День кукурузы: интересные факты о царице полей

20 августа в России отмечают День кукурузы, которая на сегодняшний день занимает второе место по популярности среди зерновых культур в мире. Специалисты "Центра оценки качества зерна" поделились интересными фактами о кукурузе.

Кукуруза — это однолетнее растение семейства злаковых, отличающееся высокой урожайностью и широким спектром применения. В её зернах содержится от 9 до 12% белка, 4-6% жира (до 40% в зародыше) и 65-70% углеводов. Желтозерные сорта кукурузы богаты провитамином А.

История кукурузы

Это одно из древнейших культурных растений, одомашненное более 12 тысяч лет назад. Изначально початки кукурузы были значительно меньше современных, но с течением времени они увеличились благодаря эволюционным процессам. Христофор Колумб привез кукурузу в Европу из своих путешествий по Америке.

В Россию кукуруза попала только в XVII веке. Пятьдесят лет назад она заняла одно из лидирующих мест среди сельскохозяйственных культур в СССР, и Никита Хрущев назвал её "царицей полей". Его интерес к кукурузе был обусловлен стремлением "догнать и перегнать Америку" в производстве продовольствия и поддержать сельское хозяйство.

Сегодня кукуруза — вторая по популярности зерновая культура в мире.

В России её выращивают преимущественно в Центрально-Черноземном районе, Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе и юге Дальнего Востока. Основные регионы-производители — Краснодарский край, Курская, Воронежская, Брянская и Белгородская области, а также Кабардино-Балкария.

Использование кукурузы 

Кукуруза широко используется в кулинарии. Свежие початки часто отваривают или замораживают для длительного хранения. Консервированная кукуруза применяется в салатах, первых и вторых блюдах.

Из крупной кукурузной муки готовят каши, а мелкая мука подходит для пудингов, вареников, оладий и выпечки.

Кукуруза также служит кормом для животных, и её выращивают для производства силоса, который характеризуется высокой урожайностью.

В медицине ценятся рыльца кукурузы, богатые витаминами, маслами и другими полезными веществами. Зародыши зерен содержат около 50% растительного масла, которое получают холодным и горячим прессованием, а также экстракцией.

Биоэтанол, который получают из кукурузы, является альтернативой нефтяному этиловому спирту и используется в качестве добавки к бензину, повышая его октановое число и снижая выбросы вредных веществ. Кукуруза считается наиболее подходящим сырьем для производства биоэтанола благодаря высокому содержанию крахмала.

Проверка качества кукурузы

Кукуруза и продукты её переработки проходят обязательный контроль качества и безопасности в лабораториях ФГБУ «Центр оценки качества зерна». В Курском филиале проводят исследования кукурузы и кукурузных хлопьев в соответствии с требованиями ГОСТ и технических регламентов. Кукуруза делится на три категории качества: первые две предназначены для пищевого использования, а третья — для кормов.

В 2023 году специалисты Курского филиала провели более 47 тысяч исследований. В результате курские аграрии экспортировали 185 тысяч тонн кукурузы и кукурузных хлопьев в Беларусь, Латвию, Молдову, Монголию и Сербию. В 2024 году уже исследовано 211 образцов кукурузы и её продуктов общим весом 62 тысячи тонн, значительная часть которых также отправляется на экспорт.

Интересные факты о кукурузе

1. Предки современных мексиканцев начали одомашнивать кукурузу около 10 тысяч лет назад. В Мехико обнаружили кукурузную пыльцу возрастом 55 тысяч лет.
2. Кукуруза занимает первое место в мире по площади посевов среди всех злаков.
3. В дикой природе кукуруза практически не встречается. Её початки не способны самостоятельно прорасти, для посева используют отдельные зёрна.
4. Кукуруза содержит практически все необходимые человеку питательные вещества.
5. В початке кукурузы всегда четное количество цветков и семян — обычно от 8 до 22 рядов, в каждом из которых около тысячи семян.
6. Корни кукурузы могут проникать в почву на глубину до 1,5 метра.
7. Сахарная кукуруза названа так благодаря высокому содержанию сахара — 3,5 ведра зерен могут подсластить 400 банок кока-колы.
8. Попкорн употребляли в пищу уже 5 тысяч лет назад. Американские индейцы готовили его, разогревая зерна вместе с песком на огне.