Фиг.1 показывает схематический вид в разрезе общей конструкции устройства формирования полноцветного изображения на основе четырех цветов как варианта осуществления устройства формирования изображения настоящего изобретения электрофотографического типа, тандемного типа и типа с промежуточным переносом. Это устройство 100 является многофункциональным аппаратом, который функционирует как копировальный аппарат, принтер и факсимильный аппарат, выполненный с возможностью формирования изображения, которое подверглось глянцеванию (глянцевой обработке) бесцветным тонером (прозрачным тонером). Фиг.2 является видом сверху модуля В отображения работы. На фиг.3 часть (а) является условной блок-схемой системы управления.

Ссылочный символ CNT представляет контроллер (средство управления), который осуществляет централизованное управление устройством 100. Контроллер CNT включает в себя ЦП (центральный процессор) (вычислительный модуль) и модуль (постоянное запоминающее устройство (ПЗУ), оперативное запоминающее устройство (ОЗУ)) хранения. Позиция 1000 представляет внешнее устройство (внешнее главное устройство) ввода, такое как персональный компьютер или факсимильный аппарат, которое электрически соединено с контроллером CNT через интерфейс. На стороне верхней поверхности устройства 100 предусмотрены модуль А (сканер изображения) считывания оригинала и модуль В отображения работы. Модуль В отображения работы оперируется пользователем (оператором) для ввода команды или уведомляет пользователя об условии (состоянии) устройства 100 и т.д. Внутри устройства 100 с левой стороны до правой стороны в горизонтальном направлении на чертеже последовательно расположены (тандемная компоновка) с первого по шестой (шесть) электрофотографические модули Pa, Pb, Pc, Pd, Pe и Pf формирования изображения.

Модуль А считывания оригинала включает в себя стекло 101 поддерживающей оригинал плиты, ограничивающую оригинал пластину 102, которую можно открывать и закрывать относительно стекла101 поддерживающей оригинал пластины. В случае режима копирования (режима копирования оригинала) цветной оригинал (либо одноцветный или черно-белый оригинал) О, подлежащий копированию, размещают на стекле 101, следуя предварительно определенным требованиям размещения, при этом поверхность изображения обращена вниз. Затем оригинал О накрывают пластиной 102, которая таким образом оказывается установленной. Пластину 102 также можно заменить устройством (ADF, RDF) автоматической подачи оригинала, так что оригинал в форме листа можно автоматически подавать на стекло 101. Затем пользователь задает желаемые условия копирования в модуле В отображения работы, а затем нажимает кнопку 400 начала копирования. В результате подвижная оптическая система 103 приводится в действие и движется по нижней поверхности стекла 101, так что обращенная книзу поверхность изображения оригинала О на стекле 101 оптически сканируется. Луч, сканирующий оригинал, сфокусирован на ПЗС (приборе с зарядовой связью) 104, который представляет собой фотоэлектрический преобразователь (твердотельное устройство захвата изображения) и подвергается считыванию цветоделения с использованием трех основных цветов: красного, зеленого и синего (R, G, В). Соответствующие сигналы считывания RGB вводятся в модуль 105 обработки изображения. Затем эти сигналы обрабатываются модулем 105 обработки изображения с получением электрической информации об изображении для С (голубого изображения), М (пурпурного изображения), Y (желтого изображения) и К (черного изображения). Эту электрическую информацию об изображении вводят в контроллер CNT. Контроллер CNT управляет лазерным механизмом SM сканирования в качестве устройства экспонирования изображения, так что лазерный механизм SM сканирования выдает луч света L лазера, модулированный в соответствии с электрической информацией об изображении, на ассоциированный один или более модулей Р формирования изображения.

В случае режима принтера электрическая информация об изображении вводится в контроллер CNT из персонального компьютера, который является главным устройством 1000, так что устройство 100 функционирует как принтер.

В случае режима приема факсимильного сообщения электрическая информация об изображении вводится в контроллер CNT из принимающей части факсимильного аппарата, который является главным устройством 1000, так что устройство 100 функционирует как аппарат, принимающий факсимильное сообщение.

В случае режима посылки факсимильного сообщения электрическая информация об изображении оригинала, подвергнутая фотоэлектрическому считыванию модулем А считывания оригинала, вводится в контроллер CNT из модуля 105 обработки изображения, а затем посылается в принимающую часть факсимильного аппарата, так что устройство 100 функционирует как устройство, посылающее факсимильное сообщение.

Соответствующие модули Р формирования изображения являются электрофотографическими механизмами формирования изображения, имеющими одинаковый состав, за исключением того, что цвета проявителей (именуемых далее тонерами), размещенных в ассоциированных устройствах 3 проявки, отличаются друг от друга. Каждый из модулей Р формирования изображения включает в себя вращающийся электрофотографический светочувствительный элемент 1 барабанного типа (первый несущий изображение элемент, именуемый далее барабаном), на котором должно быть сформировано электростатическое скрытое изображение. Каждый барабан 1 приводится во вращение в направлении против часовой стрелки, указанном стрелкой, с предварительно определенной скоростью. Кроме того, каждый модуль Р формирования изображения включает в себя - в качестве технологических средств, воздействующих на барабан 1, - зарядное устройство 2, проявочное устройство 3, зарядное устройство 4 первичного переноса и устройство 5 очистки барабана. Зарядное устройство 5 является средством зарядки, предназначенным для равномерной электрической зарядки поверхности барабана 1 до предварительно определенной полярности и предварительно определенного потенциала. Проявочное устройство 3 является средством проявки для визуализации электростатического скрытого изображения, сформированного на поверхности барабана 1, в качестве изображения тонером, и в проявочном устройстве 3 подается предварительно определенное количество тонера из подающего устройства 3а. В устройстве 100 этого варианта осуществления бесцветный (Cl) тонер содержится в проявочном устройстве 3 первого модуля Ра формирования изображения. В проявочном устройстве 3 второго модуля Pb формирования изображения содержится цветной тонер черного (К) цвета. В проявочном устройстве 3 третьего модуля Pc формирования изображения содержится цветной тонер голубого (С) цвета. В проявочном устройстве 3 четвертого модуля Pd формирования изображения содержится цветной тонер пурпурного (М) цвета. В проявочном устройстве 3 пятого модуля Pe формирования изображения содержится цветной тонер желтого (Y) цвета. В проявочном устройстве 3 шестого модуля Pf формирования изображения содержится прозрачный (Cl) тонер, идентичный тому, который содержится в проявочном устройстве 3 первого модуля Ра формирования изображения. Устройство 5 очистки представляет собой очищающее средство для удаления остаточного тонера первичного переноса тающегося на поверхности барабана 1.

В этом варианте осуществления модули Pb, Pc, Pd и Pe формирования изображения с первого по пятый представляют собой множество средств формирования изображений цветными тонерами, каждое из которых выполнено с возможностью формирования изображения тонером с помощью ассоциированного цветного тонера на записывающем материале. Кроме того, каждый из первого и шестого модулей Pa и Pf формирования изображения представляет собой средство формирования изображения бесцветным тонером, выполненное с возможностью формирования изображения тонером с помощью бесцветного тонера на записывающем материале. Как описано выше, бесцветный тонер, содержащийся в первом модуле Ра формирования изображения, и бесцветный тонер, содержащийся в шестом модуле Pf формирования изображения, идентичны друг другу. То есть в качестве бесцветного тонера используется один вид бесцветного тонера (обработка с приданием единственного свойства).

Лазерный механизм SM сканирования включает в себя полупроводниковый лазер в качестве устройства источника света, многоугольное зеркало, линзу с параметром fθ и т.п. и подвергает заряженную поверхность барабана 1 каждого модуля формирования изображения сканирующему экспонированию светом L лазера, модулированным в соответствии с информацией об изображении ассоциированного цвета. То есть механизм SM прошивает поверхность барабана светом L лазера, испускаемым из полупроводникового лазера, посредством вращения многоугольного зеркала и отклоняет луч (поток) сканирующего света посредством отклоняющего зеркала, а затем фокусирует луч на образующей барабана 1 посредством линзы с параметром fθ, тем самым осуществляя экспонирование светом. В результате на поверхности каждого барабана 1 формируется электростатическое скрытое изображение, соответствующее информации об экспонированном изображении.

Под соответствующими модулями Р формирования изображения находится блок 7 ленты промежуточного переноса. Этот блок 7 включает в себя гибкую бесконечную ленту (второй несущий изображение элемент, именуемый далее лентой) 8 в качестве элемента промежуточного переноса. Кроме того, блок 7 включает в себя ведущий валик 9, противоположный валик 10 вторичного переноса и натяжной валик 11, вокруг которых проходит и натянута лента 8. Лента 8 приводится во вращение в направлении по часовой стрелке, указанном стрелкой, с той же окружной скоростью, что и барабан 1, посредством валика 9. Зарядное устройство 4 первичного переноса каждого модуля Р формирования изображения в этом варианте осуществления представляет собой валик переноса (электропроводный заряжающий валик) и расположен изнутри от ленты 8. Каждый валик 4 переноса находится в прижимном контакте с участком ленты 8, обращенным к нижней поверхности ассоциированного барабана 1, между валиком 9 и валиком 11. Контактный модуль (зажим) между каждым барабаном 1 и лентой 8 представляет собой модуль Т1 первичного переноса. Валик 12 вторичного переноса находится в прижимном контакте с обращенной к валику 10 лентой 8. Валик 12 представляет собой электропроводный заряжающий валик. Контактный модуль (зажим) между лентой 8 и валиком 12 представляет собой модуль Т2 вторичного переноса. На участке, где лента 8 частично обмотана вокруг валика 11, находится устройство 13 очистки. В этом варианте осуществления устройство 13 очистки использует очищающее полотно (нетканое полотно) в качестве очищающего элемента и вызывает прижимной контакт очищающего элемента с поверхностью ленты 8 для вытирания и удаления инородного вещества, такого, как остаточный тонер вторичного переноса или бумажная пыль на поверхности ленты.

Под блоком 7 находится кассета 14 для подачи листов, в которой уложены стопой и размещены листы записывающего материала (носителя записи) S. Кроме того, на расположенной ниже по ходу стороне модуля Т2 вторичного переноса относительно к направлению транспортировки записывающего материала находится фиксирующее устройство 19.

Операция формирования полноцветного изображения проходит следующим образом. Барабан 1 каждого модуля Р формирования изображения приводится во вращение в направлении против часовой стрелки, указанном стрелкой, с предварительно определенной скоростью управления. Лента 8 также приводится во вращение (сонаправленно с вращением барабана) в направлении по часовой стрелке, указанном стрелками, со скоростью, соответствующей скорости барабана 1. Лазерный механизм SM сканирования также приводится в действие. Синхронно с этими приведениями в действие зарядное устройство 2 в каждом из модулей Р формирования изображения равномерно заряжает поверхность барабана 1 до предварительно определенной полярности и предварительно определенного потенциала при предварительно определенном управляющем тактировании. Механизм С SM подвергает поверхность барабана 1 сканирующему экспонированию светом L лазера в зависимости от информации об изображении ассоциированного цвета. В результате на поверхности каждого барабана 1 при предварительно определенном управляющем тактировании формируется электростатическое скрытое изображение, зависящее от информации об изображении ассоциированного цвета. Затем электростатическое скрытое изображение проявляется проявочным устройством 3 как изображение тонером. Посредством вышеописанной операции электрофотографического процесса формирования изображения на барабане 1 первого модуля Ра формирования изображения формируется изображение Cl (бесцветным) тонером, соответствующее предварительно назначенному шаблону области. Изображение Cl-тонером первично переносится на ленту 8 в модуле Т1 переноса. На барабане 1 второго модуля Pb формирования изображения формируется изображение K (черным) тонером, соответствующее K-шаблону для полноцветного изображения. Изображение К-тонером первично переносится с наложением на изображение Cl-тонером, уже перенесенное на ленту 8, в модуле Т1 переноса. На барабане 1 третьего модуля Рс формирования изображения формируется изображение С-тонером (голубого цвета), соответствующее С-шаблону для полноцветного изображения, а затем - на участке Т1 переноса -первично переносится с наложением на изображения Cl- и К-тонерами, уже перенесенные на ленту 8. На барабане 1 четвертого модуля Pd формирования изображения формируется изображение М-тонером (пурпурного цвета), соответствующее М-шаблону (пурпурного цвета) для полноцветного изображения. В модуле Т1 переноса изображение М-тонером первично переносится с наложением на изображения Cl-, К- и С-тонерами, уже перенесенные на ленту 8. На барабане 1 пятого модуля Ре формирования изображения формируется изображение Y-тонером (желтого цвета), соответствующее Y-шаблону (желтого цвета) для полноцветного изображения. В модуле Т1 переноса изображение Y-тонером первично переносится с наложением на изображения Cl-, К-, С- и М-тонерами, уже перенесенные на ленту 8. На барабане 1 шестого модуля Pf формирования изображения формируется изображение Cl-тонером (бесцветным), соответствующее предварительно проявленному шаблону области. В модуле участке Т1 переноса изображение Cl-тонером первично переносится с наложением на изображения Cl-, К-, С-, М и Y-тонерами, уже перенесенные на ленту 8.

В каждом модуле Р формирования изображения первичный перенос изображения тонером с барабана 1 на ленту 8 осуществляется посредством электрического поля, генерируемого путем приложения напряжения смещения зарядного устройства предварительно определенного потенциала и полярности, противоположной нормальному потенциалу заряда тонера, из модуля источника питания (не показан) к валику 5 и (реализуемого) с помощью давления зажима. Таким образом, на ленте 8 незафиксированные изображения тонерами, которые являются полноцветными изображениями тонерами на основе четырех цветов (К, С, М, Y), включающими в себя изображение бесцветным тонером, синтетически формируются на ленте 8 в порядке со стороны ленты: изображения Cl-, К-, С-, М-, Y- и Cl-тонерами. В каждом модуле Р формирования изображения остаточный тонер на поверхности барабана 1 после первичного переноса изображения тонером на ленту 8, удаляется устройством 5 очистки.

Здесь в отношении образования изображения тонером в первом и шестом модулях Ра и Pf формирования изображения существуют случай, когда образование изображения осуществляется в первом модуле Ра формирования изображения или шестом модуле Pf формирования изображения, и случай, когда образование изображения осуществляется в обоих - первом и шестом модулях Ра и Pf формирования изображения. Это будет описано ниже.

С другой стороны, при предварительно определенном управляющем тактировании приводится в движение валик (не показан) подачи листов для кассеты 14 для подачи листов. В результате один из листов записывающего материала S, уложенных стопой на кассете 14, отделяется и подается. Подаваемый записывающий материал S проходит по траектории 15 транспортировки, достигая пары 16 выравнивающих валиков. Пара 16 валиков начинает и заканчивает вращение посредством двигателя (не показан), управляемого контроллером CNT. Пара 16 валиков сразу же принимает переднюю концевую часть записывающего материала S, транспортируемого по траектории 15 транспортировки, и корректирует наклонное движение записывающего материала S, а потом подает записывающий материал S при предварительно определенном управляющем тактировании. Подаваемый записывающий материал S вводится в модуль Т2 вторичного переноса посредством направляющей 17 перед переносом. Затем записывающий материал S подвергается последовательному переносу (вторичному переносу) незафиксированных изображений тонером с ленты 8 во время процесса, при котором записывающий материал S транспортируется через зажим в модуле Т2 вторичного переноса. Вторичный перенос осуществляется посредством давления зажима в модуле Т2 вторичного переноса и электрического поля, генерируемого путем приложения напряжения смещения зарядки предварительно определенного потенциала и полярности, противоположной нормальной полярности заряда тонера, из модуля источника питания (не показан) к валику 12. Поверхность ленты после переноса изображения тонером на записывающий материал S достигает очищающего устройства 13 посредством дальнейшего вращения ленты 8 и очищается, подвергаясь удалению инородного вещества, такого как остаточный тонер или бумажная пыль, чтобы таким образом подвергнуться повторному формированию изображения. Напряжение смещения вторичного переноса во время переноса изображения тонером на записывающий материал S имеет полярность, противоположную полярности заряда тонера, и управляется контроллером CNT таким образом, что задается оптимальным в зависимости от окружающей среды (окружающей температуры и влажности устройства) и типа (основной массы, свойства поверхности) записывающего материала S.

Записывающий материал S, который прошел черев модуль Т2 переноса, последовательно отделяется от поверхности ленты 8 и проходит по траектории 18 транспортировки для введения в фиксирующее устройство 19 (модуль фиксации). Фиксирующее устройство 19 представляет собой средство фиксации, предназначенное для термофиксации изображения тонером, сформированного на записывающем материале S. Записывающий материал S транспортируется через зажим в фиксирующем зажиме N фиксирующего устройства 19, подвергаясь воздействию нагрева и давления, так что происходит термофиксация незафиксированных изображений тонерами в качестве фиксированного изображения на записывающем материале. Фиксирующее устройство 19 в этом варианте осуществления относится к тому типу с нагревательными валиками и включает в себя в качестве фиксирующего элемента вращающийся фиксирующий валик 19a и вращающийся прижимной валик 19b, которые вводятся в прижимной контакт друг с другом для образования фиксационного зазора N. Более конкретно, каждый из валиков 19a и 19b представляет собой валик из композиционного материала внешним диаметром 60 мм, подготовленный путем формования упругого слоя на внешней периферийной поверхности металла полой сердцевины с последующим покрытием поверхности упругого слоя поверхностным разделительным слоем. Металл полой сердцевины сформирован из Fe и имеет внутренний диаметр 54,6 мм, внешний диаметр 56,0 мм и толщину 0,7 мм. Упругий слой представляет слой кремнийорганического каучука толщиной 2 мм. Поверхностный разделительный слой представляет собой покровный слой трубки PFA толщиной 30 мкм. Внутри каждого из валиков 19a и 19b предусмотрен нагреватель для нагрева валика, Кроме того, на поверхности каждого из валиков 19а и 19b предусмотрен термистор для обнаружения температуры. Суммарное давление, прикладываемое между валиками 19a и 19b, составляло 80 кгс (784 Н). Валик 19a приводится во вращение источником привода в направлении по часовой стрелке, обозначенном стрелкой, с предварительно определенной скоростью. Валик 19b вращается посредством вращения валика 19a. Каждый из валиков 19a и 19b нагревается посредством подачи электрической мощности из модуля подачи электрической мощности на ассоциированный нагреватель. Температуру каждого из валиков 19a и 19b обнаруживает соответствующий (ассоциированный) термистор, а информация о каждой обнаруженной температуре вводится в контроллер CNT. Контроллер CNT управляет подачей электрической мощности из модуля подачи электрической мощности на каждый нагреватель таким образом, что температура каждого из валиков 19a и 19b увеличивается до предварительно определенной температуры и поддерживается на уровне предварительно определенной температуры на основании ассоциированной введенной информации об обнаруженной температуре. В вышеуказанном состоянии записывающий материал S, на котором формируются незафиксированные изображения тонерами, вводится со стороны модуля формирования изображения в зажим N и транспортируется в зажатом состоянии в зажиме N. В процессе транспортировки в зажатом состоянии незафиксированные изображения тонерами фиксируются как фиксированное изображение посредством нагрева фиксирующего валика 19а и давления зажима.

Записывающий материал S, выходящий из фиксирующего устройства 19, в случае режима формирования изображения на одной стороне вводится на сторону траектории 22 транспортировки посредством первой заслонки 21, управляемой в первой ориентации, а потом выпускается через выпускное отверстие 23 и размещается на выпускном лотке 24 в качестве продукта образования полноцветного изображения. В режиме формирования изображения на обеих сторонах записывающий материал S, который подвергся формированию изображения на первой стороне поверхности, выходящий из фиксирующего устройства 19, направляется на сторону траектории 25 обратной транспортировки посредством первой заслонки 21, управляемой во второй ориентации, а потом вводится на переключаемую траекторию 27 транспортировки посредством второй заслонки 26, управляемой в первой ориентации. Затем записывающий материал S подвергается переключающейся транспортировке, а потом вводится на траекторию 28 двухсторонней транспортировки второй заслонкой 26, управляемой во второй ориентации. Далее записывающий материал S вводится из траектории 28 двухсторонней транспортировки снова на траекторию 15 транспортировки и проходит через пару 16 выравнивающих валиков и по направляющей 17 перед переносом, входя в модуль Т2 вторичного переноса в перевернутом состоянии (первой стороной поверхности вниз). В результате изображения тонером переносятся на вторую поверхность записывающего материала S в модуле Т2 вторичного переноса. После этого, аналогично операции формирования изображения на первой поверхности, записывающий материал S проходит по траектории 18 транспортировки, через фиксирующее устройство 19, по траектории 22 транспортировки для выпуска и через выпускное отверстие 23 и выпускается и размещается на выпускном лотке 24 как продукт образования изображения на обеих сторонах. Кроме того, в случае режима формирования одноцветного изображения, такого как режим формирования монохроматического изображения, только модуль формирования изображения для формирования ассоциированного изображения выполняет операцию формирования изображения, так что продукт формирования одноцветного изображения на одной стороне или обеих сторонах выпускается и размещается на выпускном лотке 24.

В случае, когда режим формирования изображения представляет собой режим без бесцветного тонера (режим без глянцевания), в котором бесцветный тонер не используется на вышеописанной операции формирования изображения, образование изображения в первом и шестом модулях Ра и Pf формирования изображения не осуществляется. Кроме того, образование изображения осуществляется в других модулях формирования изображения, предназначенных для изображений цветными тонерами, так что возникает возможность выдачи продукта образования изображения, являющегося изображением не бесцветным полноцветным или не бесцветным одноцветным тонером посредством операции, аналогичной той, которая описана выше.

(2) Модуль В отображения работы

В модуле В отображения работы, показанном на фиг.2, позиция 400 является клавишей начала копирования для выдачи команды копирования. Позиция 401 является клавишей сброса для переустановки режима формирования изображения в обычный режим. В обычном режиме для образования изображения задается «монохроматическое одностороннее и не бесцветное». Позиция 402 является клавишей руководства, которую следует нажимать, когда используется функция руководства. Позиция 403 является группой цифровых клавиш, используемых для ввода числового значения, такого как предварительно установленное количество копий, которые надо сделать. Позиция 404 является клавишей стирания для стирания введенного числового значения. Позиция 405 является клавишей останова для прерывания операции копирования во время непрерывного копирования. Позиция 406 является модулем жидкокристаллического устройства отображения и чувствительной к прикосновениям панелью, которые отображают различные установки режима, условия работы принтера и т.д. Позиция 407 является клавишей прерывания для прерывания работы во время непрерывного копирования или во время использования устройства в качестве факсимильного аппарата или принтера для выполнения срочного копирования. Позиция 408 является клавишей пароля для управления подсчетом копий для каждого пользователя или каждой секции. Позиция 409 является программируемым переключателем для включения или выключения источника электропитания основного узла устройства формирования изображения. Позиция 410 является клавишей функции (выбора) для переключения функции устройства формирования изображения. Позиция 411 является клавишей режима пользователя для введения устройства формирования изображения в режим пользователя, позволяющий пользователю задавать опции, такие как включение или выключение автоматической замены кассеты или изменение установленного времени, пока устройство формирования изображения находится в режиме экономии энергии. Позиция 450 является клавишей выбора режима глянцевания (режима повышения глянца/режима понижения глянца/режима смешанного глянцевания). Позиция 451 является клавишей выбора режима образования изображения на обеих сторонах. Позиция 452 является клавишей выбора режима образования полноцветного изображения. Позиция 453 является клавишей выбора режима образования одноцветного изображения.

(3) Тонер

Теперь будут описаны тонеры, используемые в этом варианте осуществления. В качестве тонеров использовались тонеры, в которых применялась смола на основе сложного полиэфира. Эти тонеры можно изготавливать путем пульверизации, но в качестве способа изготовления тонера предпочтительно можно использовать способ (способ полимеризации) для непосредственного изготовления тонеров в аппарате, например, суспензионная полимеризация, межфазная полимеризация, дисперсионная полимеризация или т.п. Ингредиенты и способ изготовления тонеров не ограничиваются вышеуказанными. В качестве цветных тонеров (C-, M-, Y- и K- тонеров) можно использовать тонеры, состоящие из материалов термопластичных смол, которые содержат окрашивающие вещества для соответствующих цветов. В этом варианте осуществления использовали цветные тонеры, в которых в качестве связующего (смолы) применяется материал смолы на основе сложного полиэфира, имеющий характеристику вязкости расплава, такую как свойство вязкости при температуре расплава тонера, как показано в (b) фиг.3. В качестве бесцветного тонера использовали прозрачный материал термопластичной смолы, который имеет более высокую вязкость, чем вязкость цветных тонеров, и не содержит окрашивающее вещество.

В этом варианте осуществления в качестве цветного тонера и бесцветного тонера использовались те, которые обладают характеристиками вязкости расплава, как показано в (b) фиг.3. В диапазоне рабочих температур характеристика вязкости не обязательно ограничивается такой, как показано в (b) фиг.3, когда вязкость η (Па·с) расплава при температуре T (°C) удовлетворяет следующему соотношению:

η_цветн(T)<η_{бесцветн}(T),

где η_цветн(T) - вязкость расплава цветного тонера при T(°C), а η_{бесцветн}(T) - вязкость расплава бесцветного тонера при T(°C).

(4) Количество данных изображения

Термин «количество данных изображения», используемый в описании настоящего изобретения, означает количество данных на (один) пиксель информации об изображении, изображения как оригинала, который разделяется на соответствующие цветные составляющие изображения C, M, Y и K. Максимальное количество данных изображения для каждого цвета будет выражено как 100%. Количество каждого тонера, подвергнутого образованию изображения, вычисляется на основе количества данных изображения в диапазоне от 0 до 100%.

«Количество тонера» означает количество тонера, приходящееся на единичный (один) пиксель, подвергнутого образованию изображения на записывающем материале. Количество тонера также выражается в диапазоне от 0 до 100% аналогично количеству данных изображения. Приходящаяся на 1 см² масса тонера, подвергнутого образованию изображения на записывающем материале, называется количеством тонера на единицу площади. Когда количество тонера одноцветного тонера составляет 100%, одноцветный тонер имеет максимальную плотность (изображения).

Технологические условия основного узла, такие как условия проявки, определяются так, чтобы плотность (0-100%) изображения становилась линейной, в соответствии с количеством (0-100%) тонера на основании максимальной плотности. На максимальную плотность влияют свойства тонера, условия фиксации фиксирующего устройства 19, тип записывающего материала S и т.п. Кроме того, максимальная плотность также изменяется в зависимости от шаблона изображения, так что максимальная плотность для каждого цвета устанавливается на его уровне плотности.

В этом варианте осуществления технологическая скорость составляла 200 мм/сек. Управляющая температура (целевая температура) фиксирующего устройства 19 составляла 180°C. В этом случае плотность изображения, составлявшая 1,5, была получена для всех цветов при количестве цветных тонеров на единицу площади, составлявшем 0,4 мг/см², посредством использования обыкновенной бумаги (глянцевитость бумаги примерно 6%), основной массой 80 г/м². Это количество тонера на единицу площади, составлявшее 0,4 мг/см², использовали в качестве максимального количества на единицу площади для каждого (одного) цвета. Кроме того, глянцевитость при этом составляла примерно 15%. В способе измерения глянцевитости использовали ручной измеритель («PG-IM», изготовленный Nippon Denshoku Industries Co., Ltd.) глянца (на основе японского промышленного стандарта JIS Z 8741 «Способ измерения глянцевитости зеркальной поверхности».

На основании этих данных коррекцию изображения, такую как гамма-коррекция, выполняют таким образом, что цветовой тон (оттенок) совпадает с количеством данных изображения выдаваемого изображения для каждого цвета, а потом вычисляют количество тонера для каждого пикселя, чтобы осуществить образование изображения. Потом осуществляют наложение соответствующих изображений цветными тонерами, чтобы воспроизвести различные цвета. При этом - теоретически - как информация о цветном изображении количество данных изображения составляет максимум 400%. Кроме того, также добавляется информация об изображении бесцветным тонером величиной 100%. Относительно изображения бесцветным тонером для обеспечения желаемой глянцевитости устанавливают количество тонера на единицу площади, а не плотность. Относительно глянцевитости бесцветного тонера, когда образование изображения осуществляли на обычной бумаге (глянцевитость бумаги примерно 6%), имеющей основную массу 80 г/м², с использованием бесцветного тонера, была получена глянцевитость примерно 10% при измерении глянцевитости под углом 60 градусов и количестве тонера на единицу площади, составляющем 0,4 мг/см².

Кроме того, относительно бумаги с покрытием технологическая скорость составляла 100 мм/сек, а управляющая температура фиксирующего устройства 19 составляла 160°C. При этом посредством использования глянцевой бумаги с покрытием (глянцевитость бумаги 30%), основной массой 128 г/м², была получена плотность изображения 1,9 для каждого из всех цветов при количестве тонера на единицу площади, составлявшем 0,4 мг/см². Кроме того, при этом глянцевитость составляла примерно 40%.

Относительно глянцевитости бесцветного тонера, когда образование изображения с использованием бесцветного тонера осуществляли на глянцевой бумаге с покрытием (глянцевитость бумаги 30%), основной массой 128 г/м², была получена глянцевитость 20% при измерении под углом 60 градусов и при количестве тонера на единицу площади, составлявшем 0,4 мг/см².

Максимальное количество бесцветного тонера на единицу площади не обязательно должно быть равно максимальному количеству цветного тонера на единицу площади. В качестве максимального количества тонера на единицу площади можно использовать количество тонера на единицу площади, способное обеспечить желаемую глянцевитость.

Как описано выше, теоретически, как информация о цветном изображении, количество данных изображения составляет максимум 400%. Однако при реальном образовании изображения не используется количество тонера, соответствующее 400%. Предпочтительно используются такие способы, как UCR, GCR и т.д., которые будут описаны ниже, так что максимальное количество данных изображения для цветного изображения будет описано как попадающее в диапазон от 180% до 240%.

UCR является аббревиатурой для «удаление цвета низлежащего слоя». Когда цветной оригинал подвергают цветоделению на четыре цветовых составляющих, составляющая серого генерируется на участке, где три цветовых составляющих С, М and Y перекрываются друг с другом. При UCR составляющая серого заменяется составляющей сплошного черного цвета (K), и задачей UCR является сокращение суммарного количества данных изображения путем замены вышеописанной составляющей серого, имеющей плотность не менее некоторого уровня, составляющей черного.

GCR является аббревиатурой для «замещение цветов оттенками серого». Точка, имеющая то же самое соотношение между G, M и Y, появляется как черная или серая. Заменяя эту точку точкой К, можно сократить изображение в соотношении точек, вследствие чего уменьшается суммарное соотношение области, занимаемой точками.

В этом варианте осуществления вышеописанные способы используются таким образом, что максимальное суммарное количество тонера в области, в которой изображение формируется только цветным тонером, составляло 200%, и таким образом, что максимальное суммарное количество тонера, которое является суммой количества цветных тонеров и количества бесцветного тонера, составляло 240%. Тогда конструкция фиксирующего устройства была сделана так, чтобы фиксировать тонеры в количестве 240% за один прием.

(5) Глянцевание

Фиг.4 является схемой последовательности операций управления во время выбора режима глянцевания (режима с глянцем или бесцветного режима). В режиме глянцевания выдается продукт образования изображения, сформированный путем наложения изображений цветными тонерами и изображения бесцветным тонером на одном и том же записывающем материале. Основной частью воплощения этой схемы последовательности операций Фиг.4 является ЦП контроллера CNT в качестве средства управления. ЦП управляет соответствующими модулями на основе программы, хранящейся в ПЗУ. ЦП функционирует как средство определения порядка (последовательности).

Выбор режима глянцевания выполняется путем выбора клавиши 450 выбора режима глянцевания в модуле жидкокристаллического устройства отображения и чувствительной к прикосновениям панели 406 модуля В отображения работы, в котором отображаются установки различных режимов и условия работы принтера. Посредством выбора, как показано на фиг.5(a), клавиши режимов для коррекции с повышением глянца, коррекции с понижением глянца и смешанной коррекции глянца отображаются на панели 406. Клавиша режима коррекции с повышением глянца используется в случае, когда пользователь намеревается увеличить глянец в выбранной области, так что он становится выше, чем глянец в других областях. Клавиша режима коррекции с понижением глянца используется в случае, когда пользователь намеревается уменьшить глянец в выбранной области, так что он становится ниже, чем глянец в других областях. Клавиши режимов смешанной коррекции глянца используются в случае, когда выдается и используется изображение, включающее в себя и область, в которой глянец делают выше, чем глянец в других областях, и область, в которой глянец делают ниже, чем глянец в других областях, по отношению к области, назначенной пользователем. В режиме вывода с глянцеванием, в дополнение к образованию изображения цветным тонером вторым - пятым модулями Pd, Pc, Pd и Pe формирования изображения, осуществляется образование изображения первым и/или шестым модулями Pa и Pf формирования изображения.

1) В режиме копирования модуль (сканер изображения) А считывания оригинала не может считывать бесцветное изображение оригинала О. Вместе с тем, изображение на участке, который намереваются вывести так, чтобы глянец на участке был сделан выше или ниже, чем глянец на соседних участках изображения цветными тонерами, заранее выведено как черное/белое (монохроматическое) изображение. Изображение может быть просканировано модулем А считывания оригинала после того, как модуль В отображения работы устанавливает режим считывания участка монохроматического изображения оригинала таким образом, что распознается как глянцевое назначенное изображение. В этой связи в настоящем документе глянцевое назначенное изображение классифицируется на изображение, различаемое или назначаемое как объект, такой как символ или информация о цвете, изображение, различаемое или назначаемое как некоторая область и т.п., и определяется надлежащим образом.

В режиме копирования, когда выбирают клавишу 450 выбора режима глянцевания на панели 406, отображаются клавиши режимов для коррекции с повышением глянца, коррекции с понижением глянца и смешанной коррекции глянца, как показано в (а) фиг.5. После выбора клавиши режима с повышением клавиши режима с понижением или клавиши смешанного режима оригинал О ((а) фиг.6) для считывания информации о C, M, Y и К считывается модулем А считывания оригинала (этап S101 фиг.4). Далее, чтобы осуществить глянцевание, модуль А считывания оригинала последовательно считывает, например, одно или оба из назначенного изображения (оригинала) Ou с повышенным глянцем ((b) фиг.6) и назначенного изображения a (оригинала) Od с пониженным глянцем ((с) фиг.6), которые подготовлены в качестве черного/белого (монохроматического) изображении заранее.

Например, когда выбирают кнопку (клавишу) коррекции с повышением глянца или кнопку (клавишу) коррекции с понижением глянца на экране выбора согласно (a) фиг.5, как показано в (b) фиг.5, отображается экран назначения того, что (модулем А считывания оригинала) считывается цветной оригинал (информация о цвете). Затем оригинал О, показанный в (а) фиг.6, размещают на модуле А считывания оригинала и нажимают кнопку ОК на экране, показанном в (b) фиг.5, так что выполняется и завершается считывание информации об изображении оригинала О (этап S101). Потом, как показано в (c) фиг.5, на панели 406 отображается экран назначения того, что считывается глянцевый оригинал (информация о глянце). Затем размещают оригинал Ou изображения назначения увеличения глянца, показанный в (b) фиг.6, или оригинал Od изображения назначения уменьшения глянца, показанный в (с) фиг.6. Потом выполняют считывание оригинала Ou или Od глянца путем нажатия кнопки ОК на экране, показанном в (c) фиг.5, а затем завершают (этап S101).

Посредством выполнения операций, описанных выше, контроллер CNT получает информацию об изображении каждого из цветов C, M, Y и К и информацию о глянце бесцветного. Затем, как показано в (d) фиг.6, становится возможным вывести выходной продукт Su, включающий в себя изображение частично с увеличенным глянцем (этапы S102, S105, S107 и S108). В альтернативном варианте, как показано в (e) фиг.6, становится возможным вывести выходной продукт Sd, включающий в себя изображение частично с уменьшенным глянцем (этапы S102, S106, S107 и S108). В данном случае (d) фиг.6 является иллюстрацией изображения для назначения участка, на котором глянец относительно увеличен. Участок «ABC» представляет собой область, в которой глянец увеличен. Аналогичным образом (е) фиг.6 представляет собой иллюстрацию изображения для назначения участка, на котором глянец относительно уменьшен. Участок «DEF» представляет собой область, в которой глянец уменьшен. Кроме того, (f) фиг.6 представляет собой иллюстрацию изображения, которое, в конце концов, должно быть сформировано на записывающем материале (листе).

С другой стороны, когда выбирают кнопку (клавишу) смешанной коррекции глянца на экране выбора согласно (d) фиг.5, как показано в (b) фиг.5, на панели 406 отображается экран назначения того, что (модулем А считывания оригинала) отображается цветной оригинал. Затем оригинал О, показанный в (a) фиг.6, размещают на модуле А считывания оригинала и нажимают кнопку ОК на экране, показанном в (b) фиг.5, так что выполняется и завершается считывание цветного оригинала (step S101). Потом, как показано в (c) фиг.5, на панели 406 отображается экран назначения того, что считывается глянцевый оригинал (информация о глянце) для повышения глянца. Затем размещают оригинал Ou изображения назначения увеличения глянца, показанный в (b) фиг.6, а потом выполняют считывание глянцевого оригинала для повышения глянца путем нажатия кнопки ОК на экране, показанном в (е) фиг.5, а затем завершают (этап S101). Потом, как показано в (f) фиг.5, на панели 406 отображается экран назначения того, что считывается глянцевый оригинал для понижения глянца. Затем размещают оригинал Od изображения для назначения понижения глянца, показанный в (с) фиг.6, а потом выполняют считывание глянцевого оригинала для понижения глянца путем нажатия кнопки ОК на экране, показанном в (f) фиг.5, а затем завершают (этап S101).

Посредством выполнения операций, описанных выше, контроллер (модуль) CNT получает информацию об изображении каждого из цветов C, M, Y и К и информацию о глянце бесцветного. Затем, как показано в (f) фиг.6, становится возможным вывести печать Su-d, включающую в себя изображение, которое включает в себя совместно присутствующие область, в которой глянец частично увеличен, и область, в которой глянец частично уменьшен (этапы S102, S103, S104, S107 и S108).

В соответствии с вышеизложенным панель 406 модуля В отображения работы, который является операционным модулем, и модуль А считывания оригинала составляют средство назначения области глянцевитости, позволяющее пользователю назначить область, в которой глянцевитость выдаваемого изображения частично увеличена или частично уменьшена либо частично увеличена и частично уменьшена. В этой связи информация об области, в которой глянцевитость увеличена или уменьшена либо увеличена и уменьшена, назначаемой средством назначения области глянцевитости, получается контроллером CNT как средством получения (информации). Контроллер CNT управляет устройством формирования изображения на основании получаемой информации. В этой связи средство назначения области глянцевитости также может быть не предусмотрено в основном узле устройства формирования изображения. В частности, область глянцевитости может быть назначена внешним главным устройством 1000, таким как ПК (персональный компьютер) или аналогичное устройство, через сеть.

2) Кроме того, в режиме принтера изображение, которое (данные, которые) предполагается вывести, подготавливается (подготавливаются) персональным компьютером (ПК), который является внешним главным устройством 1000, посредством использования программного обеспечения изображений, выполненного с возможностью обработки бесцветного изображения или информации о глянце. Затем, на основании подготовленных данных изображения, в модуле ПРИ (процессора растрового изображения) подготовленных данных изображения преобразуются в информацию об изображении каждого из цветов С, М, Y, Y, а также бесцветном. При этом увеличение или уменьшение глянца подготавливаемого изображения с назначаемой глянцевой областью может быть назначено посредством программного обеспечения. Данные изображения, преобразованные в информацию об изображении для каждого цвета, преобразуются в информацию об изображении, соответствующую информации для выходного оборудования, драйвером принтера и посылаются как электрический сигнал в основной узел устройства формирования изображения. Таким образом, как показано в (d), (e) и (f) фиг.6, становится возможным выводить выходные продукты Su, Sd и Su-d, включающие в себя изображения, частично различающиеся по глянцевитости.

В соответствии с вышеизложенным внешнее главное устройство 1000 представляет собой средство назначения области глянцевитости, позволяющее пользователю назначать область, в которой глянцевитость выдаваемого изображения частично увеличена или частично уменьшена либо частично увеличена и частично уменьшена. В этой связи информация об области, назначенной внешним главным устройством 1000, передается в основной узел устройства формирования изображения через сеть. Тогда контроллер CNT как средство получения получает передаваемую информацию.

(6) Этап образования и фиксации изображения во время выбора режима глянцевания

Теперь будет описан этап образования и фиксации изображения посредством использования цветных тонеров и бесцветного тонера в случае, когда выбирается режим глянцевания. В этом варианте осуществления будет подробно описан случай, когда выбирается клавиша 450 выбора режима глянцевания на панели 406 модуля В отображения работы, но аналогичная работа выполняется также в случае, когда в режиме принтера посылается сигнал глянцевания. Кроме того, ниже будет приведено описание, при котором изображение, различаемое и назначаемое как некоторая область, берется в качестве назначаемого глянцевого изображения, но аналогичная работа выполняется также в случае изображения, различаемого и назначаемого как информация о символе или объект, такой как информация о цвете.

При этом в режиме, в котором выполняется глянцевание, образование и фиксацию изображения проводят путем использования цветных тонеров и бесцветного тонера. Однако в этом случае требуются количество данных цветного изображения, количество данных бесцветного изображения, а также сумма количества данных цветного изображения и количества данных бесцветного изображения. При этом вычисление количества данных изображения проводят относительно всех пикселей. В этом варианте осуществления контроллер CNT вычисляет количество цветных тонеров, количество бесцветного тонера, а также суммарное количеств тонеров, которое является суммой количества цветных тонеров и количества бесцветного тонера, относительно изображения, которое надлежит сформировать на записывающем материале, на основании электрической информации об изображении, вводимой из модуля обработки изображения, внешнего главного устройства или т.п.

1) Случай, когда выбирается клавиша коррекции с повышением глянца

Когда на экране панели, показанном в (а) фиг.5, выбирается клавиша коррекции с повышением глянца, образование изображения выполняется в соответствии с «режимом (потоком) с повышением» («UP MODE (FLOW)»), показанным на фиг.4. Средство определения образования (обеспечения) бесцветного тонера представляет собой функциональный модуль определения образования цветного тонера контроллера CNT и определяет образование бесцветного тонера на верхней стороне или нижней стороне цветных тонеров. В «режиме с повышением», в области, назначенной как та, в которой надлежит увеличить глянец, определяется образование бесцветного тонера на нижней стороне цветных тонеров (этап S105 фиг.4). На основе этого определения контроллер CNT заставляет второй - шестой модули Pb, Pc, Pd, Pe и Pf формирования изображений выполнять операцию формирования изображения. Тогда на записывающем материале S формируется изображение бесцветным тонером и формируются изображения цветными тонерами, так чтобы покрывать изображение бесцветным тонером. Записывающий материал S вводится в фиксирующее устройство 19, так что происходит фиксация изображений цветными тонерами и изображения бесцветным тонером. В этой связи в этом варианте осуществления на ленте промежуточного переноса формируются изображения цветными тонерами, а потом формируется изображение бесцветным тонером, покрывающее изображения цветными тонерами. В этой связи эта взаимосвязь меняется в зависимости от того, сколько раз выполняется промежуточный перенос.

В этом режиме формирования изображения в области, назначенной как та, в которой надлежит увеличить глянец, в шестом модуле Pf формирования изображения изображение бесцветным тонером формируется в окрестности записывающего материала, т.е. на крайней снизу стороне слоя получаемых изображений тонерами. Кроме того, в этом варианте осуществления максимальное суммарное количество тонеров в области, в которой образование изображения осуществляется только с помощью цветных тонеров, составляет 200%, а максимальное суммарное количество тонеров, которое является суммой количеств цветных тонеров и количества бесцветного тонера, составляет 240%. Однако количество тонеров не ограничивается этими значениями. Например, в случае, когда максимальное суммарное количество тонеров в области, в которой образование изображения осуществляется только с помощью цветных тонеров, составляет 180%, образование изображения можно осуществлять таким образом, что сумма количеств цветных тонеров и бесцветного тонера на единицу площади будет составлять 240% или менее.

В качестве примера состояние образования изображения показано в (а) фиг.7. В этой связи описываемое здесь состояние образования изображения является лишь примером, и поэтому данное изобретение им не ограничивается. Область А - это 190%-ная область изображения, сформированная с помощью только цветных тонеров. Область В - это область, назначенная как та, в которой надлежит частично увеличить глянцевитость и в которой формируется 50%-ный слой бесцветного тонера на нижней стороне 190%-ного слоя тонеров, и поэтому суммарное количество тонеров (на единицу площади) составляет 240%. При этом в области В, в которой намеревались частично увеличить глянцевитость, суммарное количество тонеров было установлено так, что оказалось больше, чем суммарное количество тонеров в другой области, и было установлено на уровне 240% в этом случае. В области В количество тонеров установлено так, что слой цветных тонеров на верхней стороне поверхности изображения тонерами является 190%-ным в допустимой области количеств тонеров, а слой прозрачного тонера на нижней стороне поверхности изображения тонерами является 50%-ным по количеству тонера на единицу площади. То есть в области, где надлежит частично увеличить глянцевитость, количество тонеров на единицу площади составляет X1(%), а количество бесцветного тонера на единицу площади составляет X2(%), причем X1 и X2 установлены удовлетворяющими соотношению X1+X2=240 (формула пробных расчетов).

Когда клавиша коррекции с повышением глянца выбрана, а считывание необходимой информации о цвете и информации о глянце закончено (этап S101), определяют количества цветных тонеров и бесцветного тонера на основании вышеописанной формулы пробных расчетов (этап S107). Потом формируют изображения цветными тонерами во втором - шестом модулях Pb, Pc, Pd, Pe и Pf формирования изображения. Затем в модуле Т2 вторичного переноса осуществляют перенос на записывающий материал S изображений цветными тонерами и изображения бесцветным тонером, включающие в себя изображения цветными тонерами на верхней стороне и изображение бесцветным тонером на нижней стороне, в назначенной области (этап S108). Записывающий материал S подвергается этапу переноса, а затем выпускается, так что можно получить выходной продукт, у которого глянцевитость частично увеличена ((d) фиг.6 и (a) фиг.7).

2) Случай, когда выбирается клавиша коррекции с понижением глянца

Когда на экране панели, показанном в (а) фиг.5, выбирается клавиша коррекции с понижением глянца, образование изображения выполняется в соответствии с «режимом (потоком) с понижением» («DOWN MODE (FLOW)»), показанным на фиг.4. В «режиме с понижением», в области, назначенной как та, в которой надлежит уменьшить глянец с помощью средства определения порядка образования цветных тонеров, определяется (этап S106 на фиг.4) образование бесцветного тонера на верхней стороне цветных тонеров. На основе этого определения контроллер CNT заставляет первый - шестой модули Pb, Pc, Pd, Pe и Pf формирования изображений выполнять операцию формирования изображения, так что на записывающем материале S формирование изображения осуществляется таким образом, что бесцветный тонер обеспечивается (размещается) в назначенной области на цветных тонерах. Записывающий материал S вводится в фиксирующее устройство 19, так что осуществляется фиксация изображений цветными тонерами и изображения бесцветным тонером.

В этом режиме формирования изображения в области, назначенной как та, в которой надлежит уменьшить глянец, в первом модуле Pa формирования изображения изображение бесцветным тонером формируется на стороне в окрестности поверхности контакта с фиксирующим валиком 19а фиксирующего устройства 19, т.е. на крайней сверху стороне поверхностного слоя получаемых изображений тонерами. Кроме того, в этом варианте осуществления максимальное суммарное количество тонеров в области, в которой образование изображения осуществляется только с помощью цветных тонеров, составляет 200%, а максимальное суммарное количество тонеров, которое является суммой количеств цветных тонеров и количества бесцветного тонера, составляет 240%. Однако количество тонеров не ограничивается этими значениями. Например, в случае, когда максимальное суммарное количество тонеров в области, где образование изображения осуществляется только с помощью цветных тонеров, составляет 180%, образование изображения можно осуществлять таким образом, что сумма количеств цветных тонеров и бесцветного тонера на единицу площади будет составлять 240% или менее.

В качестве примера состояние формирования изображения показано в (b) фиг.7. В этой связи описываемое здесь состояние образования изображения является лишь примером, и поэтому данное изобретение им не ограничивается. Область А - это 190%-ная область изображения, сформированная с помощью только цветных тонеров. Область С - это область, назначенная как та, в которой надлежит частично уменьшить глянцевитость и в которой формируется 50%-ный слой бесцветного тонера на верхней стороне 190%-ного слоя тонеров, и поэтому суммарное количество тонеров (на единицу площади) составляет 240%. При этом в области С, в которой намеревались частично уменьшить глянцевитость, суммарное количество тонеров было установлено так, что оказалось больше, чем суммарное количество тонеров в другой области, и было установлено на уровне 240% в этом случае. В области С количество тонеров установлено так, что слой цветных тонеров на нижней стороне поверхности изображения тонерами является 190%-ным в допустимой области количеств тонеров, а слой бесцветного тонера на верхней стороне поверхности изображения тонерами является 50%-ным по количеству тонера на единицу площади. То есть в области, где надлежит частично уменьшить глянцевитость, количество тонеров на единицу площади составляет X1(%), а количество бесцветного тонера на единицу площади составляет X2(%), причем X1 и X2 установлены удовлетворяющими соотношению X1+X2=240 (формула пробных расчетов).

Когда клавиша коррекции с понижением глянца выбрана, а считывание необходимой информации о цвете и информации о глянце закончено (этап S101), определяют (этап S107) количества цветных тонеров и бесцветного тонера на основании вышеописанной формулы пробных расчетов. Потом формируют изображение бесцветным тонером и изображения цветными тонерами в первом - пятом модулях Ра, Pb, Pc, Pd и Pe формирования изображения. Затем в модуле Т2 вторичного переноса осуществляют перенос на записывающий материал S изображений цветными тонерами, а потом - перенос изображения бесцветным тонером, покрывающего изображения, проявленные цветными тонерами (этап S108). Записывающий материал S подвергается этапу переноса, а затем выпускается, так что можно получить выходной продукт, у которого глянцевитость частично уменьшена ((е) фиг.6 и (b) фиг.7).

3) Случай, когда выбирается клавиша смешанной коррекции глянца

Когда на экране панели, показанном в (а) фиг.5, выбирается клавиша смешанной коррекции глянца, образование изображения выполняется в соответствии со «смешанным режимом (потоком)» («MIXED MODE (FLOW)») показанным на фиг.4. В «смешанном режиме», в области, назначенной как та, в которой надлежит увеличить глянец, бесцветный тонер формируется на нижней стороне цветных тонеров. В «смешанном режиме», в области, назначенной как та, в которой надлежит уменьшить глянец, определяется (этапы S103 и S104) образование бесцветного тонера на верхней стороне цветных тонеров. На основе этого определения, контроллер CNT заставляет первый - шестой модули Pb, Pc, Pd, Pe и Pf формирования изображений выполнять операцию формирования изображения. Тогда на записывающем материале S образование изображения осуществляется таким образом, что изображение бесцветным тонером формируется на нижней стороне изображения цветными тонерами и осуществляется таким образом, что изображение бесцветным тонером формируется на верхней стороне изображений цветными тонерами (этап S108). Записывающий материал S вводится в фиксирующее устройство 19, так что осуществляется фиксация изображений цветными тонерами и изображения бесцветным тонером.

В этом режиме формирования изображения в области, назначенной как та, в которой надлежит увеличить глянец, в шестом модуле Pf формирования изображения изображение бесцветным тонером формируется в окрестности записывающего материала, т.е. на крайней снизу стороне слоя получаемых изображений тонерами. Кроме того, в области, назначенной как та, в которой надлежит уменьшить глянец, в первом модуле Pa формирования изображения изображение бесцветным тонером формируется на стороне в окрестности поверхности контакта с фиксирующим валиком 19а фиксирующего устройства 19, т.е. на крайней сверху стороне поверхностного слоя получаемых изображений тонерами. Кроме того, в этом варианте осуществления максимальное суммарное количество тонеров в области, в которой образование изображения осуществляется только с помощью цветных тонеров, составляет 200%, а максимальное суммарное количество тонеров, которое является суммой количеств цветных тонеров и количества бесцветного тонера, составляет 240%. Однако количество тонеров не ограничивается этими значениями. Например, в случае, когда максимальное суммарное количество тонеров в области, в которой образование изображения осуществляется только с помощью цветных тонеров, составляет 180%, образование изображения можно осуществить таким образом, что сумма количеств цветных тонеров и бесцветного тонера на единицу площади будет составлять 240% или менее.

В качестве примера состояние образования изображения показано в (с) фиг.7. В этой связи описываемое здесь состояние образования изображения является лишь примером, и поэтому настоящее изобретение им не ограничивается. Область А - это 190%-ная область изображения, сформированная с помощью только цветных тонеров. Область В - это область, назначенная как та, в которой надлежит частично увеличить глянцевитость и в которой формируется 50%-ный слой бесцветного тонера на нижней стороне 190%-ного слоя тонеров, и поэтому суммарное количество тонеров (на единицу площади) составляет 240%. Область С - это область, назначенная как та, в которой надлежит частично уменьшить глянцевитость и в которой формируется 50%-ный слой бесцветного тонера на верхней стороне 190%-ного слоя тонеров, и поэтому суммарное количество тонеров (на единицу площади) составляет 240%. При этом в области В, в которой намеревались частично увеличить глянцевитость, и в области С, в которой намеревались частично уменьшить глянцевитость, суммарное количество тонеров было установлено так, что оказалось больше, чем суммарное количество тонеров в другой области, и было установлено на уровне 240% в этом случае. В областях В и С количество тонеров установлено так, что слой цветных тонеров является 190%-ным в допустимой области количеств тонеров, а слой бесцветного тонера является 50%-ным по количеству тонера на единицу площади. То есть в области, где надлежит частично изменить глянцевитость, количество тонеров на единицу площади составляет X1(%), а количество бесцветного тонера на единицу площади составляет X2(%), причем X1 и X2 заданы удовлетворяющими соотношению X1+X2=240 (формула пробных расчетов).

Когда клавиша смешанной коррекции глянца выбрана, а считывание необходимой информации о цвете и информации о глянце закончено (этап S101), определяют количества цветных тонеров и бесцветного тонера на основании вышеописанной формулы пробных расчетов (этап S107). Потом формируют изображение бесцветным тонером и изображения цветными тонерами в первом - пятом модулях Ра, Pb, Pc, Pd, и Pe формирования изображения. Затем в модуле Т2 вторичного переноса осуществляют перенос на записывающий материал S изображений тонерами со смешанным глянцем. То есть происходит перенос изображений цветными тонерами, изображения тонером, включающего в себя изображения цветными тонерами в назначенной области и изображение бесцветным тонером на нижней стороне в назначенной области, изображения тонером, включающего в себя изображения цветными тонерами на нижней стороне и изображение бесцветным тонером на верхней стороне (этап S108). Записывающий материал S подвергается этапу переноса, а затем выпускается, так что можно получить выходной продукт, у которого глянцевитость частично увеличена и глянцевитость частично уменьшена ((f) фиг.6 и (с) фиг.7).

В режиме глянцевания (фиг.4), описанном выше, в формируемой области изображения записывающего материала S образование изображения с помощью бесцветного тонера осуществляется по частям для частичного увеличения глянцевитости или частичного уменьшения глянцевитости либо частичного увеличения глянцевитости и частичного уменьшения глянцевитости выдаваемого изображения.

(7) Взаимосвязь между вязкостью расплава тонера и глянцем

Теперь со ссылками на схематические виды будет описано соотношение между вязкостью расплава тонера и глянцем (глянцевитостью). Глянец изображения тонером выходного продукта определяется количеством тонера и расплавленным состоянием тонера в дополнение к гладкости поверхности фиксирующего элемента (фиксирующего валика) 19a фиксирующего устройства 19, гладкости поверхности записывающего материала и условий фиксации, таких, как давление или скорость.

Зависимость глянца от количества тонера заметна в случае, когда гладкость поверхности записывающего материала невысока. Причина заключается в том, что в случае, когда количество тонера мало, глянец подвержен влиянию гладкости поверхности записывающего материала. Как показано в (a) и (b) фиг.8, в случае, если количество тонера мало, когда тонер фиксируется на записывающем материале S, глянец подвержен влиянию гладкости поверхности записывающего материала S. Вместе с тем, как показано в (c) и (d) фиг.8, шероховатая поверхность записывающего материала S заполняется тонером, когда количество тонера увеличивается, так что крайняя сверху сторона поверхности изображения меньше подвержена влиянию гладкости поверхности записывающего материала. Следовательно, при условии, в котором тонер фиксируется в достаточной мере, как показано в (e) фиг.8, глянец увеличивается с увеличением количества тонера. Кроме того, расплавленное состояние тонера определяется условием фиксации, таким, как температура фиксации, скорость фиксации или давление, а также характеристикой вязкости тонера при условии фиксации. То есть при некотором условии фиксации степень расплавления тонера больше при меньшей вязкости тонера, так что глянец становится высоким. С другой стороны, в случае, когда вязкость тонера велика, расплавление тонера не происходит, и поэтому глянец оказывается низким.

Фиг.9 показывает соотношение между положением в фиксирующем зажиме N по отношению к направлению транспортировки записывающего материала, температурой тонера и вязкостью расплава при температуре тонера. В этой связи температуру тонера измеряли путем приложения термопары (точной листовой термопары типа К-«KFST-10-100-200», изготовленной AMBE SMT Co.) на записывающий материал, а распределение давления измеряли путем использования тактильного датчика («Sealer», изготовленный NITTA Corp.). Вязкость расплава тонера измеряли путем использования приподнятого тестера текучести («CFT-100», изготовленного Shimadzu Corp.). Образец массой 1,0 г, расплавленный с использованием устройства для плавления под давлением, экструдировали из выпускного отверстия диаметром 1 мм и длиной 1 мм, прикладывая нагрузку 20 кгс посредством плунжера при скорости увеличения температуры 5,0°C/мин, и при этом измеряли величину опускания тестера текучести. Как понятно из фиг.9, в зажиме N температура тонера постепенно увеличивается и становится наивысшей на выходе записывающего материала из зажима N. Например, в зажиме N в момент, когда температура тонера достигает 90°C, соответствующая вязкость тонера составляет l×10⁵ Па·с. На выходе записывающего материала из зажима N температура тонера достигает 120°C, а вязкость тонера в этот момент составляет l×10³ Па·с. Таким образом, вязкость тонера в зажиме N изменяется, а значение глянца изменяется в зависимости от того, высокой или низкой оказывается вязкость тонера. При сравнении цветного тонера и бесцветного тонера, используемых в этом варианте осуществления, как показано в (b), вязкость бесцветного тонера всегда больше, чем вязкость цветного тонера по отношению к температуре фиксации, так что глянцевитость бесцветного тонера меньше, чем глянцевитость цветного тонера.

С другой стороны, расплавленное состояние тонера, которое вносит вклад в глянец, больше зависит от стороны поверхностного слоя изображения тонером, чем от нижней стороны изображения тонером. То есть даже в случае, когда расплавленное состояние изображения тонером на крайней снизу стороне слоя не является приемлемым («Состояние расплава: низкое» («MELT STATE: LOW»)), когда расплавленное состояние на крайней сверху стороне поверхностного слоя является приемлемым («Состояние расплава: высокое» («MELT STATE: HIGH»)) и формируется гладкая поверхность, сам глянец является высоким ((a) фиг.10). С другой стороны, даже в случае, когда расплавленное состояние изображения тонером на крайней снизу стороне слоя является высоким, когда гладкость поверхности на крайней сверху стороне является низкой, глянец является низким ((b) фиг.10). Следовательно, когда вязкость изображения тонером на крайней сверху стороне поверхностного слоя, где изображение тонером контактирует с фиксирующим элементом, является высокой, расплавленное состояние не является приемлемым, таким образом глянец является низким. С другой стороны, когда вязкость изображения тонером на крайней сверху стороне поверхностного слоя является высокой, расплавленное состояние является приемлемым, и таким образом глянец является высоким.

Этот вариант осуществления отличается тем, что глянец уменьшается таким образом, что оказывается ниже глянца на участке цветного тонера посредством формирования (слоя) бесцветного тонера на (слое) цветном тонере. То есть бесцветный тонер, используемый в этом варианте осуществления, обладает большей вязкостью расплава, чем цветной тонер ((b) фиг.3). По этой причине, при сравнении цветного тонера на стороне фиксирующего элемента (на крайней сверху стороне поверхностного слоя изображения тонером) и бесцветного тонера, глянец цветного тонера оказывается выше, а глянец бесцветного тонера - ниже. Как показано в (c) фиг.10, при сравнении поверхности изображения (области А), где присутствует только цветной тонер, и поверхности изображения (области С), где бесцветный тонер размещен на цветном тонере, в окрестности поверхности изображения между ними существуют различия. По этой причине вызывается различие в глянце, т.е. «Область А: глянец - высокий» и «Область А: глянец - низкий».

Как описано выше, цветной тонер и бесцветный тонер, используемые в этом варианте осуществления, обладают такими характеристиками вязкости расплава, как показано в (b) фиг.3. То есть в диапазоне рабочих температур вязкость η (Па·с) расплава при температуре T(°C) удовлетворяет следующему соотношению:

η_цветн(T)<η_{бесцветн}(T),

где η_цветн(T) - вязкость расплава цветного тонера при T(°C), а η_{бесцветн}(T) - вязкость расплава бесцветного тонера при T(°C)

Желательно, чтобы можно было эффективно управлять глянцем с помощью этого соотношения характеристик вязкости расплава. Вместе с тем, например, и в случае, когда тонеры используются в диапазоне температур, более высоком, чем используемый в этом варианте осуществления, иногда можно получить достаточный эффект управления глянцем. Например, даже когда вышеупомянутое соотношение удовлетворяется, глянец на участке с бесцветным тонером в некоторых случаях выше, чем глянец на участке с цветным тонером. Примеры случаев могут включать в себя состояние, в котором участок с цветным тонером претерпевает избыточное расплавление, и поэтому глянец дальше не увеличивается, и состояние, в котором изображение на участке с цветным тонером из-за явления высокотемпературного сдвига или т.п. Глянец (глянцевитость) каждого из цветного тонера и бесцветного тонера, используемых в этом варианте осуществления, показывает температурную характеристику, показанную на фиг.11. То есть цветной тонер показывает максимум глянца при температуре тонера примерно 140°C, и глянец проявляет тенденцию к понижению в диапазоне температур свыше 140°C. Это происходит потому, что возникает явление высокотемпературного сдвига, как описано выше. Вместе с тем, бесцветный тонер имеет большую вязкостью расплава и вследствие этого дает больший глянец вплоть до некоторой температуры даже в диапазоне температур, в котором цветной тонер вызывает явление высокотемпературного сдвига. По этой причине, в диапазоне температур 140°C или более, глянец на участке с цветным тонером ниже, чем глянец на участке с бесцветным тонером. Поэтому изображения предпочтительно формировать и фиксировать в диапазоне температур, в котором цветной тонер не вызывает явление высокотемпературного сдвига, т.е. при не более чем вязкость расплава цветного тонера примерно при 140°C.

Кроме того, в случае, когда тонеры используются в диапазоне температур ниже используемого в этом варианте осуществления, также возникает явление, заключающееся в том, что изображение тонером не фиксируется на записывающем материале S, т.е. возникает так называемое явление низкотемпературного сдвига. В этом варианте осуществления используемый бесцветный тонер имеет вязкость расплава, более высокую, чем вязкость расплава используемого цветного тонера, поэтому относительно бесцветного тонера вероятно возникновение явления низкотемпературного сдвига. При условии фиксации, используемом в этом варианте осуществления, явление низкотемпературного сдвига возникает в случае, когда используется тонер с температурой вязкости расплава 2×10⁵(Па·с) или более.

Следовательно, вышеописанное соотношение вязкостей расплавов оказывается важным в диапазоне температур, в котором получается предпочтительное качество изображения. В этом варианте осуществления, в диапазоне температур от примерно 100°C до примерно 140°C относительно температуры тонера в фиксационном зажиме N вязкости расплава более предпочтительно могут удовлетворять соотношениям:

2×10⁵>η_{бесцветн}(100)>η_цветн(100);

2×10²>η_цветн(140)<η_{бесцветн}(140).

Далее будет описан случай, когда цветной тонер формируется (обеспечивается) на верхней стороне бесцветного тонера. В области, в которой цветной тонер формируется на верхней стороне бесцветного тонера, само суммарное количество тонером больше, чем на участке с цветным тонером. В этом случае глянец увеличивается с увеличением допустимой области количеств тонера, как описано выше, так что глянец на поверхности изображения, на которой помещены цветной тонер и бесцветный тонер, выше, чем глянец на поверхности изображения, на которой помещен только цветной тонер.

Однако в этом случае найдено, что глянец увеличивается на величину, которая не меньше, чем величина изменения глянца, зависящая от суммарного количества тонером. То есть найдено, что когда суммарное количество тонера (на единицу площади) цветного тонера составляет А, глянец при этом составляет GA, некоторое количество тонера на единицу площади бесцветного тонера и количества тонера на единицу площади цветного тонера составляет В, глянец при этом составляет GB, и A = B, то удовлетворяется соотношение GA > GB. Относительно этого явления, в результате рассмотрения выходного продукта через лазерный микроскоп (серии «VK8000», изготовленный KEYENCE Corp.), найдено, что расплавленное состояние тонера было состоянием, описываемым ниже. Это состояние будет описано со ссылкой на чертежи.

Части (a)-(d) фиг.12 иллюстрируют процесс расплавления только цветного тонера, а части (a)-(d) фиг.13 иллюстрируют процесс расплавления в случае, когда под цветным тонером находится бесцветный тонер. На фиг.12 часть (a) показывает состояние незафиксированного цветного тонера на записывающем материале S, (b) является частично увеличенным видом (а) фиг.12, (с) является состоянием, в котором тонер расплавляется из состояния (b), а (d) является схематическим видом состояния поверхности изображения тонером на записывающем материале в случае, когда незафиксированный тонер фиксируется расплавлением. На фиг.13 часть (a) показывает состояние незафиксированного изображения тонером, включающего в себя цветной тонер (слой) на верхней стороне и бесцветный тонер (слой) на нижней стороне. Часть (b) является частично увеличенным видом (а) фиг.13, (с) является состоянием, в котором тонер расплавляется из состояния (b), а (d) является схематическим видом состояния поверхности изображения тонером на записывающем материале в случае, когда незафиксированный цветной тонер, включающий в себя цветной тонер (слой) на верхней стороне и бесцветный тонер (слой) на нижней стороне, фиксируется расплавлением.

Как показано на фиг.12, в случае, когда тонер, имеющий некоторую температуру вязкости расплава, расплавляется относительно некоторого количества тонера, тонер слоя на крайней снизу стороне распространяется широко, а поверхность тонера поверхности изображения на крайней сверху стороне поверхности подвергается влиянию состояния поверхности записывающего материала, так что глянец подвергается снижению. С другой стороны, как показано на фиг.13, в случае, когда на нижней стороне слоя тонера присутствует тонер с большей вязкостью расплава, распространение (диффузия) тонера на нижней сторон слоя тонера подавляется, и поэтому верхняя поверхность изображения на стороне крайней сверху поверхности меньше подвержена влиянию состояния поверхности записывающего материала, так что глянец тонера на стороне поверхности изображения увеличивается.

(8) Проверочный эксперимент 1

Был проведен проверочный эксперимент по изменению глянца посредством различия в порядке образования (обеспечения) бесцветного тонера. Проверка осуществлялась относительно двух типов записывающего материала S, включая обычную бумагу (глянец бумаги примерно 6%), имеющую основную массу 80 г/м², и глянцевую бумагу с покрытием (глянец бумаги примерно 30 %), имеющую основную массу 128 г/м². Относительно обычной бумаги, использовавшейся для проверки, технологическая скорость составляла 200 мм/сек, а управляющая температура (температура фиксации) фиксирующего устройства 19 составляла 180°C. Кроме того, относительно бумаги с покрытием, то технологическая скорость составляла 100 мм/сек, а управляющая температура фиксирующего устройство 19 составляла 180°C. В качестве тонеров использовали цветной тонер и бесцветный тонер, которые имели характеристики вязкости расплава, показанные в (b) фиг.3.

При проверке в этом варианте осуществления использовали цветные изображения с тремя уровнями количества цветного тонера: 60%, 120% и 180%. Относительно этих цветных изображений эффект глянцевания сравнивали в нижеследующих случаях 1), 2) и 3):

1) случай, в котором не формируется 60%-ный бесцветный тонер (обычное цветное изображение, которое не подвергается коррекции глянца);

2) случай, в котором 60%-ный бесцветный тонер формируется на нижней стороне цветного тонера (цветное изображение, которое подверглось коррекции с повышением глянца); и

3) случай, в котором 60%-ный бесцветный тонер формируется на верхней стороне цветного тонера (цветное изображение, которое подверглось коррекции с понижением глянца).

Значения глянцевитости (%) каждого из вышеописанных изображений цветным тонером на выходных продуктах показаны в таблице 1 и в (a) фиг.15.

Как описано выше, понятно, что, предусматривая бесцветный тонер на верхней стороне цветного тонера, глянец (глянцевитость) можно сделать ниже, чем в области, в которой не предусматривался бесцветный тонер, Кроме того, понятно, что, предусматривая бесцветный тонер на нижней стороне цветного тонера, глянец можно сделать выше, чем в области, в которой не предусматривался бесцветный тонер.

Посредством использования вышеописанной конструкции, в устройстве формирования изображения, в котором изображение формируется цветными тонерами и бесцветным тонером, а потом фиксируется, возможно получать выходной продукт, который подвергся управлению глянцеванием в широком диапазоне путем использования единственного вида бесцветного тонера, без снижения производительности. То есть возможно получать выходной продукт, включающий в себя область с частично уменьшенной глянцевитостью по сравнению с глянцевитостью соседней области, или включающий в себя область с частично увеличенной глянцевитостью по сравнению с глянцевитостью соседней области, или включающий в себя обе эти области в сочетании.

Вариант 2 осуществления

(1) Режим смешанного глянцевания

В этом варианте осуществления описание будет выполнено относительно управления, выполненного с возможностью обеспечения изменения уровней увеличения глянца или уменьшения глянца в случае, когда выбирается клавиша ((a) фиг.5) смешанной коррекции глянца, описанная в варианте 1 осуществления. В этой связи используемое устройство формирования изображения аналогично тому, которое использовалось в варианте 1 осуществления. Кроме того, в качестве назначаемого глянцевого изображения, ниже как пример будет описан случай, когда такое изображение различается и назначается как некоторая область, но аналогичная работа выполняется также и в случае, когда оно различается и назначается как информация о символе или объект, такой как информация о цвете, как описано со ссылками на (a)-(f) фиг.6.

Ниже будет описано образование изображения цветным тонером и этап фиксации в случае, когда выбирается клавиша смешанной коррекции глянца. В этой связи также в этом варианте осуществления, аналогично варианту 1 осуществления, будет подробно описан случае, когда выбирается клавиша выбора режима глянцевания на панели 406 модуля В отображения работы в режиме копирования. Аналогичная работа выполняется также в случае, когда сигнал глянцевания посылается из внешнего главного устройства 1000 в режиме принтера.

В этом варианте осуществления будет описан случай, когда выдается изображение, включающее в себя информацию глянце, как показано, например, в (a) фиг.14. В этой связи в (a) фиг.14 глянцевое назначаемое изображение различается и назначается как некоторая область, но аналогичная работа выполняется также в случае, когда изображение назначается как информация о символе или объект, например, информация о цвете. Область А - это область, в которой формируется только изображение цветным тонером. Область В и область D представляют собой область, в которой назначен глянец выше, чем глянец в области А. В области B глянец назначен на уровне выше, чем уровень глянца в области D. Кроме того, область С и область Е представляют собой область, в которой назначен уровень глянца выше, чем уровень глянца в области А. В области С глянец назначен на уровне выше, чем уровень глянца в области Е. То есть информация о глянцевитости в каждой из вышеупомянутых областей является следующей:

область В>область D>область A>область E>область С.

В этой связи в этом варианте осуществления будет выполнено описание относительно изображения, выдаваемого с различием в глянцевитости, составляющим 5 уровней, но настоящее изобретение этим не ограничивается.

Когда выбрана ((a) фиг.5) кнопка (клавиша) смешанной коррекции глянца, аналогично варианту 1 осуществления, как показано в (d) фиг.5, на панели 406 отображается экран назначения того, что считывается (модулем А считывания оригинала) цветной оригинал. Затем размещают цветной оригинал О, показанный в (b) фиг.14, на модуле А считывание оригинала и нажимают кнопку ОК на экране, показанном в (d) фиг.5, так что выполняется и завершается считывание цветного оригинала. Потом, как показано в (e) фиг.5, отображается экран назначения того, что считывается глянцевый оригинал для повышения глянца. Затем размещают оригинал Ou изображения для назначения повышения глянца, показанный в (c) фиг.14, после чего осуществляют, а потом и завершают считывание информации о глянце путем нажатия кнопки ОК на экране, показанном в части (e) фиг.5. При этом степень увеличения глянца в области В и области D можно регулировать, например, путем считывания степени как информации о плотности изображения в каждой из области В и области D. То есть изменение (степень) глянца в некоторой области распознается как разность плотностей. Потом, как показано в (f) фиг.5, отображается экран назначения того, что считывается глянцевый оригинал для снижения глянца. Потом размещают оригинал Od изображения для назначения понижения глянца, показанный в (c) фиг.14, после чего выполняют, а потом и завершают считывание информации о глянце путем нажатия кнопки ОК на экране, показанном в (f) фиг.5. При этом степень уменьшения глянца в области Е и области С можно регулировать, например, путем считывания степени как информации о плотности изображения в каждой из области Е и области С. То есть изменение (степень) глянца в некоторой области распознается как разность плотностей.

Посредством выполнения операций, описанных выше, контроллер (модуль) CNT получает информацию об изображении каждого из цветов C, M, Y и К и информацию о глянце бесцветного (Cl). Затем, как показано в (a) фиг.14, становится возможным получить изображение (область А), в которой представлены области D и В, имеющие частично увеличенный глянец на нескольких уровнях, и области E и С, имеющие частично уменьшенный глянец на нескольких уровнях.

Кроме того, в режиме принтера изображение, которое (данные, которые) предназначены для вывода, подготавливается (подготавливаются) персональным компьютером (ПК), который является внешним главным устройством 1000, посредством использования программного обеспечения изображений, выполненного с возможностью обработки бесцветного изображения или информации о глянце. Затем, на основании подготовленных данных изображения, в модуле ПРИ (процессора растрового изображения) происходит преобразование подготовленных данных изображения в информацию об изображении каждого из цветов С, М, Y, Y и Cl. При этом увеличение или уменьшение глянца подготавливаемого изображения с назначаемой глянцевой областью, может быть назначено на нескольких уровнях посредством программного обеспечения. Данные изображения, преобразованные в информацию об изображении каждого цвета, преобразуются в информацию об изображении, соответствующую информации об изображении для выходного оборудования, драйвером принтера и посылаются как электрический сигнал в основной узел устройства формирования изображения, так что, как показано в (а) фиг.14, становится возможным получить изображения, частично различающиеся по глянцевитости на нескольких уровнях.

(2) Этап образования и этап фиксации

Теперь будет описан этап образования изображения и фиксации цветного тонера и бесцветного тонера в случае, когда выбирается клавиша смешанной коррекции глянца ((а) фиг.5), в этом варианте осуществления.

Аналогично варианту 1 осуществления, когда выбирается клавиша смешанной коррекции глянца, контроллер CNT заставляет средство определения порядка образования (обеспечения) бесцветного тонера определять образование бесцветного тонера на верхней стороне или нижней стороне цветных тонеров. То есть в области В или D, назначенной так, чтобы увеличивать глянец, определятся образование бесцветного тонера на нижней стороне цветных тонеров. В области С или Е, назначенной так, чтобы уменьшать глянец, определятся образование бесцветного тонера на верхней стороне цветных тонеров. Затем осуществляется образование изображения изображений цветными тонерами во втором - пятом модулях Pb, Pc, Pd и Pe формирования изображения, в также осуществляется образование изображения изображений бесцветным тонером в первом и шестом модулях Pa и Pf формирования изображения. Записывающий материал S вводится в фиксирующее устройство 19, так что осуществляется фиксация изображений цветными тонерами и изображения бесцветным тонером.

При этом в области В или D, назначенной так, чтобы увеличивать глянец, изображение бесцветным тонером формируется в шестом модуле Pf формирования изображения, чтобы осуществить образование изображения в окрестности записывающего материала, то есть на крайней снизу стороне слоя получающихся изображений тонерами. При этом в области С или Е, назначенной так, чтобы уменьшить глянец, изображение бесцветным тонером формируется в первом модуле Ра формирования изображения, чтобы осуществить образование изображения на стороне в окрестности поверхности контакта с фиксирующим элементом, то есть на крайней сверху стороне поверхностного слоя получающихся изображений тонерами. Кроме того, в этом варианте осуществления максимальное суммарное количество тонеров в области, в которой образование изображения осуществляется только с помощью цветных тонеров, составляет 200%, а максимальное суммарное количество тонеров, которое является суммой количеств цветных тонеров и количества бесцветного тонера, составляет 240%. Вместе с тем, например, в случае, когда максимальное суммарное количество тонеров в области, в которой образование изображения осуществляется только с помощью цветных тонеров, составляет 180%, образование изображения можно осуществлять таким образом, что сумма количеств цветных тонеров и бесцветного тонера на единицу площади составляет 240% или менее.

В качестве примера будет описан случай, когда выдается изображение, включающее в себя информацию о глянцевитости, как показано в (a) фиг.14. В этой связи описываемое здесь состояние образования изображения является лишь примером, и поэтому настоящее изобретение им не ограничивается. Область А - это область 180%-ного изображения, сформированного только с помощью цветных тонеров. Область В - это область, назначенная так, чтобы частично увеличить глянцевитость, и в которой 180%-ный слой цветных тонеров формируется на верхней стороне изображения тонером, а 60%-ный слой бесцветного тонера формируется на нижней стороне поверхности изображения тонером, и поэтому суммарное количество тонеров (на единицу площади) составляет 240%. Область D - это область, назначенная так, чтобы частично увеличить глянцевитость, и в которой 180%-ный слой цветных тонеров формируется на верхней стороне изображения тонером, а 20%-ный слой бесцветного тонера формируется на нижней стороне поверхности изображения тонером, и поэтому суммарное количество тонеров составляет 200%. Область С - это область, назначенная так, чтобы частично уменьшить глянцевитость, и в которой 180%-ный слой цветных тонеров формируется на нижней стороне поверхности изображения тонером, а 60%-ный слой бесцветного тонера формируется на верхней стороне поверхности изображения тонером, и поэтому суммарное количество тонеров составляет 240%. Область Е - это область, назначенная так, чтобы частично уменьшить глянцевитость, и в которой 180%-ный слой цветных тонеров формируется на нижней стороне поверхности изображения тонером, а 20%-ный слой бесцветного тонера формируется на верхней стороне поверхности изображения тонером, и поэтому суммарное количество тонеров составляет 200%.

Когда клавиша ((a) фиг.5) смешанной коррекции глянца выбрана, а считывание необходимой информации о цвете и информации о глянце завершено, количества цветных тонеров и бесцветного тонера определяют так, как описано выше. Потом, когда образование изображение осуществляется с помощью цветных тонеров и бесцветного тонера, изображения тонерами, включающие в себя слой цветных тонеров и слой бесцветного тонера, формируются на записывающем материале, как показано в (a) фиг.14, и подвергаются этапу фиксации, так что возможно получить выходной продукт, в котором глянцевитость частично изменена.

(3) Проверочный эксперимент 2

Был проведен проверочный эксперимент по изменению глянца посредством различия в порядке образования (обеспечения) бесцветного тонера. Фиксирующее устройство, регистрирующий материал и соответствующие условия были аналогичны тем, которые использовались при проверке 1 в варианте 1 осуществления.

При проверке в этом варианте осуществления используемые цветные изображения имели количество цветного тонера 180%. Относительно этих цветных изображений эффект глянцевания сравнивали в нижеследующих случаях 1), 2) и 3):

1) случай, в котором не формируется бесцветный тонер (обычное цветное изображение, которое не подвергается коррекции глянца);

2) случай, в котором 60%-ный бесцветный тонер в количестве 20%, 40% и 60% формируется на нижней стороне цветного тонера (цветное изображение, которое подверглось коррекции с повышением глянца); и

3) случай, в котором бесцветный тонер в количестве 20%, 40% и 60% формируется на верхней стороне цветного тонера (цветное изображение, которое подверглось коррекции с понижением глянца).

Значения глянцевитости (%) каждого из вышеописанных цветных изображений на выходных продуктах показаны в таблице 2 и в (b) фиг.15.

Как описано выше, что, предусматривая бесцветный тонер на верхней стороне цветного тонера, глянец (глянцевитость) можно сделать ниже, чем в области, в которой не предусматривался бесцветный тонер. Кроме того, понятно, что, изменяя количество образования бесцветного тонера, можно регулировать степень увеличения глянцевитости. Кроме того, понятно, что, предусматривая бесцветный тонер на нижней стороне цветного тонера, глянец можно сделать выше, чем в области, в которой не предусматривался бесцветный тонер. Кроме того, понятно, что, изменяя количество образования бесцветного тонера, можно регулировать степень увеличения глянцевитости.

Как описано выше, средство К управления изменяет количество бесцветного тонера на единицу площади на записывающем материале S в зависимости от уровня увеличения или уменьшения глянцевитости.

Посредством использования этой конструкции в устройстве формирования изображения, в котором изображение формируется цветными тонерами и бесцветным тонером, а потом фиксируется, возможно получать выходной продукт, который подвергся управлению глянцеванием в широком диапазоне.

Другие варианты осуществления

1) В вариантах 1 и 2 осуществления описывается режим частичного глянцевания в случае режима образования полноцветного изображения на основе четырех цветов, но аналогичный эффект можно получить путем применения режима частичного глянцевания, описанного выше, к случаю формирования одноцветного изображения, такого как образование монохроматического изображения.

2) Устройство формирования изображения не ограничивается тем, которое относится к типу с промежуточным переносом. Возможно также применение конструкции устройства, в котором полноцветное или одноцветное изображение тонером и изображение бесцветным тонером формируются на записывающем материале в определенном порядке образования посредством использования способа переноса или способа прямого переноса при транспортировке записывающего материала, удерживаемого на транспортерной ленте или барабане переноса, к модулям формирования изображения, и затем записывающий материал вводится в фиксирующее устройство.

3) Процесс формирования изображений тонерами не ограничивается процессом электрофотографического типа, а может быть также процессом электростатической записи с использованием электростатического диэлектрического элемента в качестве несущего изображение элемента, а также процесса магнитной записи с использованием магнитного записывающего (магнитного) материала.

4) Средство фиксации не ограничивается фиксирующим устройством типа с нагревательным валиком в этом варианте осуществления, а может также быть ленточным фиксирующим устройством с использованием ленточного элемента (или пленки) как одного или обоих из фиксирующего элемента и прижимного элемента, и фиксирующим устройством бесконтактного типа, в котором тонер фиксируется нагреванием посредством облучения инфракрасными лучами или высокочастотным излучением.

В вариантах 1 и 2 осуществления в качестве примера описывается случай, когда изображения тонерами формируются на множестве светочувствительных элементов (так называемый тандемный тип). Настоящее изобретение также применимо к устройству формирования изображения типа, в котором изображения тонером формируются на единственном светочувствительном элементе (так называемого поворотного типа).

Хотя изобретение описано со ссылками на раскрытые здесь конструкции, оно не ограничивается изложенными подробностями, и эта заявка предназначена охватывать такие модификации или изменения, которые могут находиться в рамках назначения усовершенствований или объема нижеследующей формулы изобретения.

Реферат

Изобретение относится к устройству формирования изображения, которое формирует тонерное изображение на носителе для переноса изображения с помощью цветных тонеров и прозрачного тонера, и при этом направлено на обеспечение возможности управления глянцевитостью получаемого изображения в широких пределах, что обеспечивается за счет того, что устройство формирования изображения содержит средство формирования изображения цветным тонером для формирования изображения тонером с помощью цветного тонера на записывающем материале, средство формирования изображения бесцветным тонером для формирования изображения тонером с помощью бесцветного тонера на записывающем материале, причем бесцветный тонер имеет вязкость расплава при температуре фиксации выше, чем вязкость расплава цветного тонера, средство фиксации для фиксации изображения, сформированного тонером на записывающем материале, средство получения для получения информации об области сформированного изображения, в которой назначенная глянцевитость частично увеличена, частично уменьшена или частично увеличена и уменьшена, и средство управления для управления глянцевитостью изображения после фиксации посредством изменения порядка наложения изображения тонера с бесцветным тонером и изображения тонера с цветным тонером. 2 з.п. ф-лы, 15 ил.

Формула