Строгальные станки предназначены для обработки линейных поверхностей, включая горизонтальные, вертикальные и наклонные плоскости. К линейным относятся также фасонные поверхности, которые представляют собой сочетание плоскостей, расположенных под различными углами. Эти станки могут также обрабатывать фасонные поверхности с криволинейными участками, образованными дугами окружности или сложными кривыми.
На строгальных станках можно обрабатывать как мелкие детали, так и крупные поковки, отливки и сварные конструкции длиной до 12 метров, шириной до 6 метров и высотой до 3 метров, с весом до 200 тонн.
Станки классифицируются по типу выполняемых работ на две основные группы: станки общего назначения и специализированные (специальные) станки.
Станки общего назначения включают поперечно-строгальные и продольно-строгальные модели.
Специализированные станки бывают поперечно-строгальные с подвижной кареткой (для обработки тяжёлых деталей), ямные продольно-строгальные (для обработки крупных и тяжёлых деталей) и кром-кострогальные (для обработки кромок крупных листов и других деталей).
Специальные станки предназначены для выполнения конкретных операций и чаще всего используются в массовом производстве.
Для обозначения металлорежущих станков применяется единая цифровая система, по которой станки отечественного производства делятся на 9 групп, каждая из которых включает 9 типов, а каждый тип имеет разные размеры. Согласно этой системе, каждый металлорежущий станок обозначается трехзначным цифровым кодом.
Первая цифра в шифре указывает на группу станка и не оказывает значительного влияния на его работу. Для обдирки целесообразнее применять охлаждение для повышения скорости резания, чем при чистовом строгании.
Допустимая скорость резания также зависит от жесткости крепления резца и обрабатываемой детали, её размеров и отсутствия зазоров в суппорте станка. При недостаточной жесткости могут возникнуть вибрации, что приведет к быстрому износу резца.
Вторая цифра обозначает тип станка, а третья (иногда и четвертая) условно указывает на его размеры.
В некоторых случаях между первой и второй цифрами шифра добавляется прописная буква русского алфавита, обозначающая улучшенную или модернизированную серию станка. Эта буква также может быть размещена в конце шифра, указывая на область применения модификации базовой модели.
По принятой классификации строгальные станки относятся к седьмой группе, поэтому шифр любого строгального станка начинается с цифры 7.
Станки этой группы делятся на следующие типы:
1 - продольно-строгальные одностоечные
2 - продольно-строгальные двухстоечные
3 - поперечно-строгальные
4 - долбежные
5 - горизонтальные протяжные
7 - вертикальные протяжные
9 - различные (включая специализированные).
Шифр, начинающийся с цифры 73..., обозначает поперечно-строгальный станок. Например, шифр 7116 указывает на продольно-строгальный одностоечный станок с максимальной шириной обрабатываемой детали 1600 мм, а шифр 7210 – продольно-строгальный двухстоечный станок с шириной обработки до 1000 мм. Шифр 736 обозначает поперечно-строгальный станок с максимальной длиной строгаемой детали 600 мм, а шифр 7А36 указывает на аналогичный станок с улучшенными характеристиками: гидрофицированный, с бесступенчатым регулированием скоростей и гидравлическим механизмом подачи.