20 августа в России отмечают День кукурузы, которая на сегодняшний день занимает второе место по популярности среди зерновых культур в мире. Специалисты "Центра оценки качества зерна" поделились интересными фактами о кукурузе.
Кукуруза — это однолетнее растение семейства злаковых, отличающееся высокой урожайностью и широким спектром применения. В её зернах содержится от 9 до 12% белка, 4-6% жира (до 40% в зародыше) и 65-70% углеводов. Желтозерные сорта кукурузы богаты провитамином А.
Это одно из древнейших культурных растений, одомашненное более 12 тысяч лет назад. Изначально початки кукурузы были значительно меньше современных, но с течением времени они увеличились благодаря эволюционным процессам. Христофор Колумб привез кукурузу в Европу из своих путешествий по Америке.
В Россию кукуруза попала только в XVII веке. Пятьдесят лет назад она заняла одно из лидирующих мест среди сельскохозяйственных культур в СССР, и Никита Хрущев назвал её "царицей полей". Его интерес к кукурузе был обусловлен стремлением "догнать и перегнать Америку" в производстве продовольствия и поддержать сельское хозяйство.
Сегодня кукуруза — вторая по популярности зерновая культура в мире.
В России её выращивают преимущественно в Центрально-Черноземном районе, Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе и юге Дальнего Востока. Основные регионы-производители — Краснодарский край, Курская, Воронежская, Брянская и Белгородская области, а также Кабардино-Балкария.
Кукуруза широко используется в кулинарии. Свежие початки часто отваривают или замораживают для длительного хранения. Консервированная кукуруза применяется в салатах, первых и вторых блюдах.
Из крупной кукурузной муки готовят каши, а мелкая мука подходит для пудингов, вареников, оладий и выпечки.
Кукуруза также служит кормом для животных, и её выращивают для производства силоса, который характеризуется высокой урожайностью.
В медицине ценятся рыльца кукурузы, богатые витаминами, маслами и другими полезными веществами. Зародыши зерен содержат около 50% растительного масла, которое получают холодным и горячим прессованием, а также экстракцией.
Биоэтанол, который получают из кукурузы, является альтернативой нефтяному этиловому спирту и используется в качестве добавки к бензину, повышая его октановое число и снижая выбросы вредных веществ. Кукуруза считается наиболее подходящим сырьем для производства биоэтанола благодаря высокому содержанию крахмала.
Кукуруза и продукты её переработки проходят обязательный контроль качества и безопасности в лабораториях ФГБУ «Центр оценки качества зерна». В Курском филиале проводят исследования кукурузы и кукурузных хлопьев в соответствии с требованиями ГОСТ и технических регламентов. Кукуруза делится на три категории качества: первые две предназначены для пищевого использования, а третья — для кормов.
В 2023 году специалисты Курского филиала провели более 47 тысяч исследований. В результате курские аграрии экспортировали 185 тысяч тонн кукурузы и кукурузных хлопьев в Беларусь, Латвию, Молдову, Монголию и Сербию. В 2024 году уже исследовано 211 образцов кукурузы и её продуктов общим весом 62 тысячи тонн, значительная часть которых также отправляется на экспорт.